Юрий Никулин – народный артист не только по званию, а и по сути своей. Редко можно встретить у нас в стране человека, который бы не знал и не любил этого талантливого клоуна, великолепного актера.
Актера, прежде всего. Ведь Юрий Владимирович сыграл более 40 киноролей. И все очень разные. Конечно, в первую очередь, комедийные. Например, в знаменитых фильмах «Бриллиантовая рука», «Кавказская пленница», «Старики-разбойники». Но были в кинобиографии Никулина и драматические роли. Вспомнить хотя бы «Когда деревья были большими», «Андрей Рублев», «Ко мне, Мухтар!», «Двадцать дней без войны», «Чучело».
За свою жизнь Юрий Никулин пережил немало. Трудности военного лихолетья: он участвовал и в финской войне, и в Великой Отечественной. Неудачи в начале творческого пути: юного Никулина категорически не желали принимать в театральный институт, считали, что нет таланта.
Однако, несмотря ни на что Юрий Никулин никогда не унывал и продолжал идти по жизни с улыбкой. Его всегда спасало природное чувство юмора.
И, конечно, анекдоты. Которые были не просто хобби, но настоящей страстью на всю жизнь.
Многие близкие артиста утверждали, что хороший день у Никулина начинается со свежего анекдота. Обращался нередко за этим к коллегам: Ростиславу Плятту, Александру Демьяненко.
С юности Юрий Никулин увлекался этим фольклорным жанром. Собирал перлы народного устного творчества и записывая в отдельную тетрадь. Перлов было десятки, потом – сотни, тысячи. И все их Никулин знал наизусть. А еще умел рассказывать как никто. А это ведь целое искусство – правильно рассказать анекдот.
Однажды еще в армии Никулин поспорил с сослуживцем на десять пачек папирос, кто больше расскажет анекдотов. Условие было такое: если соперник знает анекдот, то сразу же надо начинать другой. Едва приятель успевал произнести первую фразу, как Никулин перебивал: «Знаю!». В конце концов, начал рассказывать он. В течение двух часов. Без перерыва. Никулин не дошел еще до половины, как его признали победителем. Просто слушатели устали смеяться, а время приближалось к утру.
Уже в 80-е, в эпоху гласности и перестройки, Никулина как авторитетную персону позвали в общественный совет популярного в те годы журнала «Огонёк». Ну и опять дело закончилось анекдотами. За чашкой чая во время обсуждения очередного номера. В конце концов, артисту предложили и вести в «Огоньке» новую рубрику «Анекдоты от Никулина». А потом в 90-е вышла книга «1001 анекдот от Никулина».
Между прочим, артист считал, что хороший анекдот просто не может никого обидеть. И нужно просто развивать свое чувство юмора. Про самого Никулина, его комедийные роли тоже в народе сочинялось немало анекдотов. Юрий Владимирович их также коллекционировал.
Иногда Никулин и сам в диалоге отвечал так остроумно, что реплика его вполне могла сойти за анекдот. Например, однажды у Никулина спросили, какое он место занимает в Советском цирке. Он и ответил, что второй клоун в Союзе. «Кто же первый?», – удивились в ответ. «А первых до хрена».
В 90-е годы Ю. В. Никулин вел знаменитую передачу «Клуб Белый попугай». И все, кто смотрел эту программу, мог услышать много интересного о том, как артист начал собирать и записывать анекдоты, о том, как анекдоты помогали ему в работе, ну и, конечно, Юрий Владимирович неподражаемо рассказывал сами анекдоты.
Среди анекдотов у Никулина были и свои «любимчики». Вот, скажем, такой:
«Два города, пункт А и пункт Б, соединяет железная дорога, причем эта дорога имеет один путь. Из пункта А вышел один состав, а из пункта Б другой в одно и то же время. Они неслись на полной скорости навстречу друг другу. И… не встретились. Почему? Не судьба».
Юрий Никулин никогда не скрывал, что анекдот нередко может быть средством выживания. Например, артист сказал однажды: «Я твердо уверен, что юмор помогает переносить тяготы жизни. Смех действует благотворно на больной организм человека. Улыбаясь, смеясь, хохоча, человек, сам того не подозревая, убивает многие зловредные бактерии, заполняющие его тело».
А, вообще-то, ошибается тот, кто считает, что анекдот – непременно только смешной жанр. Не всегда. Анекдот должен еще и нести в себе и зерно мудрости. Если он достоин внимания, конечно. А именно такие и коллекционировал замечательный артист Юрий Владимирович Никулин.