Бронзовая статуя Джозефа Смита, основателя и первого руководителя Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, высотой около 4,5 метров была открыта 22 ноября 2022 года под куполом Всемирного университета мира в Пуне, Индия. Она была установлена рядом с 54 статуями других религиозных лидеров, ученых и философов, украшающих 80-метровый купол университета Всемирного университета мира Массачусетского технологического института.
«Обращаясь к этой аудитории, я ощущаю сильное чувство дружбы», – сказал старейшина Д. Тодд Кристоферсон, член Кворума Двенадцати Апостолов, примерно 3000 студентам, собравшимся на открытие статуи в рамках Всемирной конференции межконфессиональной гармонии, проходящей в университете.
«Я рад, – продолжил старейшина Кристоферсон, – что вы оказали нам честь, как членам Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, а также Пророку Джозефу Смиту, установив его статую в этом величественном зале, воздвигнутом для укрепления мира во всем мире. Я уважаю каждого из вас и выражаю благодарность за вашу щедрость и доброту».
Старейшина Кристоферсон в течение 15 минут рассказывал о жизни и учениях Джозефа Смита. Он отметил, что все, кто входят под купол университета, должны понимать, что Церковь Иисуса Христа поклоняется Иисусу Христу, Спасителю мира, а не Джозефу Смиту.
«Мы с готовностью признаём непрекращающееся благотворное влияние [Джозефа] на мир, откровения, которые он принес, его пример служения и самопожертвования, его преданность и свидетельство о живом Боге, – сказал Апостол. – «Величайший аспект миссии Пророка Джозефа Смита его свидетельство об Иисусе Христе».
Одно из ключевых учений, проповедуемых Джозефом Смитом, было учение о братской любви и дружбе. «Дружба – один из великих основополагающих принципов [нашей веры и учения], – сказал старейшина Кристоферсон, цитируя Джозефа Смита. – [Дружба] меняет и цивилизует мир. Дружба приведет к прекращению войн и разногласий, а люди станут друзьями и братьями. Даже волк и ягненок будут жить вместе».
Установка статуи Джозефа Смита сама по себе является историей дружбы. Ашок Джоши, отмеченный наградами ученый и филантроп из Индии, проживающий в Солт-Лейк-Сити, США, является другом уважаемого профессора доктора Вишваната Карада – основателя и президента Всемирного университета мира.
По приглашению Джоши доктор Карад посетил Солт-Лейк-Сити в 2015 году и выступил с приветственной речью в Парламенте мировых религий в столице штата Юта. Находясь в штате Юта, доктор Карад познакомился с Церковью Иисуса Христа Святых последних дней.
Доктор Карад сказал, что в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней он увидел что-то «очень соответствующее тому, что отстаивает индийская культура. Эти люди дали мне представление о том, что Индия хотела бы выразить, продолжить и продвигать… Сегодня произошло поистине уникальное событие. Как нам повезло, друзья!»
«55 статуй, стоящих под куполом Всемирного университета мира, – в том числе статуи Моисея, Петра и Аристотеля – представляют тех, кто всегда думают о душе и о разуме, – сказал доктор Карад. – Совершенно правильный путь может быть указан только посредством образования. Какого рода образования? Это должна быть универсальная система образования, основанная на ценностях».
Кинг Хусейн, председатель и генеральный директор Span Construction & Engineering, сказал, что статуя Джозефа Смита создана по образцу той, что находится в мемориале на месте рождения Джозефа Смита в Вермонте.«Я благодарен Богу за Пророка Джозефа Смита, за его жизнь, полную жертв, и за его роль в восстановлении Евангелия Иисуса Христа, – сказал Хусейн, который помог установить статую Джозефа Смита во Всемирном университете мира. – Джозеф Смит не только преподал множество принципов, но и защищал права всех людей и свободу поклонения Богу согласно голосу своей совести… Он также поощрял развитие самостоятельности и необходимость следовать заповеди Иисуса Христа любить ближнего, как самого себя».