Приближался Новый Год. Подарки моим девчонкам были куплены, кольцо ждало своего часа. Я ощущал себя самым счастливым человеком, когда мы втроем шли по улице, и с одной стороны под руку вышагивала Оксана, а с другой в моей ладони лежала теплая Катина ладошка.
Продолжение. Предыдущая часть здесь
Накануне Нового года мне пришлось уехать по делам на два дня.
Катя очень просила взять ее с собой – она ни разу не была в Питере. Но я принялся возражать:
- Ну куда я с тобой? У меня будут деловые переговоры, я буду занят оба дня. Что ты там будешь делать одна? Меня ждать в номере круглыми сутками?
Катя надулась, и я добавил:
- Давай так. Сейчас я быстренько съезжу один, а через недельку мы поедем туда все вместе. И обязательно познакомим тебя с городом, куда-нибудь сходим, развлечемся.
Оксана меня поддержала, и Катя согласилась.
Домой я вернулся 30 декабря уже под вечер. Зайдя в квартиру, ожидал услышать традиционный топот Катины ног, домашнее ворчание Оксаны, что я вечно задерживаюсь. Но было тихо и пусто. «Гулять ушли, наверное» - подумал я.
Прошел час, девочки мои не возвращались, я заволновался и набрал Оксане.
В ответ с истерикой в голосе она стала кричать, что Катя пропала, куда-то сбежала, Оксана ничего не знает, не понимает, она замерзла и устала, и чтобы я приехал за ней и забрал домой.
- Погоди. То есть как это – Катя пропала? – У меня все внутри похолодело. – Ты можешь объяснить все толком?
- Говорю же – не знаю я ничего! Я вышла в магазин, вернулась – ее нет! – Истерила Оксана.
- Вы поссорились?
- Почему ты сразу меня в чем-то обвиняешь? – Вскипела Оксана. – Я уже полдня бегаю по городу, скоро превращусь в сосульку, это тебя не беспокоит? Волнует только Катя твоя?
Я бросил трубку. Говорить было бессмысленно. Надо ехать в полицию. Я с ужасом представил, как моя Катя бродит где-то по улицам одна, в такой мороз.
На ходу застегивая куртку, я вышел из квартиры. Дверь у соседей приоткрылась, и на лестничной площадке возникла соседка – девушка лет двадцати пяти. Она недавно переехала, и я о ней ничего не знал. Даже разглядеть толком еще не было случая.
- Подождите минуточку. – Сказала она.
- Простите, но не могу! В другой раз все вопросы. – Отшил я соседку.
- Это же вашу дочку зовут Катя?
- Вы знаете, где она? – Кинулся я к девушке.
Та кивнула:
- Катя у меня. Пойдемте.
Увидев меня, Катя закричала «Папа» и кинулась мне на шею. Я обнял ее и даже не сразу понял, что она впервые назвала меня отцом.
С соседкой, которая позвала нас на кухню пить чай, мы познакомились. Ее звали Таня. «Как мою маму» - подумал я.
Таня рассказала, что час назад возвращалась домой, и у подъезда заметила нашу Катю, одиноко сидящую на лавочке, и явно замерзшую.
Катя ей сказала, что ждет папу.
- И тут я ее узнала. Вспомнила, что это же дочка моих соседей. Я вас как-то видела всех втроем, с женой и ребенком. – Рассказывала Таня.
- Она ему не жена. – Зло прокомментировала Катя. Мы оба с Таней удивленно посмотрели на нее.
- Что вообще произошло, Катюш? – Спросил я.
- Да эта… Оксана твоя!.. – Не успела Катя договорить, как телефон мой снова зазвонил. Это была Оксана, легка на помине.
- Андрей! Ты где? Почему не едешь за мной?! Я вся замерзла.
- Возьми такси. – Бросил я, и отключил телефон.
Таня сказала, что пожалела девочку и позвала ее подождать родителей у себя в гостях. Собственно, это все. Услышав, что дверь в нашу квартиру хлопнула, Таня вышла на площадку и увидела меня.
- А вы с дочерью похожи. – Сказала соседка, переводя взгляд с меня на Катю и обратно.
- Да, я просто копия папа! – С важным видом согласилась Катерина. Слезы у нее давно высохли, глаза улыбались, она уже не расстраивалась. Но с моих рук так и не слезала.
Мы поблагодарили Таню и ушли к себе.
- Ну, рассказывай, что у вас там произошло с Оксаной. – Спросил я Катю уже дома.
Слово за слово, Катя поделилась со мной.
Когда я уехал, Оксану словно подменили. Она стала рассказывать Кате, что я не ее отец, что меня обманули, дурака такого, что результаты теста ДНК подделка, и вообще все это было сделано, чтобы спихнуть на меня никому ненужную обузу, проблему по имени «Катя». Последний такой разговор был сегодня утром. Оксана снова принялась ворчать, что Катя всем мешает, особенно ей с Андреем. И мечтает Оксана лишь об одном – чтобы я поскорее сделал ей предложение, а после свадьбы она отправит Катю обратно к бабушкам.
Услышав про предложение, я встал и подошел к шкафу. Куртка висела не так, как я видел в последний раз. Ну точно – Оксана каким-то чудом добралась до кольца.
- Пап, я что, правда никому не нужна? – Катя посмотрела на меня так грустно, что я не выдержал, обнял ее и сказал:
- Ты нужна мне. Я не представляю, как я раньше жил без тебя. Ты самое дорогое, что есть в моей жизни.
Где-то посередине нашего с Катей разговора, в котором мы оба говорили, как нужны и важны друг другу, вернулась Оксана.
Увидев, что Катя дома, она завелась с порога:
- Посмотрите на них! Я там, значит, замерзаю, а они тут сидят, как ни в чем не бывало, в тепле и уюте. Любезничают.
Я молча выкатил чемодан Оксаны в прихожую.
- Ты с ума что ли сошел? Да она все наврала! – Пустила слезу Оксана.
- А откуда ты знаешь, что она сказала? – Пожал плечами я.
У меня наконец-то случилось вот что: Оксана внезапно стала мне попросту безразлична. Смотрел на нее – такую красивую, в пушистой шубке, по плечам которой разметались шикарные локоны, и не чувствовал ничего.
Уходила Оксана со скандалом. Еле выпроводил. И нет – мне не было ее жалко, и совесть моя спала крепким сном.
***
На следующий день с самого утра мы с Катей собрались в магазин – докупить оставшиеся продукты. Едва мы вышли из квартиры – увидели, как по лестнице поднимается соседка Таня с тяжелым на вид пакетом.
- Давайте поможем. – Бросился я к ней.
Сумка была действительно тяжелая.
- Как вы это дотащили? – Удивился я. – С виду такая хрупкая девушка.
- Все почему-то так думают, что я слабенькая и хрупкая. – Улыбнулась Таня. – А на самом деле я сильная, жизнь заставила.
- А как это, «жизнь заставила»? – Спросила любопытная Катя.
- Это долгая история. Приходи ко мне днем в гости, расскажу. Заодно и елочку поможешь нарядить.
- Пап, можно? – Посмотрела на меня Катя.
- Конечно! Да мы оба придем. Мы же тетю Таню как следует и не поблагодарили. Сейчас вот сходим за тортиком, и сразу в гости.
Таня начала отнекиваться, но мы с Катей были непреклонны.
Так и получилось, что спустя пару часов мы уже сидели на Таниной кухне и пили чай.
За чаем разговорились. Я, не подумав, спросил, почему же она таскает такие тяжелые сумки сама, а Таня сказала:
- А кому таскать? Нет у меня никого. Я же сирота. Из детдома.
Мне стало неловко, будто я чем-то ее обидел.
- Да все нормально! – Заметив это, сказала Таня. – Я привыкла давно. Вот только в праздники как-то не по себе. В детском доме у нас всегда все отмечалось вместе. Никак не могу привыкнуть встречать Новый Год в одиночку.
- А вы приходите к нам! – Воскликнула Катя, и обернулась ко мне: - Пап, пожалуйста!
- Конечно. – Поддержал я. – Приходите!
- Неудобно как-то. Да и вашей жене вряд ли это понравится. – Скромно отказалась Таня.
- А ее больше нет! – Торжествующе сказала Катя. – И вообще, она нам не жена, просто посторонняя тетя, да, пап?
Я смутился. Катя по простоте душевной взяла и вот так с ходу вывалила почти незнакомой девушке все про мою личную жизнь.
- Доченька, ну хватит. Тете Тане, может, не интересно. – Сказал я.
- Ну какая же я тетя? – Рассмеялась Таня, переводя тему, за что я был ей благодарен. – А знаете, я очень хочу согласиться на ваше предложение. Только давайте я все приготовлю сама? Все-таки я девушка. А Катюша, если хочет, будет мне помогать.
Катя довольно закивала. А я вспомнил, что Оксана никогда не подпускала Катю к готовке. Я-то думал – она бережет Катю, но сейчас понимаю: Оксане просто не хотелось лишний раз общаться с ненавистным ей ребенком.
Весь оставшийся день Катя проторчала у соседки. Под вечер я даже стал немного ревновать. Что такое, почему моя Катя нашла мне замену? Но тут же сам порадовался: хоть к кому-то Катя прикипела. С ней это случалось не часто.
Вечером мы накрыли стол в нашей квартире, расставили тарелки, вилки-ложки, принесли все, что Таня с Катей наготовили. И разошлись по своим квартирам, чтобы переодеться.
Когда Таня пришла к нам в нарядном белом платье, с распущенными волосами и ниточкой новогодней мишуры на шее вместо украшения – мы с Катькой оба обалдели. Я – от того, какой красивой может быть девушка и без шикарных нарядов, эксклюзивных украшений, безумного макияжа и дорогого маникюра. А Катя просто сказала:
- Тетя Таня, вы так похожи на мою маму!
Насколько я помнил Свету, сходства тут не было от слова совсем, и только я собрался об этом сказать, как понял: Катя имела в виду не внешность. Она просто почувствовала, что эта девушка, с ее добротой, теплом, лаской, могла бы заменить ей маму.
***
- Катя, ну где ты там копаешься? – Воскликнула Таня. – Мы опаздываем!
- Да сейчас я! – Раздалось из комнаты.
Мы с Таней стояли в прихожей и нервничали. Регистрация была назначена на двенадцать, и оставалось полчаса на дорогу, а Катя все копалась.
- Впервые вижу, что кто-то собирается дольше невесты. – Улыбнулся я, стараясь успокоить заметно нервничавшую Таню.
- Все, я готова! – Катя, наконец, появилась, и мы поспешили к машине.
Расписались мы скромно, у Тани родных вообще не было, а мои родители не смогли приехать, папа приболел.
Но мы договорились, что они обязательно приедут к нам в гости – и с Таней познакомиться, и Катю повидать.
Когда нас зарегистрировали, девушка-свадебный распорядитель подала нам поднос с шампанским и соком. Я взял два бокала и протянул один Тане.
- За нас, жена. – Улыбнулся я.
- Андрюш. Я, пожалуй, буду сок, как Катя.
- Почему? – Я недоуменно посмотрел на Таню, которая улыбалась очень загадочно.
- Не скажем, почему! – Довольная Катя запрыгала вокруг нас.
- Ты прости, правда времени не было сообщить. Только вчера сама узнала. Катьке только и успела сказать, да от нее и не скроешь ничего. – Смущенно сказала Таня.
- О чем ты? – Продолжал тупить я.
- Папа! У нас будет маленький ребенок! – Не выдержала Катя.
***
Оксану я повстречал еще раз, спустя год.
Мы шли по улице с женой и детьми. Катя гордо катила коляску с братиком. На перекрестке мы остановились. Напротив в пробке стояла шикарная машина, окно пассажирского сиденья опустилось, и я увидел лицо Оксаны. Одна бровь была надменно приподнята. Вскоре загорелся зеленый, и машина уехала.
А я подумал: какое счастье, что Оксана так вовремя уехала из моей жизни.
***
(с) Канал «Музыка слов»
Читайте также: