Народная мудрость гласит, что постоянство — признак мастерства. Но якутские лошадки доказывают, что всё с точностью наоборот: чем более ты гибкий, тем ты круче! Судите сами: всего за 300 лет копытные превратились в меховых пирожочков, способных жить на вольном выпасе в -40, скакать по колено в снегу и восстанавливать целые экосистемы!
В отличие от большинства таких брутальных пород, якутские лошадки не являются аборигенами. Генетические исследования показывают, что дикие кони, куковавшие в Сибири 4-5 тысяч лет назад, нашим героям не родня. Судя по всему, предки современных копытных прибыли в Якутию вместе с, вот так неожиданность, якутами в 13 веке. А в летописях 16 века лошади якутов уже записаны как полностью сформировавшаяся порода. Жёсткий отбор превратил их в суровых северян всего за 3 сотни лет!
Их набор противоморозных приспособлений впечатляет. Коренастое туловище, короткие ноги и шея уменьшают площадь соприкосновения с холодом. Якуты тяжелее других пород со схожими пропорциями: при 140 сантиметрах в холке взрослые жеребцы весят около 500 кило! Увеличение массы позволяет им дольше сохранять тепло. А надёжную изоляцию между внутренней и внешней средой обеспечивает густая шерсть до 8 сантиметров в длину.
Но это цветочки, так любая северная животина может. Настоящая магия спрятана внутри. Буквально. Якутские лошади прекрасно контролируют свою сосудистую систему. Изменяя просвет (ширину) вен и артерий, они регулируют циркуляцию крови по телу. Кровь — главный переносчик тепла внутри организма, поэтому лошадки могут контролировать температуру отдельных участков своего тела.
Столь же филигранно они орудуют метаболизмом. Обмен веществ раскочегаривается весной, когда наступает пора любить, а вокруг полно пищи. В это время животные меньше спят, быстрее восстанавливаются от травм и едят в три горла. Зимой всё наоборот — это позволяет тратить меньше сил и времени на поиск пищи.
Коняшки настолько хорошо приспособились к холоду, что смогли добиться почти полной независимости от человека. Табуны сами гуляют, сами находят пропитание и решают конфликты. Людям остаётся только помогать с родами, лечить болячки и использовать коней для своих целей.
Сегодня машины и снегоходы отобрали у лошадок большую часть работы. Но опытные кони всё ещё используются в качестве верховых животных. Не очень быстрые, но кошмарно выносливые звери способны держать приличную скорость даже по грудь в снегу. А ещё людям очень нравятся вкусовые качества их мяса: якутская конина жирная и мягкая, готовить её почти так же приятно, как есть. Ну и про кумыс забывать не стоит.
Самая интересная задача якутских лошадей — создание новой экосистемы. В 1988 году советские учёные основали Плейстоценовый парк. Это экспериментальный заказник, задача которого восстановить мамонтовую степь — высокопродуктивную экосистему, существовавшую на месте тундры около 10 000 лет назад.
Для этого специалистам нужно создать устойчивую экосистему, основанную на стадах многочисленных травоядных. Независимость лошадок и их природная устойчивость к экстремальным условиям сделали копытных лучшими кандидатами на эту роль. Якутские лошади стали первым кирпичиком в сложной пищевой пирамиде. И не безрезультатно: продуктивность местных экосистем уже заметно выросла, на место мхам и многолетним травам стали приходить быстрорастущие злаки. Кто знает, может потомки этих лошадок и правда будут скакать по бескрайним степям Заполярья?
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.