Главное отличие в том, что суперклеи производят из прозрачного полимера под названием «цианоакрилат», тогда как большинство обычных клеев представляет собой смесь натуральных смол и растворителя. Качество связывающей способности зависит от состава ингредиентов. Действие большинства клеев основано на механическом скреплении. Это значит, что клей проникает в мельчайшие отверстия и неровности поверхности и затвердевает. С другой стороны, при нанесении супер-клея на поверхность начинается реакция полимеризации, а затем образуются поперечные межмолекулярные связи (происходит «сшивка»). Клей и поверхность притягиваются друг к другу, как два магнита, поэтому легко склеиваются непористые и содержащие воду материалы.