Жители северных регионов европейской части России и северной Европы, особенно часто бывающие на побережьях северных морей, точно знают это необычное животное. В приливно-отличной зоне, например, Белого моря, можно наблюдать такую картину:
Обратите внимание, что рядом с этими пирамидками из песка видны, наоборот, конусообразные углубления (некоторые заполнены водой).
Если взглянуть поближе на эти странные образования, то можно увидеть, что они образованы "шнурами", беспорядочно сложенными.
По количеству этих образований ясно, что тот, кто их создает, живет здесь во внушительных количествах. Вот только увидеть его удается нечасто (хотя, пройдясь по побережью во время отлива, вы, скорее всего, встретите пару особей). Это морской пескожил (Arenicola marina) - червь из типа Кольчатых червей, которому эволюция подсказала весьма оригинальный способ существования.
Пескожилы достигают в длину 23 сантиметров. Их тело делится на три отдела; сегменты среднего несут мелкие параподии - ходильные выросты. На спинной стороне некоторых сегментов имеются жабры в виде кустистых выростов.
Пескожилы редко появляются на поверхности - обычно они там оказываются из-за сильного приливного течения, хищников или рыбаков. Рыбакам отлично известны эти черви - они используют их как наживку.
Большую же часть жизни морской пескожил проводит закопавшись в песок на глубину 20-50 сантиметров. При этом его тело располагается почти в виде буквы U (или L): задний конец находится близко к поверхности и временами выделяет экскременты наружу - в результате образуются те самые "пирамидки"!
Передний конец тела загибается и также "смотрит" наверх. Червь питается органическими остатками, заглатывая их вместе с песком. Постепенно песок на поверхности над головой пескожила проседает и получается воронка. То есть червь буквально пропускает песок через себя, попутно усваивая полезные вещества. Дышит пескожил растворенным в воде кислородом. Вода поступает к нему по каналу, который он роет - при помощи мышечных сокращений туловища червь дополнительно нагнетает воду в свою нору.
Пескожилы раздельнополы. Весной, в определенный период времени во время отлива самцы и самки выбрасывают половые продукты наружу. Сперматозоиды оплодотворяют яйцеклетки, которые находятся в специальной студенистой массе. Личинки рождаются осенью - в это время хищников на побережье меньше. Они поедают питательное вещество, окружающее их и закапываются в ил на побережье, чтобы переждать зиму. Следующим летом они уже ведут себя как взрослые черви, однако сначала селятся выше взрослых, постепенно спускаясь ниже в приливно-отливную зону. Живут пескожилы 5-6 лет.
Пескожилы являются очень важным звеном в прибрежных экосистемах северных морей. Их биомасса огромна, они служат пищей для многих водных и околоводных обитателей. Кроме того, из-за своего образа жизни они значительно формируют среду, перемешивая грунт.
Пескожилы, по-видимому, найдут свое применение и в медицине. Их эритроциты способны переносить в десятки раз больше молекул кислорода, чем у человека (на единицу массы эритроцита, разумеется), из-за особого строения молекула гемоглобина. В настоящее время проводятся подробные исследования крови этих червей.
Если вам понравилась статья, поставьте лайк и подпишитесь на мой канал! :-)