Эрнест Бо родился в России в 1882 году. По происхождению француз, он рос и воспитывался в России, которая стала для него Родиной. Так как его отец был парфюмером, то будущее Эрнеста уже с рождения было определено – он будет парфюмером, если в наследство получит, хороший «нос», в противном случае – он будет управляющим парфюмерного дома.
В 1907 году Эрнест Бо становится ведущим парфюмером дома «Ралле». Генетически заложенная в нём любовь к парфюмерному делу и усердие в труде сделали из него парфюмера высокого класса. Но началась Первая мировая война – Эрнеста призывают в армию. Воспитанный в духе верности Отечеству, впитав русский дух, русскую удаль, он получает за храбрость несколько орденов, среди них орден Святого Владимира с мечами и бантом. В 1918 году приходят известия – в Россию не возвращайся, фабрика национализирована, жизнь в опасности.
Эрнест Эдуардович в свои 36 лет, молодой красавец, потерявший всё своё состояние, начинает жизнь с нуля. Он снова на заводе Ралле, но только уже не в России, а во Франции, в Грассе. Он продолжает любимое дело, изучает новые достижения в парфюмерии, а во Франции есть чему научиться, ведь Франция – это цитадель парфюмерного искусства. Эрнест обращает внимание на искусственные заменители дорогих масел. В дальнейшем, он следом за Франсуа Коти начал использовать альдегидные ароматы, которые в то время обрели популярность.
Ничто так отчетливо не вызывает в нас воспоминания давно прошедших событий, как запахи, связанные с ними. И тогда, когда через многие годы вспоминается прошлое, то воскресает в памяти веяние аромата!... Наверное воспоминания юности, весеннего счастья в далёкой заснеженной России, помогли создать Эрнесту Бо великий шедевр искусства парфюмерии.
Духи Шанель№5, созданные им для гениальной Коко, сделали и его знаменитым во всей парфюмерии. Этим духам суждено было стать самым выдающимся изобретением в парфюмерии ХХ-го века среди альдегидных ароматов. Как вспоминает русский парфюмер Константин Веригин, работавший совместно с Эрнестом Бо в эмиграции,– «…он работал с поразительным терпением, сотни раз повторяя пробы, даже если они были удачны с самого начала, постоянно стремясь к совершенству…».
«Я создал эти духи в 1920 году, когда вернулся с войны. Часть моей военной кампании прошла в северных странах Европы, за Полярным кругом, во время полуночного солнцестояния, когда озера и реки излучают особую свежесть. Этот характерный запах я сохранил в своей памяти,…».
Габриэль Шанель – знаменитая кутюрье Коко. Её образ олицетворяют созданные Эрнестом Бо духи. Аромат Chanel No. 5, которым дышишь и не можешь надышаться. И в памяти встаёт женский облик, полный власти, шарма и обаяния – вечно молодой образ Шанель. Этими духами Эрнест Бо ещё более увековечил Коко Шанель. Но в этих духах есть и частица России.
После создания аромата Chanel No. 5, пришла слава и популярность. Эрнест Бо мог позволить себе жить в роскошной квартире. Но вместе с этим пошли и завистливые разговоры в адрес Эрнеста Бо и Шанель. Каких только версий не придумала «народная молва» для того, чтобы умалить славу Эрнеста Бо, не говоря уже о Коко Шанель. А главная причина – это конкуренция модных домов. Помимо дома «Шанель», Эрнест Бо работал и для дома «Буржуа». Он создал такие ароматы как Chanel №22, Gardenia, Bois de Isle, Cuir de Russie.
Его лучшие произведения искрятся радостью, окрыляют мечту, преображают нашу жизнь, они приносят счастье, унося от повседневной серости. К парфюмерии Эрнест Бо относился как к искусству и своих коллег он учил анализировать и раскладывать запах на составные части, запоминая все элементы, удерживать в памяти, составлять гамму, которой необходимо следовать при создании аромата.
Эрнест Бо – француз и русский. В нем сочетались лучшие качества французской и русской культур, для которого и Франция и Россия были дороги. Он был необычайно красив, безукоризненно одет, умел радоваться жизни. У него был мужественный вид и великолепная осанка. Кроме любви к парфюмерии, у него было много и других интересов – он был собирателем антиквариата, знатоком шампанского.
Эрнест Бо интересовался искусством – собрал уникальную коллекцию картин, книг, мебели, ковров, серебра, икон, а также русского фарфора из знаменитых сервизов. Кроме этого, он коллекционировал лучшие вина Франции и был известен как chevalier du Tastevin (член Ордена рыцарей дегустации). В его подвалах хранилось более двух тысяч бутылок самых лучших марок. Ему нравилось радовать своих гостей, угощая лучшими винами, объяснять их достоинства. Как истинный француз Эрнест Бо умел видеть в женщинах красоту, и был любим ими.
Он был остроумный и галантный. Как истинный русский Эрнест Бо обладал и русской удалью, и русским великодушием, щедростью и гостеприимством, любил русскую природу, музыку, литературу. Эрнесту Бо нравилось в русском человеке его видение мира, умение передать его красоту. Он умел всегда найти возможность поддержать русских эмигрантов – иногда за антиквариат он давал специально завышенную цену, или же помогал устроиться на работу.
От него исходила притягательная сила. Он был вежлив и внимателен со своим коллегами, относился с большим уважением к каждому, за что все его любили. В беседе он свободно высказывал своё мнение, с деликатностью и остроумием делал замечания. В нём чувствовалась высокая образованность и культура. Иногда он делился своими воспоминаниями о прошлом — у него был настоящий дар рассказчика. Кроме ордена святого Владимира, Эрнест Бо был награждён орденом Почётного легиона, английским Военным крестом.