В своё время проект Союзного государства был инициирован и Минском, и Москвой, но фактически Ельцин использовал эту тему для того, чтобы привлечь к себе патриотический электорат на выборах 1996 года. Потому что вот этот запас доверия, который был к демократам и к ельцинской группе в конце восьмидесятых, в начале девяностых, он стал стремительно развеиваться сразу после ваучеризации, и к середине девяностых от него практически уже ничего не оставалось.
Массово закрывались заводы, фабрики, институты, и людей миллионами выбрасывали на улицу. Я это очень хорошо помню, у меня и родные мои просто тупо оказались на улице в одночасье. Работали, работали, что-то там возглавляли, чертили, изобретали, а потом сказали, что ваши институты больше не нужны.
Ваучеризация провалилась полностью. Я помню, как говорили: «Вы сможете купить две машины, три дачи». А потом оказалось, что у людей всё украли. Причём украли нагло, беспардонно, ничего не стесняясь. И к середине девяностых от этого запаса доверия ничего не осталось. Плюс ещё была Первая Чечня, совершенно очевидные неудачи, провалы этой первой кампании. Они стали понимать, что надо что-то такое изобрести. И чтобы хоть как-то патриотический электорат подтянуть к себе, это как раз и был проект Союзного государства. Они стали его раскручивать, чтобы получить соответствующие голоса на выборах. А как только получили голоса, тут же про него забыли. Сразу же ударили по тормозам, потому что Ельцин Лукашенко откровенно боялся, и его окружение тоже.
Лукашенко был гораздо популярнее, харизматичнее Ельцина, а главное то, что ему, Лукашенко тогда верили. Он даже ездил по приграничным областям Российской Федерации и собирал там огромные толпы людей, российских граждан. И в Кремле стали серьёзно вибрировать по этому поводу: вот сейчас он выйдет на эти просторы, и всё, от Ельцина, Чубайса, Гайдара и всех остальных вообще ничего не останется. А так бы и было, между прочим. При всём популизме Лукашенко, у него были и есть такие качества, которые позволяли ему при честной конкуренции всю эту ельцинскую кодлу разгромить в пух и прах. Этого тут же испугались и ударили по тормозам. То есть, на бумажке Союзное государство было, а фактически ударили по тормозам по всем направлениям.