Я до последней минуты надеялась приехать на рождественские праздники в Россию, но сильно заболела и поняла, что уже не смогу ехать по непростому в нынешние времена маршруту, и тогда срочно стала искать, куда бы отправиться в путешествие во время рождественских каникул. Кстати, всего три дня праздничных, а остальные пять дней вычитают из нашего отпуска. Так что каникулы довольно условные.
Зимой мы предпочитаем туристические поездки по стране на автобусах, поскольку в Британии нет правил смены шин на зимние и, естественно, подавляющее большинство водителей это не делает, а значит планировать куда-то ехать на своей машине ненадежно (а вдруг снег?) и опасно. После пандемии на рынке поубавилось число компаний, предлагающих такие так называемые "коуч трипы" - автобусные поездки. И кроме того, я поздно стала искать, поэтому выбора почти не было - предлагались варианты, где мы уже бывали, и только один нам подошел - городок Стратпеффер (Strathpeffer), который находится в Шотландии севернее столицы хайленда Инванесс.
Муж сказал, что я явно скучаю по России раз выбрала самый холодный регион для посещения)), но это произошло случайно - по холоду я совсем не скучаю!
Мы никогда не слышали о городке Стратпеффер, а когда я решила почитать о нем, то обнаружила много интересных фактов. Но больше всего меня поразила история о "самом злом человеке в мире" - Алистере Кроули (Aleister Crowley), британском оккультисте, церемониальном маге и основателе религии «Телема». Он вообще-то Александр, но предпочел гэльский вариант своего имени. Алистер вел очень противоречивую жизнь и был также известен как Зверь 666.
Печально известный оккультист, фокусник и поэт Алистер Кроули встретил свою жену Роуз именно в Стратпеффере в 1903 году. Она была помолвлена с кем-то другим — брак по расчету, которого хотела избежать. Поэтому была рада сбежать и выйти замуж за Кроули в соседнем городке Дингуолл после короткого знакомства. Замужество не принесло счастье Роуз, родив двух дочерей, она спилась, и брак распался.
Довольно символично, что Кроули нашел жену в этом городке, который раньше был спа-курортом, и когда в здешних водах железо и сера смешивались, вода становилась чернильно-черной. Такое же изменение можно было наблюдать до и во время штормов. Поэтому мистически считалось, что в Strathpeffer мылся сам дьявол. (Фото спа-салона и музея будут предоставлены позже, когда мы будем там, а это произойдет сразу после Рождества).
Кроули родился в 1875 году, получил блестящее образование, затем наследство, которое позволило ему путешествовать по всему миру, изучая восточные религии, магию и оккультные практики. Человек с широким кругом интересов, он также был заядлым альпинистом, покорившим несколько высоких вершин по всему миру.
В 1897 году Кроули начал проявлять интерес к черной магии и оккультизму. Впоследствии он решил, что занятие оккультизмом должно стать целью его жизни. Несмотря на то, что Кроули был хорошим студентом, он бросил Кембридж в 1898 году, не получив степени. Кроули стал членом оккультного общества, известного как «Герметический Орден Золотой Зари».
В 1920 году он основал в Сицилии коммуну, которая должна была жить по тем принципам и правилам, которые, как он считал, должны сместить с лица Земли христианство и устранить все ограничения, возложенные на человека.
Спустя три года по личному приказу Муссолини, Кроули и его приверженцы были высланы из Италии после сообщений местных жителей об актах жертвоприношения - причем не только животных, но и людей - и совершенно невероятного сексуального разврата, что привело к международному скандалу. Британская пресса назвала Кроули "самым порочным человеком на свете".
Несмотря на опасную личность Кроули, он ни в коем случае не был изгоем. Утверждается, что он общался с великими людьми того времени, в том числе с писателями Яном Флеммингом, Л. Роном Хаббардом и Олдосом Хаксли, и даже с матерью будущей первой леди США Полиной Пирс, мамой Барбары Буш. Он откровенно симпатизировал немецкому кайзеру во время Первой мировой войны. Известно, что он тесно сотрудничал с британскими спецслужбами во время Второй мировой войны, и даже ходят слухи, что он изобрел знаменитый сигнал Уинстона Черчилля «V», означающий Победу. Несмотря на его связь с высшими эшелонами общества и жизнь, проведенную в путешествиях по миру, последние годы Кроули прошли в относительной изоляции, безвестности и бедности.
Он умер в возрасте 72 лет. Похороны Кроули состоялись 5 декабря 1947 года в Брайтоне, и на них присутствовало всего около дюжины его ближайших соратников и последователей. После кремации то, что осталось от Великого Зверя, было отправлено по почте в Соединенные Штаты, где останки были бесцеремонно захоронены в саду за домом в Нью-Гэмпшире. Похороны Алистера Кроули, возможно, были немногочисленными, но ни в коем случае не прошли без происшествий. Как раз наоборот. Фактически, похороны вызвали общественный резонанс со стороны жителей Брайтона и Хоува, которые были в ужасе от того, что на их пороге будет черная месса. После того, как похороны состоялись, местный Совет объявил это событие осквернением святой земли и актом надругательства над всем городом. Возмущение и ужас местных жителей Брайтона и Хоува были безмерны.
В середине 1960-х – спустя двадцать лет после его смерти, почти забытая фигура мага, мистика, оккультиста, философа, ниспровергателя традиционных и творца новых религий внезапно обрела культовую популярность. Кроули вел жизнь супер звезды задолго до рок-звезд, которая была совершенно шокирующей, учитывая время и эпоху, в которой он жил. Внезапно Beatles помещают его вместе с другими своими героями на обложку альбома Sgt. Pepper; Оззи Осборн воздал ему должное в своей песне «Mr Crowley», а Дэвид Боуи в значительной степени смоделировал ранний этап своей карьеры с Великого Зверя; гитарист Led Zeppelin Джимми Пейдж называет его непонятым гением ХХ века и настолько увлекается идеями Кроули, что покупает принадлежавший мистику дом на берегу знаменитого озера Лох-Несс в Шотландии (у нас как раз будет экскурсия в этот район).
Все это более, чем странно, ведь всего за 20 лет до этого его похороны вызвали такой ужас и моральную панику в Брайтоне и Хоуве.
Хочется только и добавить - о времена, о нравы!