Что бы ни появилось под елкой Айды Зугай в этом году, ни один подарок не сравнится с тем, который она получила в 1999-м.
В Югославии шла гражданская война, и бомбы приближались к ее семье, жившей в Белграде. Родители Айды посадили 11-летнюю дочь и ее сестру на самолет до США.
Айда, живущая сейчас в Бостоне, хорошо помнит страх, охвативший ее во время полета, но так же помнит и сидевшую рядом незнакомку.
Женщина протянула девочкам конверт. На его внешней стороне виднелась надпись: «Надеюсь, ваше пребывание в США будет безопасным и счастливым. Друг с самолета, Трейси».
Когда Айда открыла его, то обнаружила внутри 100-долларовую купюру.
«Я не могла поверить, что у кого-то было столько сочувствия», — сказала она.
Айда и ее сестра переехали в США к родственнику, у которого было не намного больше денег — эти 100 долларов кормили семью почти 3 месяца. Айда благодарна незнакомке и по сей день:
«Я сохранила письмо Трейси, потому что оно напоминает мне, что люди хорошие», — сказала Айда.
Поступок незнакомки во многом сформировал взгляды Айды. Благодаря ей она решила создать два бизнеса, которые продвигают экологическую и социальную справедливость.
«Причина, по которой я делаю то, что делаю, — это Трейси, — сказала она. «Каждое решение в моей жизни было связано с идеей благотворительности».
Несколько лет назад Айда написала в соцсетях, что хочет найти Трейси. Ей пытались помочь новостные агентства, но дело сдвинулось только после выхода сюжета в CNN — друг Трейси узнал ее почерк по фотографии конверта.
Спустя годы послание наконец дошло до Трейси Пек из штата Миннесота. Ее дочь обратилась к Айде: «Вы ищете мою маму! Она помнит вас, девочки!»
Трейси, Айда и ее сестра воссоединились в декабре 2022-го.
«Мы просто стояли там, обнимались и плакали», — сказала Трейси. «Я чувствовала такую глубокую любовь к ним».
Трейси отдала 100 долларов незнакомцам, но она говорит, что получила взамен нечто более ценное.
«Они научили меня тому, что малейшая помощь может сильно повлиять на чью-то жизнь», — сказала Трейси. — «Зачастую мы даже не представляем, насколько сильно».