Фильм был снят в 1973 году. После соперничества в космосе и завершения американской лунной программы космическая гонка сбавила темпы. Теперь все были поглощены подготовкой к полетам на Марс и строительством баз на Луне. Тогда это все выглядело реальным, лет через 10-15 собирались начать колонизацию ближнего космоса.
Фантастика становилась реальностью, а Ричард Викторов с этой космической сагой вполне попал в ритм времени. Первоначальный хронометраж картины оказался нестандартным, и фильм решили разделить на две части. Каждая часть вышла под своим названием. "Москва-Кассиопея" и "Отроки во вселенной". Оба фильма показали в кинотеатрах в 1974-75 годах, потом по телевидению в 1976 году.
Разумеется, я смотрел по телевизору. Я учился в первом классе и собирался стать космонавтом. Поэтому космические корабли и инопланетные роботы тогда меня интересовали куда больше, чем "АБВГДейка".
По сюжету земляне получили сигнал бедствия из дальнего космоса. Где-то в планетной системе звезды альфа Кассиопеи случилась какая-то беда, землян просят прилететь и помочь. Советский Союз всегда готов помогать, а тот факт, что лететь надо на расстояние 27 световых лет, никого не смутил. Построен фотонный звездолет "Заря", который за 27 лет доставит туда экипаж из 6 человек. Только одна проблема, за 27 лет экипаж состарится и обратно на Землю вряд ли вернется. Человеческий век короток. Поэтому принимается решение: отправить туда детей, 14-летних подростков.
Долетят уже взрослыми 40-летними, да и шанс вернуться на Землю в течение одной человеческой жизни выше. Экипаж набирают по объявлению по радио. Набирают быстро, без кастингов и конкурсов. Потом так же быстро, без длительной подготовки, отправляют в полет. Знаете, где находится звезда Шедар - альфа Кассиопеи? Найдите на небе перевернутую "М", вверху три звезды, внизу две. Нижняя правая звезда - Шедар.
После старта на борту тщательно охраняемого космического объекта вдруг обнаруживается "заяц", разгильдяйского вида подросток Лобанов. Он сразу создает кучу проблем, вместе с мусором в прозрачной пирамиде оказывается в космосе. Экипаж мужественно его спасает, после чего он умудряется создать новую проблему: случайно запускает процесс, который ускоряет звездолет до сверхсветовой скорости, что в общем-то противоречит Теории относительности Эйнштейна. Но это мелочи. Они моментально долетают до конечной цели полета и готовы к подвигам.
И вновь происходит путаница со временем. На Земле прошло 27 лет, все состарились. С Земли вышли на связь и сообщили, что сигналы с альфы Кассиопеи все еще поступают, звездолет "Заря" все еще ждут. Так заканчивается первая часть фильма.
Что хочу добавить. Это 1973 год. На тот момент в кинофантастике существует только один значимый фильм "Космическая Одиссея 2001 года" Стэнли Кубрика. Джордж Лукас начнет снимать "Звездные войны" только через 5 лет.
Фильм абсолютно советский, перед вылетом экипаж приезжает на Красную площадь и отдает пионерский салют мавзолею Ленина. После длительного полета на Кассиопею, они оказываются в 2000 году. Выходят на связь с Землей, а там все тот же вечный Советский Союз, никакого Ельцина или Путина нет в помине. Как-то так.
В первой части нет ничего особенного, это завязка, подготовительная часть. Вторая будет интересней.