Эти бойцы отважно сражались за родину, погибали сотнями и тысячами, но их зачастую некому было даже оплакивать, а в учебниках по истории об этих людях не упоминалось.
Эти солдаты – бывшие зэки, вставшие на защиту своей земли.
Изначально их участие в боевых действиях не предусматривалось, так как никто не мог поручиться за эту категорию граждан и их поведение на передовой. Но когда Красная Армия понесла большие потери летом 1941-го, вопрос был пересмотрен.
Конец лета – начало осени 1941-го ознаменовались эвакуацией мирного населения и предприятий из западных и центральных районов страны. К этому моменту здесь находилось почти 750 тысяч заключенных. Эвакуировать всех было сложно и затратно.
Вскоре появилась идея о том, что зэки могут принести пользу Родине.
И те редко отказывались, так для большинства из них это был шанс заслужить прощение.
Были и другие причины, почему зэки шли на фронт.
- Условия содержания заключенных в это время были ужасными.
- Охранникам было разрешено использовать оружие.
- Работали осужденные в тяжелых условиях по 12 часов в день.
- Еды на всех не хватало.
- Для некоторых заключение означало медленную мучительную гибель.
Когда им предложили пойти на передовую, зэки решили, что погибнуть быстро от вражеской пули – лучше, чем долго мучиться в лагерных бараках.
Итак, в январе 1942 года появилось постановление Верховного суда СССР, согласно которому те, кого осудили на срок менее двух лет без поражения в правах, могут быть призваны в ряды Красной Армии.
Не призывали политических заключенных и отбывающих наказание за бандитизм. В 1943-м стали отправлять на фронт зэков, временно пораженных в правах.
Согласно исследованиям историка Ю. Рубцова:
«За все военные годы из исправительно-трудовых лагерей было досрочно освобождено и отправлено на фронт около одного миллиона заключенных. Одна десятая часть из них попала в штрафники. Остальные пополнили ряды обычных частей»
Как же воевали зэки? Отличались ли они от обычных красноармейцев?
Согласно воспоминаниям командиров частей, куда поступали бывшие осужденные, эти бойцы «сражались намного старательнее».
Так, к примеру, заключенные Сорокского лагеря отличились в одном из боев на Ухтинском направлении. Поначалу красноармейцам пришлось долго сидеть в обороне, так как численность немцев превышала численность советских солдат в два раза. Но одному из зэков наскучило продолжительное бездействие, и он рванул в бой, выкрикивая нецензурную брань. За ним бросились остальные. Это было так неожиданно для немцев, что они не выдержав, отступили, понеся при этом большие потери.
Е. Весник, советский актер, в годы Великой Отечественной был командиром.
В его части служили зэки, о которых он вспоминал так:
«Воевали очень хорошо, отличались отвагой и дисциплинированностью. Я не раз представлял их к наградам за смелость в бою».
Штрафникам приходилось сложнее.
Они были менее экипированы. Многие из них погибали в первом же бою.
Но и здесь отмечались смелость и отвага бойцов.
«Бойцы перебрались через реку и выполнили поставленную перед ними задачу, несмотря на постоянные бомбежки. На том берегу реки немцы очень хорошо укрепились, но штрафники прорвали их оборону и гнали врага еще три километра», - вспоминал замполит батальона триста девяносто седьмой Краснознаменной стрелковой дивизии.
Он же утверждал, что за все время не встречал среди штрафников случаев дезертирства или угроз в адрес командования.
Однако, есть свидетельства и о том, что некоторые из заключенных не оставляли своих привычек. Бывали случаи воровства или пьянок. Но все же зэки побаивались, так как наказание за такие дела было строгим, вплоть до расстрела.
Весник вспоминал один случай, когда он отправил заключенного на задание.
Тот должен был подобраться к немецкому пулеметчику и ликвидировать его. Вскоре пулемет затих, а через некоторое время появился и отправленный на задание рядовой Кузнецов. В одной руке он нес затвор вражеского пулемета, а в другой… голову пулеметчика.
На вопрос, зачем нужно было нести голову, Кузнецов объяснил: «Если б я только затвор принес, вы бы мне не поверили, подумали бы, что фриц сам ушел. А так, вот - доказательство».
Зэков награждали за смелость и отвагу. Среди них есть и Герои СССР.
Так, к примеру, будущий писатель В. Карпов стал Героем Советского Союза, проявив смелость и мужество. На счету его группы более трех десятков вылазок в тыл врага, 35 взятых «языков» и пленников.
Как бы там ни было, заключенные внесли неоценимый вклад в победу над фашизмом, и мы поступим несправедливо, если забудем об этом. Вы согласны?
УВАЖАЕМЫЕ ЧИТАТЕЛИ, МЫ СЧИТАЕМ ЧТО ЭТУ СТАТЬЮ ДОЛЖЕН УВИДЕТЬ ВЕСЬ ДЗЕН, БУДЕМ ОЧЕНЬ РАДЫ, ЕСЛИ ВЫ ПОСТАВИТЕ ЛАЙК И ПОДПИШИТЕСЬ НА КАНАЛ)