В январе 2013 года в Москве было совершено нападение на худрука Большого театра Сергея Филина: мужчине плеснули в лицо кислотой. В результате Филин, по его словам, почти полностью потерял зрение. Пострадавший обвинил в причастности к атаке своего коллегу Николая Цискаридзе. События до Сергей Филин работал в Большом театре с 1988 года: сначала как солист, а затем и как художественный руководитель. Цискаридзе был принят в труппу на четыре года позже коллеги: он быстро дорос до ведущих партий, а в нулевых начал совмещать выступления с преподаванием. Шумиха вокруг Николая началась в 2011 году — как раз тогда, когда Филин получил повышение. Цискаридзе обвинял руководство в некомпетентности, жаловался на качество ремонта в театре — особенно его раздражала дешевая пластмасса вместо старинной лепнины.
Но главное, артист отправил письмо Путину с просьбой утвердить его на должность гендиректора театра (заручившись поддержкой Алисы Фрейндлих, Галины Волчек, Марка Захарова и других влиятельных