Утро началось с мерзкого хлюпанья за окном. Что за напасть, опять встречать Новый год без снега! Неожиданная оттепель превратила нарядные пушистые сугробы в серую кашу, под которой затаился предательский лёд.
— Ой, простите, — женщина взмахнула руками и, не удержавшись, упала на Иру. Сбила с ног, навалилась всей тушей, вдавливая в грязную лужу.
— Бывает, — Ира натянуто улыбнулась, хотя намокшие джинсы моментально прилипли к ногам, высасывая тепло.
— Что бы ни делалось, всё к лучшему, — заявила тётка и заковыляла к остановке. А Ира, ругая про себя бегемотиху, вернулась домой и набрала номер коллеги.
— Давай скорее, — зашептала в трубку Настя. — Шеф сказал, кто не сдаст отчёт к десяти ноль-ноль, останется без премии.
Ира, одной рукой натягивая колготки, второй быстро потыкала в приложение, вызывая такси. Хорошо, что отчёт в гугл-документах, по дороге можно перепроверить на опечатки.
Пожилой таксист вопросов не задавал, за что Ира мысленно его поблагодарила. Села на заднее сиденье, уткнулась в телефон, словно отрезав себя от окружающего мира. Ни чавканье снега под колёсами, ни тихая музыка в салоне не мешали читать отчёт. Вскоре, довольная результатом, Ира подняла голову и тут же нахмурилась.
— Где мы едем?
— По Рабочей, на Васильевской пробка, — охотно откликнулся таксист.
— В смысле — по Рабочей? Мне на Блинова надо!
— Куда заказали, туда и везу, — обиделся мужчина.
Ира открыла приложение. До Блиново 34 км, сообщил навигатор.
— Не деревня Блиново, а улица Блинова, — застонала Ира. — Это автозамена виновата!
— Мне всё равно, куда скажете, — таксист начал перестраиваться в другой ряд.
— Поздно, — Ира всхлипнула и полезла в сумочку за платком.
— А что случилось-то?
И Ира рассказала. И про начальника-самодура, и про ненавистную работу. «Зато зарплата белая, в декрет пойдёшь, оценишь», — говорила мама, а какой тут декрет, когда живёшь на работе… А сама она любит рисовать, а не эти дурацкие цифры. И конкурсы, между прочим, выигрывала.
— Развела сырость, как будто снаружи мало, — ворчал таксист, и Ира улыбалась сквозь слёзы — ну да, развела, и так бывает.
Машина, разбрызгивая воду с клочьями снега, свернула в переулок и остановилась у скромной вывески «Кофейня».
«Продадут в рабство, буду мыть посуду. И ладно», — Ира осторожно поднялась по щербатым ступенькам за своим провожатым в крохотное помещение: барная стойка и пара низких столиков.
— Снегурочка, — позвал таксист. Из-за стойки вышла девушка с длинной светлой косой. — Сделай-ка нам кофейку. Я художницу нашёл.
— Вы правда сможете нам зал оформить?
— Я не знаю, это так неожиданно, — залепетала Ира. — Может быть, вам стиль не понравится, посмотрите в галерее, это я на конкурс отправляла…
— Соглашайтесь, — таксист одним глотком осушил чашку капучино. — Остальные желания будем исполнять?
— Деда, ну конечно, будем, — ответила за Иру Снегурочка.
А утром выпал снег.
