Француз Лоран де ла Пуапе родился в аристократической семье, после нападения Германии на Францию он решил стать военным летчиком. Признаться, его карьера в родной стране складывалась не лучшим образом. Франция вскоре капитулировала. Молодому человеку пришлось отправиться в Англию, и он уже был в составе Королевских ВВС, сражаясь против немцев в Африке и Англии (он защищал Лондон).
Вскоре он решил перебраться в Россию с недавно сформированной эскадрой "Нормандия", состоящей из французов. Это решение было продиктовано не идеологическими соображениями, а скорее желанием быть с собственным народом и отомстить немцам.
Источник: Пуап, Ролан де ла; Стази, Жан-Шарль. Эпопея "Нормандия - Неман".Для меня война и немцы были везде - Советский Союз, Средиземноморье, Ла-Манш. И моей единственной целью было сражаться с немцами, где бы я их ни встретил.
Первая французская эскадрилья была сформирована в Иваново и состояла из 14 боевых пилотов, 17 стрелков, 2 связистов, 25 инженеров, 1 переводчика и 1 врача.
Молодой француз летал на советском самолете "Як". Он попросил механиков нарисовать на носу самолета ухмыляющуюся пасть акулы. Просьба была выполнена. Однако затем Роланд совершил менее удачный вылет, преследуя немецкий разведывательный самолет, который не только не догнал, но и пострадал сам.
В ответ механик, который рисовал акул, пошутил молодому французу: "Я не рисую акул, я рисую акул".
'Вместо того чтобы рисовать акул, лучше нарисуйте ворон'.
У него были и другие неудачи. Когда он сел в свой самолет, шасси было повреждено. Роланду приказали выйти из самолета, но он не послушался и поставил его на одно колесо. Однако все изменилось. Роланд де ла Пуап получил должность заместителя командира 3-й эскадрильи. Он совершил 125 боевых вылетов, сбив семь немецких самолетов лично и в составе группы из девяти человек.
Он посетил Орел, Брянск, Смоленск, Минск, Витебск и многие другие города. В ноябре 1944 года за героизм и отвагу ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Многим может быть интересно, как сын потомственного аристократа и графа служил в подразделении, которое по сути принадлежало к армии красных рабочих и крестьян (хотя она была французской). По этой причине есть хорошее высказывание одного советского писателя о нашем герое:.
Эренбург, Илья. Записанные работы.Представитель старой аристократии, он мог похвастаться своим титулом, если бы захотел. Но это настоящий свободолюбивый демократ, и он гордится только одним: сбитым самолетом.
Отважный пилот продолжил службу и после окончания Второй мировой войны. Однако он уже служит во французских ВВС. Он был демобилизован в 1949 году и занялся бизнесом. Иногда он критиковал советское правительство, но поддерживал теплые и дружеские отношения с российскими фронтовыми летчиками.