Российские учёные подвели итоги исследования, которое длилось десять лет — всё это время шёл сбор образцов пиявок в арктической зоне. В итоге выяснилось, что, вопреки традиционным представлениям, эти животные широко распространены не только на юге, но и на Крайнем Севере. Учёные открыли пять новых видов пресноводных пиявок, один из которых представляет особый интерес — биологам ещё предстоит выяснить, какой образ жизни ведут черви этого вида. Пока же исследователи предлагают внести этот редкий вид в Красную книгу.
Российские учёные из Федерального исследовательского центра комплексного изучения Арктики имени академика Н.П. Лавёрова Уральского отделения РАН (Архангельск) и Санкт-Петербургского государственного университета подвели итог многолетней работы: биологи открыли пять видов и один род пресноводных пиявок в арктической зоне. Специалисты десять лет собирали и анализировали образцы на территории Кольского полуострова, Малоземельской тундры, полуострова Канин, острова Колгуев, Большеземельской тундры, Полярного Урала, Ямала, Таймыра, плато Путорана, Колымского нагорья и Чукотки.
Работа проводилась при поддержке Минобрнауки России и Российского научного фонда. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.
Ранее считалось, что пиявки в основном обитают в более южных широтах, а в Арктике их фауна бедна и однообразна. Исследование меняет эти представления, отмечают биологи.
Выяснилось, что в арктической зоне обитает 14 видов плоских пиявок, которые относятся к пяти родам. Самой северной точкой, где учёным удавалось обнаружить пиявок, стал полуостров Таймыр, 72° северной широты. Пять видов и один род прежде не были известны науке.
Самой интересной находкой стала пиявка гипербореомизон полярный (Hyperboreomyzon polaris) — открытый учёными реликтовый род и вид пиявок на острове Колгуев и плато Путорана. Эта достаточно крупная (до 2 см в длину) пиявка имеет тёмно-коричневую окраску и покрыта бугорками.
«Мы не смогли её отнести ни к одному из известных родов ни по морфологии, ни по генетике. Это реликтовая, очень древняя и редкая пиявка. Удивительно, что она не была встречена никем из предшествующих учёных. Вероятная причина — этот вид обитает только на наиболее удалённых и труднодоступных территориях, таких как Колгуев и Путорана. Но вряд ли гипербореомизон является исключительно арктическим видом. Мы предполагаем, что эта пиявка имеет аркто-альпийский ареал, то есть теоретически она может встречаться где-то в высокогорьях Азии, например в Саянах или на Алтае», — пояснил в комментарии RT один из авторов исследования, директор Центра имени академика Лавёрова, член-корреспондент РАН Иван Болотов.
Образ жизни и питания этой пиявки пока остаётся загадкой для учёных. Она была найдена в небольших водоёмах, где нет рыбы. Учёные считают, что гипербореомизон полярный должен быть внесён в Красную книгу как редкий вид наряду с другой пиявкой — глоссифонией арктической, которая встретилась за десятилетие поисков только раз в одном из высокогорных озёр Полярного Урала.