– Где этот чёртов корабль?
– Уймись Джек, солнце только встало, скоро появятся.
Ветхий барк со спущенными парусами медленно дрейфовал вдоль острова. На его палубе уже шёл спор:
– Нет не уймусь! Ты представляешь сколько добра там у них! Мы могли бы жить в роскоши, а не довольствоваться жалкими подачками!
– Снова эта песня. Но ведь ты сам торговался и обсуждал все условия. Нам неплохо платят. Кроме того, вспомни, мы так и не смогли найти то место, откуда приходят эти странные корабли. Как только скалы скрывали их от нас, казалось бы, на минуту, чужаки просто исчезали там.
– Но мы можем, чёрт возьми, захватить один из их кораблей, взять этих жалких людишек в заложники и тогда им придётся раскрыть свои секреты – как они проникают в наш мир!
– Джек, Джек, ты просто перебрал вчера, на вот, глотни, успокойся, – с этими словами заросший моряк средних лет протянул собеседнику деревянную флягу с ромом, – Всё может оказаться не так просто. Все эти их штуки... ты не думал, что у них и оружие может оказаться совсем иным. Возможно они просто прячут его от нас до поры. И против него наши сабли и пушки...
– Заткнись! – Джек сделал резкое движение рукой. – Сам знаю что это риск! Но он стоит того!
Самолёт плавно покачивался в толще воздуха.
Они снова в дороге!
Чудесное и уютное состояние, хорошо знакомое тем, кто много путешествует.
Человеческий мозг – ненасытный монстр, постоянно требующий новых ощущений, впечатлений и всё новой и новой информации.
С ним можно договориться на время, но стоит этому времени затянуться, как он настойчиво начинает требовать своё – человек скучает и страдает.
Лучше всего – дать ему то, что он хочет.
Хотя, есть люди, которым отлаженный порядок действий и предсказуемое завтра дают некое чувство спокойствия и стабильности. Их пугает неизвестность перелётов, переездов и любых изменений в заведённом распорядке.
Возможно, таковы последствия их воспитания или свойств характера.
А может в реальностях их остальных воплощений так много путешествий, что в этом они предпочитают отдыхать.
На этот раз они отправились на острова, о которых слышали много противоречивых слухов.
Морн вспоминал слова своего друга, побывавшего там.
После рассказов об отличном катании на волнах, тот как-то загадочно описал одну из экскурсий. Его восторг сменялся страхом, хотя, этот человек был не из пугливых. Речь шла о путешествии на корабле, точной копии старинного парусника.
Место с декорациями, и люди, то есть актёры, соответствовали тому времени. Проблема заключалась в том, что слишком соответствовали. Он сказал тогда без тени улыбки:
– Знаешь, у нас с подругой возникло ощущение, словно мы затерялись во времени.
Теперь Морн и Кэйс сами направлялись в это место, предвкушая правильные океанские волны и, если повезёт, достаточно сильный ветер с берега.
Уютно устроившись на заднем сиденье небольшого электромобиля, Кэйс и Морн любовались красотами побережья, волнами и пляжами, залитыми нежным солнечным светом.
Несмотря на ночной перелёт спать не хотелось. Хотелось поскорее подкрепиться и отправиться исследовать пляж, на котором они собирались кататься.
Из-за рассказов друга Морна не покидало волнение, как будто остров таил в себе некую опасность.
– Интересно, – сказал он Кэйс, – пока мы не встретили никаких упоминаний о прошлых веках.
Перед завтраком их ждал приятный сюрприз – уютная хижина с видом на океан и отдельной к нему тропинкой.
Со стороны океана, под навесом, располагалась зона для отдыха, вечернего чая и размышлений. Из неё выпорхнули две пёстрые птицы и тут же исчезли в буйной тропической растительности.
И вот, наконец-то, долгожданный океан!
Они долго плескались в чистейшей воде, достаточно тёплой, не смотря на раннее время.
После обеда – виндсёрфинг!
Катание на волнах отлично проветривает мысли. Не остаётся проблем, тревог, забот и переживаний. По крайней мере, на какое-то время. Тем не менее, подозрительно странная реакция друга, побывавшего в этих краях, не давала Морну покоя, и он то и дело поглядывал на линии островов на горизонте.
Три дня пролетели незаметно.
Они были потрясающими, хоть и похожими один на другой.
Утром четвёртого дня ветер иссяк. Метеосводки пообещали его возвращение лишь спустя четверо суток.
Оставался сёрфинг. Ветер для него не нужен, а волны на этом пляже всегда превосходные.
Но чистый сёрфинг лишает сил в несколько раз быстрее, чем катание на доске с парусом. Морн и Кэйс порядком подустали.
Решено было в качестве «разгрузочного» дня отправиться на ту самую, овеянную загадочными рассказами экскурсию.
Агенство, продающее билеты они нашли за пределами отеля, неподалёку.
На пляже они разговорились с одним из местных сёрферов.
Обменявшись бурным восторгом от великолепных волн и ветра, продолжили о местной природе, о людях. И тут Морн упомянул об их желании посетить «15-й век» – так называлось то самое «морское приключение».
Собеседник отвёл взгляд и показал жестом вдаль – туда, где виднелись несколько островков. Затем он снова повернулся.
От беззаботного веселья на его лице не осталось и следа:
– Вот что я вам скажу, – отдохните сегодня. Хотите покажу одно местечко вечером? А завтра займёмся вместе сёрфингом, пока ждём ветер.
– Идёт, – отозвался Морн, – во сколько встречаемся?
На самом деле он лукавил. Реакция их нового знакомого на «15-й век» явилась последней каплей. Любопытство дошло до предела.
Решено было отправиться туда завтра же, но предварительно...
«Местечко» оказалось шумным, но вполне уютным. Публику составляли в основном местные сёрферы, в большинстве своём миролюбивый народ.
– Не в их правилах буянить или косо смотреть на чужаков, – пояснил Майкл – так звали пригласившего их сёрфера.
Он продолжил:
– Нам скорее непонятно поведение людей, живущих рядом, на побережье и игнорирующий океан, предпочитающих проводить время за телевизором на диване. Многие из них воспринимают величественную воду как... холодильник! Открыл, достал рыбу, закрыл до следующего раза. Сёрферы же живут своим миром и его ценностями. Который из миров более правильный – каждый конечно судит сам. Скорее всего – оба.
Превосходного качества местное вино оказалось молодым, и сильно пьянящим. Поговорили о том о сём. Майкл, оказался человеком проницательным.
Пока Морн выжидал момент чтобы вернуться к интересующей его теме, тот сам, воспользовавшись паузой, заговорил об этом.
– Дело ваше, – начал он, – хотите отправиться туда – отправляйтесь.
– Но в чём же подвох? – рука Морна с полупустым бокалом неподвижно застыла в воздухе, – почему многие так странно реагируют?
– Я расскажу вам то, что знаю, вернее, с чем сам столкнулся – Майкл понизил голос:
– В двух милях от побережья, за одним из островков, находится вход в этот самый «15-й век».
Место действительно похоже на огромные ворота и давно снискало дурную славу.
«Ворота дьявола», «двери в ад» и ещё много подобных названий к нему приклеилось.
Но в противоположность есть другие поверья, например – переберёшься вплавь через эти ворота – доживёшь до 100 лет. Кстати, вы слышали о странной продолжительности жизни в этих местах? Люди либо доживают до шестидесяти и отправляются к праотцам, либо, преодолев роковую отметку, живут до ста, а иногда и более лет.
Знаю одного рыбака, так ему сто двадцать, и что вы думаете – до сих пор ходит в море.
Так вот – почти все местные островки изобилуют красивыми лагунами и пляжами. Там полно туристов, особенно в высокий сезон. Яхты, доставляющие их туда и обратно похожи. Многие из них выглядят точь в точь как средневековые корабли.
Кэйс сделала вдох и хотела поторопить слегка захмелевшего сёрфера и его длинное предисловие но, перехватив сосредоточенный взгляд Морна, передумала.
Майкл продолжал:
– Скалы, между которых проходят яхты, имеют изгиб в виде полукруга и расположены так, что в определённый момент ненадолго образуют мёртвую зону видимости.
То есть вы можете видеть, как навстречу движется яхта, а потом на некоторое время теряете её из виду.
Проход достаточно узкий – две яхты там обычно не расходятся.
Очевидно по договорённости среди капитанов, они проходят там всегда по одной.
Люди рассказывают о частых появлениях дельфинов, летучих рыб, огромных черепах в районе прохода. И, скорее всего, внимание туристов поглощено всей этой живностью, а также внушительным видом самих скал.
Тут Майкл ещё понизил голос и произнёс:
– Там, между этих скал, что-то происходит в момент прохода яхты, чертовщина какая-то...
Морн с Кэйс переглянулись, прочитав в глазах друг-друга недоумение, граничащее с раздражением из-за всех этих загадок.
– Как-то раз я носился там на быстроходной доске с парусом.
Со стороны, с расстояния примерно в треть мили, была отчётливо видна яхта, идущая прямо к проходу.
Я закладывал длинный галс, чтобы развернувшись, продолжить движение, огибая островок. Буквально через пару минут я сделал поворот и лёг на новый курс.
– То есть ты двигался не между скал, а обходил их? – уточнила Кэйс.
– Ну конечно, – улыбнулся Майкл, – иначе скалы закрыли бы мне ветер.
Теперь скалы были видны с другой стороны. Путь лежал ещё ближе к ним и я ожидал появления яхты, которая скрылась за скалами несколькими минутами раньше.
Она должна была быть как раз на выходе, и мне предстояло правильно разойтись с ней.
Но она не выходила.
Я тогда просто не придал значения этому случаю.
Спустя какое-то время возникла похожая ситуация.
Я буквально отсчитывал секунды – она должна была появится на выходе, та яхта, но снова исчезла.
Тогда я быстро развернулся, и уже через несколько минут был с обратной стороны, совсем близко от «входа».
Яхты не было и там.
Я метнулся к выходу, на самом деле уже не особо рассчитывая увидеть там это судно.
Я его и не увидел.
Не успокоившись на этом, я договорился с одним из знакомых рыбаков, имевшим быстроходную лодку.
Вообще-то рыбаки стараются не соваться в это место.
В основном – из-за суеверий, да и сильное течение там, проще ловить в других местах.
Этот человек несколько лет назад преодолел отметку в шестьдесят и теперь, всё больше укрепляясь в уверенности о грядущем долголетии, пребывал в хорошем настроении.
В своё время, следуя поверью, он преодолел проход между скалами вплавь.
Вместе с ним, мы отправились ближе к «воротам», туда, где возле одной из бухт всегда суетились яхты и лодки с туристами. В момент, когда одна из яхт с яркой рекламой «15-й век» на борту вошла в проход – последовали вслед за ней. На какие-то несколько секунд мы потеряли её из виду. Прошли между скал – снова в открытое море. Яхты нигде не было.
Точнее яхты были, много яхт, и многие с нужной отметкой на борту но, либо на значительном расстоянии, либо стояли на якоре возле лагуны в четверти мили.
Обычный турист не придал бы этому значения, посчитав что яхта успела где-то припарковаться, либо, дав полный ход, ушла дальше. Но только не рыбак и не сёрфер!
Мы оба отлично понимали – чтобы уйти далеко в море или встать на якорь требовалось значительно больше времени.
– Никогда больше не проси меня сюда ходить, – только и промолвил тот рыбак, и за всю дорогу обратно больше не произнёс ни слова.
Давайте ка ещё немного выпьем, – предложил он вдруг и наполнил свой бокал.
Морн и Кэйс были не против. Они разлили остававшееся вино и с удовольствием потягивали его небольшими глотками.
Все молчали.
В глазах Кэйс читалось недоумение.
Взгляд Майкла был устремлён в одну точку – куда-то вдаль.
В голове Морна проносились разные мысли. Он понимал, что не упустит возможность прикоснуться к очередному неведомому. С другой стороны, он не хотел подвергать какой-либо опасности Кэйс.
– Но туристы возвращаются целыми и невредимыми? – задал он вопрос, – что они рассказывают? Были ли какие-то несчастные случаи?
– В том то всё и дело, что не было, – пожал плечами Майкл, – разве что неоднозначная реакция туристов по возвращению на берег.
– А поподробнее, – переспросил Морн. И, уже в который раз, услышал о туристах, которые удивлены, поражены, довольны, считают, что не зря потратили свои деньги.
И в то же время – испуганы тем, что шоу слишком уж реалистичное, а актёры, местами, даже переигрывают.
Казалось рассказ Майкла окончен, но он продолжал:
– Скажу вам честно ребята, на этом я решил остановить своё расследование. Все эти загадки – они же не мешали жить как я привык – кататься на волнах, ну и в остальном тоже.
Единственное что мне хотелось сделать – проплыть через эти ворота, как советуют предания, ведь у меня тоже местные корни, и всё такое... – тут он замолчал.
– Ну и что же? Ты проплыл? – оживилась Кэйс.
– Проплыл, – ответил Майкл, – будь оно неладно, это место.
Он снова замолчал.
Теперь не выдержал Морн:
– С тобой что-то произошло там, между скалами?
– Я отправился туда рано утром, первые яхты на этом маршруте появляются значительно позже, часам к девяти утра. Добрался на доске с парусом, оставил оборудование на берегу островка, возле которого те скалы. Плыть там в общей сложности меньше, чем пол-мили, ерунда.
Я был уже ближе к выходу, когда вдруг всё поплыло. Сердце билось, и, какое-то чувство... не могу найти слов, чтобы это описать, – он залпом допил содержимое бокала.
– Океан воспитывал меня, наверное, даже больше, чем родители.
Я могу часами находиться в воде и всегда прекрасно себя чувствую. Попадались крепкие волны, те, что удерживают две-три минуты в водовороте, не отпуская, но даже там со мной такого не случалось.
Не знаю что в этом месте происходит и знать не хочу. Моё мнение – лучше держаться от него подальше, а там – как знаете.
Морн пообещал обдумать его совет, и перевёл разговор на более весёлую и близкую сёрферу тему.
– А знаешь, меня тоже пару раз крепко трепали большие волны...
Волшебный рассвет, пробуждение под пение птиц, первые солнечные лучи и любимые лакомства наших героев – авокадо с невероятным местным соусом и нежнейший манго.
Они проверили фотоаппараты, запасные аккумуляторы, взяли на всякий случай побольше воды и отправились в путь.
На палубе старинного парусника стояли двое.
– Сколько времени так может продолжаться?
Мы сколотили на этом хорошие деньги, может пора прикрывать лавочку. Кораблей много, будем просто катать людей в обход скал, бизнес почти не претерпит изменений.
– Да это понятно, что так проще. Но ты же сам прекрасно понимаешь – оставляя всё как есть, мы имеем единственную возможность контролировать местных.
По какой-то счастливой случайности им до сих пор ещё не пришло в голову ринуться между скал сразу за нашими кораблями. Ты представляешь последствия такого сценария? А ведь его нельзя исключать.
Как бы мы ни старались, утечка информации есть. Да, они дикие, тупые, и всё ещё не понимают что на самом деле происходит. Они же напиваются в своих трактирах как свиньи каждый вечер, и просто не могут молчать про все эти камеры, смартфоны, бикини и другие диковинные штуки!
В деревне, где мы причаливаем на обед, торговцы с ума сходят, когда их фотографируют!
– Ты прав, а о том случае, когда пришлось на глазах у туристов взорвать один из кораблей, на котором пьяная орава собиралась взять на абордаж первый встречный барк, ходят нехорошие слухи даже в нашем времени. Хорошо ещё что туристы были на достаточном расстоянии и не поняли, что мы их... по настоящему убили!
– Не нравиться мне всё это. Эх, заварили мы кашу!
– Надо думать, как всё это грамотно прекратить.
– А может...
– Что?
– Взорвать скалу к чертям! А ещё лучше обе!
– Я думал об этом, но как ты потом объяснишь происшедшее нашим властям, ведь спросят с нас?
Да и нет никакой гарантии, что проход исчезнет. Даже если удастся этот взрыв как-то замять, ты представляешь что будет, если он останется! Как среди бела дня, на глазах у всех «пропадёт» корабль, или несколько?
– Я даже не хочу думать о другом.
– О чём?
– Если с той стороны начнут появляться из ниоткуда корабли с настоящими средневековыми головорезами!
– А если...
– Замуровать? Я и об этом думал, но опять же вопрос с властями.
Здравствуйте! Вы не против, если мы пригоним в наши воды пару танкеров, и зальём тридцать-пятьдесят тысяч кубометров бетона
в «ворота дьявола», чтобы там больше никто не проходил, – оба от души расхохотались.
– Смех смехом, а что-то надо придумывать. В идеале было бы построить там... отель например.
– Ну ты сказал! На такой проект всех наших денег не хватит, хотя, надо посчитать.
Морн расположился в носовой части корабля, отпустив Кэйс загорать на верхнюю палубу. Позже, когда корабль приблизился к проходу между скал, она спустилась и присоединилась к нему. Скалы были достаточно высокими, по крайней мере на треть выше мачт.
Выключили двигатели.
– Ой, смотрите – это акула?
– Да нет же – дельфины!
– Вот здорово!
Ребёнок рядом громко объяснял родителям:
– Дельфины охотятся за летучими рыбами. Вон, видите! Рыбы выпрыгивают, а дельфины их хватают!
По регламенту, на эту экскурсию допускались лишь взрослые, но это правило довольно часто нарушалось.
Во всю работало «стадное чувство», все смотрели туда, куда смотрели все.
Морн и Кэйс пристально вглядывались в скалы, а также вперёд, туда, где вот вот должен был показаться выход.
То ли они слишком хотели увидеть и ощутить что-то необычное, то ли это произошло на самом деле...
– Ты чувствуешь? – спросила Кэйс.
– Как будто лёгкая вибрация?
– Да, а сейчас прекратилась.
Они посмотрели на остальных туристов в надежде, что кто-то ещё почувствовал вибрацию. Как и следовало ожидать, Морн и Кэйс были единственными чуткими туристами на этом корабле.
Впрочем...
Были ещё, по крайней мере, двое таких. Капитан, с озабоченным видом, перебросился парой фраз с другим моряком, поглядывая в сторону наших героев.
Впереди показался выход. Тот же океан, то же небо и солнце – ничего особенного.
Двигатели снова заработали, но ненадолго, капитан принял решение поднять паруса.
Ветер с этой стороны острова был ощутимо сильнее. Паруса раскрывались и наполнялись один за другим. Команда работала чётко и слаженно. Вскоре барк набрал приличную скорость, даже большую, чем на двигателях, до проезда между скал.
Это было великолепно!
Судно шло с небольшим креном на правый борт и радуга резвилась в фонтанах брызг от форштевня. Ветер развивал волосы пассажиров, и... никакого шума мотора!
Неподалёку, у одной из лагун, уже стояли на якоре несколько похожих кораблей. Ещё несколько виднелись как в стороне открытого океана, так и ближе к берегу. На борту некоторых из них красовалась надпись «15-й век».
Туристы были в восторге. Примерно через полчаса капитан распорядился изменить направление и сбавить ход.
Слева показался похожий парусник, только на его борту были нарисованы череп и кости, а на мачтах развевались чёрные флаги.
Он постепенно приближался.
– Кажется нас хотят взять на абордаж, – громко объявил капитан,
– Команде – приготовиться!
Дамы и господа – просьба переместиться ближе к правому борту, пассажирам с детьми лучше спуститься в трюм.
Туристов эти объявления раззадорили и позабавили. Они нехотя, не без дополнительных уговоров покидали удобные для обзора места у левого борта. Несколько детей, успевших подружиться, весело выкрикивали:
– Ух ты!
– Это настоящий пиратский корабль!
– Смотрите, смотрите, сейчас они начнут стрелять в нас из пушки!
– Побежали к капитану, на мостик – оттуда будет лучше видно!
Они так и наровили убежать от взрослых.
По меньшей мере три десятка камер были устремлены в сторону быстро приближающейся пиратской шхуны в ожидании действа.
Эти существа находились вне земного плана.
Если бы людям удалось взглянуть на это место, то каждый увидел бы разное, но происходило следующее:
Среди бескрайнего белого облака, становившегося более плотным там, где это требовалось, располагалось нечто, похожее на небольшой зал. В зале светились бело-жёлтым светом четыре энергетические сущности. Пятая имела голубовато–синий оттенок.
Они общались:
– Теперь вам, дорогие мои, предоставляется практическое задание. Вы очень способные ученики и, я уверен, успешно справитесь с ним. Дело ответственное, речь идёт о работе с планом Земли.
– Мы все четверо будем заниматься этим порталом? – последовала улыбка, – Ты же наш всезнайка! От тебя ничего не утаишь.
– Но ведь вы и не пытались спрятать от нас эту мысль, учитель, верно?
– Ты преуспел во многом.
Это хорошо.
Вам предстоит решать эту задачу в тесном взаимодействии друг с другом, использовать совместный опыт, знания и навыки.
Задача состоит в том, чтобы закрыть этот портал. На сколько возможно быстро и безопасно для людей из обоих времён. Также нужно будет позаботиться о нейтрализации тех явлений, в результате которых он образовался. Итак, ещё раз желаю вам успеха. Встретимся, когда вернётесь с отчётом.
Весёлая беззаботность туристов быстро улетучилась. Их уже не нужно было уговаривать. Теперь они жались к правому борту, забыв про свои камеры, кто-то добровольно поспешил укрыться в трюме.
На их глазах разыгралось настоящее средневековое сражение. Абордажные крюки вцепились в борт, захватчики норовили овладеть кораблём. Их сталкивали обратно, некоторые падали в воду, до полной картины не хватало только крови.
К счастью, до этого не доходило.
Экипаж парусника изначально был одет в костюмы того времени. Пираты тоже выглядели подобающе.
Морн и Кэйс наблюдали за захватом с возвышения на корме.
В какой-то момент один из нападавших, ловко используя верёвки, перебрался через борт, оказавшись прямо перед ними.
Выхватив из-за пояса короткую изогнутую саблю, он, оскалившись, издал устрашающий вопль.
Кэйс прижалась к Морну, а тот невольно наклонился чтобы схватить отрез верёвки, валявшийся на палубе, в качестве оружие для защиты.
Подоспевший член команды набросился на разбойника сзади, повалил того на палубу, затем, применив пару приёмов из современного рукопашного боя, вышвырнул за борт.
Как и следовало ожидать, вскоре туристы отмечали победу своего корабля. Пираты подбирали упавших в воду и настраивали паруса на своей шхуне выкрикивая резкие фразы на непонятном языке.
Туристы вели себя точь в точь, как в рассказах местных. Некоторые восторженно хлопали и жали руки особо отличившимся защитникам из числа команды и самому капитану.
Другие возмущались тем, что испытали страх и дискомфорт. Третьи, самые хитрые, требовали выпивки за счёт заведения.
Бесплатная выпивка действительно была организована, и довольно щедрая. По случаю победы из трюма вынесли настоящий бочонок с ромом. Этим жестом были решены практически все проблемы с недовольством пассажиров. Барк вновь быстро шёл под всеми парусами и на палубу вернулась атмосфера развлечения и приключений.
Вскоре капитан сообщил о предстоящей остановке в небольшой уютной бухте, где пассажиры смогут отведать местной кухни в настоящей таверне, поплавать в чистейшей воде и приобрести у торговцев уникальные средневековые товары.
Интересно, что рассчитаться за покупки можно было только «золотыми» или «серебряными» монетами, которые, по совсем непонятному курсу приобретались у капитана. За ними, кстати, сразу же выстроилась небольшая очередь изрядно поддавших туристов, желающих заняться шопингом.
В честь прибытия гостей с берега был произведён залп из настоящей старинной пушки.
Немногочисленные постройки на берегу выглядели так, как наверное и должны были выглядеть в пятнадцатом веке.
Морн с Кэйс были впечатлены обедом. Еда действительно сильно отличалась от всего, что они до этого пробовали. Незнакомые приправы, специи и овощи были великолепны!
И ни одного современного атрибута! Ни холодильников с напитками и пивом, ни вывесок из современных материалов, ничего, что напоминало бы о «цивилизации».
Товары, предлагаемые многочисленными торговцами также сильно отличались от обычных сувениров. Среди них имелись предметы, предназначение которых никто не мог понять. Уточнять было затруднительно, разве что жестами. Английский здесь никто не понимал. Как пояснил капитан, в ходу здесь была некая редкая разновидность испанского. Количество монет за покупку объясняли на пальцах.
Всё это время, начиная со сцены с абордажем, Морна не покидало навязчивое ощущение, что это никакие не декорации, не тщательно спланированное представление, а...
Он подошёл к пушке из которой выстрелили когда корабль причаливал. Она выглядела так, словно была недавно изготовлена. Рядом лежали ядра, совсем не такие, как в музеях, мешок с порохом, запалы. Сам пушкарь находился тут же. Морн, перед тем как сделать несколько снимков, поймал скользнувший по камере взгляд чужака.
Некоторые из числа туристов также удивлялись и даже возмущались из-за отсутствия колы и пива, но в целом, все они воспринимали происходящее за чистую монету – как хорошо организованное шоу. Которого и следовало ожидать, учитывая достаточно высокую стоимость экскурсии.
Морн и Кэйс , делясь впечатлениями, старались не привлекать внимание капитана, явно подметившего их выбивающееся из массы поведение. Он теперь поглядывал в их сторону до неприличия часто.
Если происходящее и было представлением, а все предметы – декорациями, то самым правдоподобным, из всех, что им приходилось встречать в жизни.
Актёры же – если это были актёры – самыми талантливыми на всём белом свете.
Но их резкие взгляды на фотокамеры, на элементы одежды...
– Это моё воображение, или от того пирата с саблей действительно несло как от бомжа и ещё ужасным перегаром? – спросила Кэйс.
– Я тоже почувствовал, как и ту вибрацию между скал, и ещё многое другое. Ох, чувствую я – не шоу это.
– Ты хочешь сказать...
Да, именно это! – взволнованно отвечал Морн, – я могу поверить во что угодно, лишь бы прояснились наконец все эти загадки!
– Но как такое возможно, у меня в голове не укладывается.
– А ты просто представь, что это действительно путешествие сквозь время.
– Но... – смутилась Кэйс.
– Такую бутафорию нельзя создать искусственно, ведь там, на берегу, они действительно так живут, – продолжал Морн после паузы, – у меня пока нет объяснения тому, как происходит взаимодействие этих двух миров, но поверь, мы сейчас в настоящем 15-м веке!
Эх, если бы можно было добраться до основного берега и взглянуть, что там происходит в этом времени.
– Морн, тише, опять капитан на нас смотрит, думаю ему не очень нравится, что мы о чём-то догадываемся.
– Ну и пусть. Думаю, самое большее, на что он решится, это просто разговор. Подойдёт и без всяких объяснений попросит нас помалкивать о любых наших догадках. Думаю ему уже не раз приходилось так поступать, не все же туристы в конце концов ведут себя одинаково.
– Ладно, давай продолжим этот разговор в отеле, мне бы не хотелось, чтобы он к нам подходил.
Накупавшись и потратив всё своё серебро с золотом на то, что им надо и не надо, люди потихоньку собирались обратно на корабль. Там они продолжили опустошать бочонок с ромом.
После тщательной проверки наличия всех пассажиров корабль снялся с якоря и отправился дальше.
До возвращения они успели порыбачить (без единого современного атрибута), выиграть небольшую регату, остановиться для купания в открытом океане и, переодевшись в старинные костюмы, поучаствовать в фотосессии.
Морн с Кэйс старались больше не привлекать внимание капитана своими разговорами и тот так и не подошёл к ним.
Вибрация в проходе между скал повторилась, и снова никто из туристов не обратил на это внимания. Больше половины из них были изрядно захмелевшими и все без исключения утомлёнными приключениями насыщенного дня.
На следующий день наши герои катались на волнах катались на волнах.
До полного изнеможения.
Невысокие и быстрые, идеальной формы волны вымотали их.
И вместе с тем принесли море наслаждения.
После ужина, едва добравшись до кроватей, они провалились в счастливый и крепкий сон.
Утром проснулись от шума прибоя, явно более громкого, чем в предыдущие дни.
Пришли фантастически красивые волны!
К сожалению, Морн и Кэйс не могли в полной мере насладиться катанием.
Даже Майкл признал, что волны слишком большие. Правда, только после того, как выбрался на берег, вдоволь накатавшись.
– В трёх тысячах миль, – объяснил он, – вдоль материка прошёл тайфун три дня назад. Эти волны – его подарок сёрферам на наших и соседних островах.
– Подарок, – повторил Морн, – жаль они крутоваты для нас с Кэйс.
– За ночь упадут, сможете кататься завтра, будут в два-три раза меньше.
Майкл помолчал и добавил:
– Были там?!
Его вопрос-утверждение, казалось, был произнесён совершенно бесстрастно.
– Хочешь знать, что я думаю по этому поводу? – спросил Морн.
– Нет, я больше ничего не хочу знать про это друг, – Майкл улыбнулся, положив руку ему на плечо.
Они бродили по пляжу почти весь день. Смотрели на океан, вдыхали особый воздух побережья. Фотографировали волны и Майкла на них, друг друга и потрясающую красоту вокруг.
Потом вернулся ветер, а с ним и виндсёрфинг.
Через две недели они улетели домой.
Не прошло и нескольких дней, как Морн получил сообщение от Майкла:
– Привет дружище! Есть новости. Думаю, вам с Кэйс это будет интересно.
Похоже на то, что время странных вещей в наших краях прошло.
После того, как вы улетели, я услышал интересные слухи о «15-м веке».
Вчера утром снова гонял с большим парусом, тестировал новую доску. Кстати, доска – супер, ты бы оценил! Решил проехаться к воротам, посмотреть. Корабли входят и выходят, никуда больше не исчезают!
Сегодня снова наблюдал – никаких исчезновений!
Похоже что вся эта чертовщина закончилась!
Хотелось бы верить, что навсегда. Ты знаешь, так мне больше нравится.
Яхты продолжают свои экскурсии по расписанию, людей меньше не стало. Здорово!
Двое мужчин разговаривали:
– Если бы я верил в богов, наверное благодарил бы сейчас их всех за ниспосланное чудо.
Второй кивнул:
– Видят боги, в которых ты не веришь, рано или поздно, пришлось бы с этими дикарями воевать. А это развалило бы всё дело, и непонятно чем бы вообще закончилось.
– Ух, прямо гора с плеч свалилась. Надо будет заказать рекламу с обновлённой программой.
– Так или иначе, эти ворота сослужили нам добрую службу. Сама идея бизнеса родилась когда ты случайно обнаружил, какие именно корабли оказываются в прошлом. А потом наши начинания выросли в прибыльное предприятие. Хе-хе! Теперь мы можем даже бросить всё к чертям если захотим, продать флот и вложиться в любое другое дело!
– Думаю пока не стоит этого делать. Поживём увидим. А вдруг ворота снова заработают.
– Я бы предпочёл думать, что они закрылись навсегда. Так спокойней.
– Да, ты прав Джим – так спокойней.
– Интересно, кто же этим управляет? – задумалась Кэйс, разглядывая фотографии кораблей, сделанные во время недавнего путешествия, – Я думаю они просто решили прекратить это «шоу» из-за того, что туристы могли разболтать информацию об аномальном месте. Тогда капитанов затаскали бы с выяснениями, подпортив им бизнес.
– Ты думаешь это сделали люди?
– Ну да, те, кто всё это организовали. Они же решили и прекратить.
– Не знаю не знаю, может и так, а может...
Среди бескрайнего белого облака, набиравшего плотность там, где это требовалось, располагалось нечто, похожее на небольшой зал. В зале светились бело-жёлтым светом три энергетические сущности.
Четвёртая имела более тёплый цвет с золотыми прожилками.
У пятой присутствовал голубовато–синий оттенок.
Они общались:
– Мне приятно снова встретиться с вами, друзья мои.
Прекрасно справились с заданием. и быстро, как только могли.
Можете поделиться своими впечатлениями:
– Как же интересно устроена программа эволюции! – начал один из учеников, – Те люди, уже и сами были не рады сложившейся ситуации. Теперь многие из них задумались над определёнными вопросами.
– Над какими, как ты думаешь?
– О своей алчности, о том, что не стоит играть с неведомыми силами не понимая их природы.
– Некоторые из тех, – продолжила другая Сущность, – кто в 15-м веке, наблюдая за «чужаками из неведомых мест», подметили что у них чистые волосы и одежда, от них приятно пахнет, да и в целом они не такие грубые и угрюмые. Теперь они стараются выглядеть похоже.
Третья Сущность добавила: – Что же касается понимания происходящего – тут они не утруждали себя размышлениями.
Всё, включая взорванный корабль, списали на богов, что характерно для людей их времени.
– Даже внезапное исчезновение кораблей с чужаками, – подхватил другой ученик.
– Получается, – снова продолжал первый, – что портал, будучи по сути отклонением от программ обоих времён, тем не менее, принёс некоторую пользу и тем и другим за время своего существования?
Сущность-учитель была явно довольна успехами подопечных:
– Не забывайте о том, что он и вам помог разобраться с тем, как работают пространственно-временные связи для людей, в мире, создаваемом ими же самими.
Я благодарю вас за старания и желаю успехов и удовольствия в следующих заданиях.
Три сущности отделились и вскоре исчезли в белизне облака.
Общение продолжалось:
– Этот портал, насколько я понял, исполнял своё предназначение в определённый промежуток времени. Это как... пространство в пространстве, только очень сжатое с точки зрения людей. Но в нём – целый отдельный мир, им неведомый.
– Хорошо, – улыбка.
– Сущности того мира в отдельном пространстве, я бы даже назвал его подпространством, будучи заняты решением своих, не имеющих отношения ни к одному из времён вопросов, предложили идею – чтобы мы потренировались с решением этой ситуации. Это моё предположение. Верное?
– Очень хорошо, – и снова улыбка, – ты и это осознал.
Всё так и было, только идея с вашей тренировкой принадлежала нам,
– Этот портал, он ведь не был единственным?
– О да. Таких порталов множество на земном плане. В редких случаях их обнаруживают, но это всегда под контролем. Как только возникает опасность для тех, кто пытается с ним поиграть, мы предпринимаем меры чтобы не допустить беды.
– А тот парусник с людьми, который взорвали? Нет, подождите, я сам отвечу на свой вопрос. Думаю, на нём собрались не случайные мужчины.
– Продолжай, – та же улыбка.
– Это... та же ситуация, как с авиакатастрофами на Земле. Думаю, об истории каждого из них, о том, как они шли к моменту, когда оказались готовыми покинуть земной план, можно написать по отдельной книге.
– Всё верно. Я желаю тебе радостной встречи с новыми друзьями, достигшими такого же уровня. Кстати, тебя ожидает приятный сюрприз. Одного из них ты знаешь (улыбка).
Сущность-ученик осталась одна. Да, она знала с кем предстояло встретиться. Знал, что она знает и учитель. Но так повелось, что в их общении всегда присутствовала интрига, хотя, этот подбор букв из человеческого языка лишь попытка передать их действительные чувства и эмоции.
Теперь она размышляла.
Не о серьёзном, так, о пустяках – просто перебирала все возможные значения имени Кэйс, принадлежавшего девушке – её нынешнему воплощению на земном плане.
Сущность, имя которой никак не передать на языке людей, находилась в предвкушении приятной встречи. Одним из многочисленных её воплощений был человек Морн.
Благодарю команду «Большого Проигрывателя» за моральную поддержку а также помощь в правке текста.