Есть мнение, что в ледниках Антарктиды — в каких-то тоннелях с тёплым воздухом — когда-то поселились сбежавшие из Европы фашисты. Но это мнение глупое, во-первых, и неинтересное, во-вторых. Ибо поселиться одно, а размножаться совсем другое. Поскольку прошло три четверти века, нет оснований полагать, что нацисткая популяция, самок изначально не включавшая, в Антарктиде ещё не вымерла естественным порядком.
...Так что, речь о другом населении ледников — невидимом, но самовоспроизводящемся, самодостаточном, исконном. О коллемболах. Членистоногих, приспособившихся к жизни в снегах.
За 420 миллионов лет коллемболы, впрочем, приспособились не только к морозу. Это первые известные, появившиеся ещё в девоне шестиногие. Ныне к надклассу шестиногих относятся несколько классов, включая и насекомых, с которыми коллемболы состоят в отдалённом родстве. Но коллемболы когда-то стали первыми потомками ракообразных, на суше сократившими количество ног до позволенного на уровне организации членистоногих минимума.
Несмотря на заслуги, коллемболы никогда не переживали расцвет и не достигали больших размеров. Невелики они и сейчас — от долей до 5 миллиметров. Так что, коллембол заметить трудно. Хотя они есть везде. В почве — до глубины метра, в траве, в глубочайших пещерах, куда больше никто не приникает, — и как отмечалось выше, даже в снегу. Питаются колемболы растительными и животными остатками, грибами, микроскопическими водорослями. От опасности же уходят прыжком, используя для толчка расположенную на хвосте вилку. Последняя, впрочем, есть не у всех видов, а только у тех из них, которые обитают в среде предполагающей наличие естественных врагов.
...У антарктических коллембол, встречающихся в снегах даже в сотнях километров от побережья, впрочем, врагов нет. Там где живут они, не выживает больше никто. Ибо условия внутренних регионов Антарктиды для жизни непригодны, — как непригодна, например, и поверхность Марса. Для жизни требуется жидкая вода. А её-то в Антарктиде, исключая подлёдные озёра на недоступной глубине, — нет совсем. Температура всегда ниже ноля градусов, и вода может существовать здесь только в кристаллической форме.
Однако, коллемболы наплевали на этот принцип, разработав и внедрив рекордно эффективные природные антифризы, позволяющие их гемолимфе оставаться жидкой при -15 градусах. И это ещё не предел, — если температура опускается ниже, ногохвостка лишь прекращает активность, начиная сбрасывать воду из организма. Лишь при -20 градусах антифризы сдаются, — но воды, которая могла бы замерзнуть, в коллемболе уже нет. Трёхмиллиметровое существо впадает в анабиоз, чтобы, когда температура превысит -15 градусов, оттаять, — может быть, лишь на неделю в году, —и вернуться к поиску пищи. Уничтожить — почти мгновенно, — антарктических ногохвосток способна только положительная температура. Но с такой опасностью в естественной среде обитания они не встречаются.
...И кстати о пище. Коллемболы выживают в условиях, к которым не смог приспособиться никто, — даже вездесущие бактерии и одноклеточные водоросли. Что и не удивительно, ибо те и другие нуждаются в жидкой среде. А чем, спрашивается, можно питаться там, где нет даже признаков какой-то другой жизни?
Питаются же ногохвостки в антарктических льдах пылью. Органической, естественно. В первую очередь, это пыльца растений. Но также споры грибов, папоротников и одноклеточных. Все организмы, использующие воздушную среду для расселения, являются производителями органических частиц, способных, поднявшись с потоками воздуха на большую высоту, выпасть в Антарктиде.
...Мало? Да и нет. Органической пыли мало, но она накапливается. А других, кроме коллембол, её потребителей в снегах не найти. Коллемболы же очень экономичны, так как большую часть времени проводят в анабиозе.
Блог нуждается в поддержке. Кошелёк ЮMoney 4100 1168 3178 5907