К четвёртой очной встрече в сезоне «Торпедо» и «Витязь» подошли с разным настроением. Нижегородцы двумя днями ранее сумели переломить неудачно начавшийся матч против «Северстали» и вырвать победу в овертайме, а подмосковная дружина при не самой плохой игре уступила СКА. Во всех трёх предыдущих играх с командой Вячеслава Буцаева волжане неизменно набирали очки, при этом два из трёх матчей завершились за пределами основного времени. Что касается изменений в составах оппонентов, то по сравнению с предыдущими играми их было немного. В заявке «Торпедо» отсутствовал получивший травму Максим Федотов, чьё место в первой паре обороне занял Кирилл Стеклов, вместо Никиты Шавина 13-м форвардом на льду появился Данил Веряев. У «Витязя» и вовсе изменения коснулись лишь четвёртой тройки нападения, где появились Михаил Смолин и Виталий Попов.
Равный характер матча завершился на четвёртой минуте вместе с удалением одного из героев матча с «Северсталью» Антона Сизова. После этого команды умудрились нахватать 12 минут штрафа за 17 минут, из которых 8 пришлось на долю подопечных Игоря Ларионова. При этом «Витязь» неплохо располагался в зоне соперника при розыгрыше лишнего, был весьма вариативен при создании угроз воротам Ивана Кульбакова, но по итогу команды ушли на перерыв при счёте 0:1. Причиной тому было более рачительное отношение хозяев льда к реализации большинства. Свою единственную попытку нижегородцы трансформировали в гол после броска Владислава Фирстова. Во второй половине стартового отрезка подмосковные хоккеисты стали играть более агрессивно, стараясь каждый момент завершить силовым приёмом, но без каких-либо дивидендов.
После перерыва «Торпедо» сумело взять игровую инициативу в свои руки, но на первых минутах технический брак мешал комбинационной мысли волжан. Увеличить разрыв в счёте хозяева льда сумели после удаления Джереми Роя, который долго оспаривал решение арбитра, словно предчувствуя неладное. Игорь Ларионов-младший и Алексей Кручинин затратили 13 секунд на то, чтобы вывести Сергея Гончарука на ударную позицию, и 27-й номер не промахнулся. Третью шайбу волжан забросил Егор Виноградов, от его клюшки шайба срикошетила в ворота Максима Дорожко – после этого гола игра окончательно перешла под контроль нижегородцев.
В третьем периоде «Витязь» вынужденно шёл вперёд и натыкался на быстрые и острые атаки хозяев льда. Но четвёртую шайбу «Торпедо» забросило после позиционной атаки. Сначала после броска Глеба Иванова от синей линии Виноградову не хватило удачи чтобы оформить дубль, но уже в следующем эпизоде Михаил Орлов примерно с той же точки отправил шайбу в сторону ворот, и Денис Ян сумел практически с отрицательного угла найти щель в щитках Максима Дорожко. В оставшееся время как нижегородцы могли забросить ещё несколько шайб, так и «Витязь» мог «размочить» счёт, но уверенная игра вратарей не позволила изменить цифры на табло. 4:0 – уверенная победа «Торпедо».
Вячеслав Буцаев, главный тренер «Витязь»:
– Исход матча решила реализация большинства. «Торпедо» забило нам два гола, а мы не использовали свои моменты. Ежедневно работаем над большинством, но здесь уже зависит от игроков, от быстроты принятия решений. Были и моменты, и штанги, но шайба не зашла в ворота. По броскам и в целом по статистике, «на бумаге», мы были лучше соперника. Даже при счёте 0:4 надо играть до конца, цепляться за игру, за результат, и не сдаваться. Те стычки и та агрессия, которая шла от наших игроков до конца матча, показали, что хоккеистам не плевать на результат и на то, что происходило на льду.
Игорь Ларионов, главный тренер «Торпедо:
– Забили важные голы в большинстве, довели матч до победы и сыграли «на ноль» для нашего вратаря Ивана Кульбакова. Это хороший бонус за его терпение, за его посвященность игре, за то, что он проводит хороший сезон. Перед игрой был сделан акцент на хорошее начало. Мы пропускали первыми в матчах с ЦСКА и «Северсталью». Не самая лучшая тенденция. Мы понимаем, чтобы раскрыть соперника, необходимо забить первыми. Такое начало переводит игру в русло того хоккея, который мы хотим показывать. Не соглашусь с тем, что в первом периоде нам повезло, что не пропустили при игре в меньшинстве. Слаженная игра защитников и вратаря помогли удаче повернуться к нам лицом. Моменты у «Витязя» были, но наша команда проделала хорошую работу. Счёт 3:0 после второго периода опасный. Кажется, что это комфортная ситуация, но любая ошибка может привести к перелому в игре. Поэтому важно было именно в психологическом плане дать понять игрокам, что мы не удерживаем счёт, но решения должны быть разумными и рациональными. Не надо идти вперёд за своими очками или голами – у нас это не работает. Не важно какой счёт, есть зона, в которой каждый игрок не имеет права ставить свое эго выше команды. Даниил Веряев и Кирилл Стеклов хорошо вошли сегодня в игру. Два разных по стилю и по характеру игрока внесли свой вклад в победу. Виноградов очень интересный парень. У нас нет сомнений, ставить или нет его на игру. Да, где-то мы его придерживаем, где-то даём меньше игрового времени, но это процесс становления игрока. Ему бы ещё побольше улыбаться и быть более позитивным, а не ворчать как старому деду в свои 19 лет. Тогда он раскроется ещё больше. Думаем о том, чтобы привлечь к игре команды ещё молодых игроков. Но нам нужна «подушка безопасности», запас перед плей-офф, чтобы дать возможность кому-то отдохнуть, а кому-то дать почувствовать вкус взрослого хоккея. Не хотим забегать вперёд. Естественно, хочется быть выше в таблице, чтобы иметь лишнюю игру дома в плей-офф. Но мы не хотим «сжигать» людей, которых придется выхолащивать ради такого результата.
Три звезды
Владислав Фирстов
Гол+пас. Проявил снайперские качества, был одним из самых заметных на площадке на протяжении всего матча.
Владислав Фирстов, нападающий «Торпедо»:
– «Витязь» – быстрая команда. После первого периода была установка играть в наш фирменный короткий пас, за счёт которого мы стали отрезать соперника во втором периоде. Они устали бегать, а мы включили физику и задавили соперника. Конечно, довольны тем, что реализовали два первых большинства, отрабатываем его каждый день. У меня с первых игр в КХЛ много моментов, но шайба не шла в ворота, и я где-то замкнулся в себе. Сейчас я отпустил ситуацию и стал играть на партнёров, выполняю свою задачу вне зависимости от того, забью я или отдам передачу. Помогла пауза в играх, после неё я стал играть хладнокровнее. Важна командная работа. Если будешь играть на команду, то это скажется и на твоей статистике, которая будет в порядке.
Иван Кульбаков
Сыграл на ноль. Со своей задачей на матч справился на отлично.
Егор Виноградов
Гол+пас. В очередном матче в очередной раз проявил себя с лучшей стороны, играя в четвёртом звене.
Егор Виноградов, нападающий «Торпедо»:
– Главное отличие от предыдущих игр с «Витязем» – большинство. Хорошо сегодня реализовали свои моменты. Все бились, старались и Иван Кульбаков вытащил нас в паре моментов. Несмотря на то, что выхожу в четвёртом звене, стресса от того, что выпускают на реализацию большинства нет. Понимаю, что Игорь Николаевич Ларионов доверяет мне, и стараюсь его не подводить. В начале сезона нервничал в некоторых моментах, было необходимо адаптироваться под более высокий уровень хоккея. Сейчас потихоньку-помаленьку становится легче и легче. Никогда не думаю о том, сколько очков наберу в сезоне. Тренируюсь, стараюсь, а результативные очки — это вещи второго плана.