Енотовидная собака — животное среднего размера, принадлежащее к семейству псовых. В этой статье вы прочтете описание енотовидной собаки и узнаете о ней интересные факты. А также рассмотрим, чем отличаются енотовидная собака от енота.
Чем отличается енотовидная собака от енота?
Енотовидную собаку называют собакой не просто потому, что это животное относится к семейству псовых. Но в чем разница между енотовидной собакой и енотом? Собственно, всем! Единой родственной связи у этих животных нет, а сходство заключается только в окраске мордочки и озорном внешнем виде.
По строению черепа енотовидная собака похожа на майконга. Но генетических связей между ними обнаружено не было. А ближайшие родственники енотовидной собаки – лисы. Даже внешне енотовидная собака и енот имеют много отличий.
Енотовидная собака более пушистая, чем енот. Ее хвост короче, пушистее и не имеет полосок в ее окрасе. Их сходство может смутить только неискушенный глаз. Изучив пару десятков фотографий этих животных, вы без труда их отличите.
Как выглядит енотовидная собака?
Енотовидная собака выглядит как небольшое и приземистое животное, но с очень густой шерстью. Общая длина тела этого животного составляет примерно от 50 до 75 см. Хвост у них небольшой, обычно не более одной трети от общей длины тела, и свисает, не доставая до земли. Длина хвоста 12-18 см. Вес енотовидных собак очень зависит от времени года.
После зимовки они могут весить менее 4 кг, а осенью набирают подкожный и внутренний жир, тем самым поднимая свой вес до 8-10 кг. Их средний вес считается 6-7 кг.
Шерсть енотовидной собаки сильно отличается зимой и летом. Зимой шуба становится гуще, шерсть длиннее (длина остевого волоса 12 см), цвет шерсти тускнеет. Летом они линяют, шерсть становится меньше, а окрас шерсти ярче, появляется соломенный оттенок и даже рыжеватый. А вот обычный окрас шерсти енотовидной собаки темно-коричневый и серо-коричневый.
На морде у енотовидной собаки очень короткая шерсть, а за глазами она начинает удлиняться. Пасть довольно узкая, под глазами черные пятна, делающие их похожими на енотов. Уши стоячие, достаточно маленькие. Лапы не очень высокие, а из-за длинной шерсти енотовидные собаки выглядят довольно приземистыми, особенно зимой. На лапах есть маленькие когти.
Что ест енотовидная собака и как она живет?
Описание енотовидной собаки следует начать с того, что они не образуют больших стай, как волки. Они могут жить поодиночке или образовывать пары, чтобы вырастить потомство. Основная активность животного приходится на сумерки. Большую часть времени енотовидные собаки проводят в поисках пищи.
Енотовидные собаки всеядны. Питаются растениями, животными и насекомыми. Енотовидные собаки едят земноводных, особенно лягушек. Интересен тот факт, что они едят даже ядовитых лягушек с токсином на коже. Благодаря большому выделению слюны яд разжижается и подавляется. Енотовидные собаки также едят рыбу. Они могут есть рыбу, выброшенную на берег. Иногда они могут сами ловить рыбу на мелководье.
Енотовидные собаки питаются мышами, такими как полевки или песчанки. Поедают водоплавающих, мелких воробьиных вроде варакушек или малиновок, также часто охотятся на различных перелетных птиц. Енотовидные собаки разоряют гнезда с яйцами. Они также охотятся на ежей, кротов и черепах.
Растительная пища, которую едят енотовидные собаки, очень разнообразна. Они едят различные луковицы и коренья, ягоды и фрукты, орехи и травы и многое другое. Благодаря плоским коренным зубам енотовидная собака легко пережевывает растительную пищу. А благодаря довольно длинному кишечнику, который почти в 2 раза длиннее, чем у других псовых, легко его переваривает.
Поиск пищи и откорм перед зимовкой очень важен для енотовидных собак, потому что они единственные из псовых, которые могут впадать в спячку зимой. И чем холоднее среда обитания, тем она длиннее. В более теплых регионах спячка может наступить только во время непогоды и сильного снегопада. Во время спячки все внутренние процессы животного замедляются примерно на 25%.
Чтобы успешно пережить зиму, енотовидная собака должна увеличить количество подкожного жира более чем на 20% за теплое время года. Если этого не произойдет, то она может не пережить зиму. Ведь из-за коротких ног им не очень удобно искать пищу в снегу.
Несмотря на то, что енотовидные собаки не умеют лаять, они издают очень много звуков. Они воют и рычат в случае опасности. Вой енотовидной собаки похож на жалобное нытье, а иногда и на своеобразное мяуканье.
Где живут енотовидные собаки?
Ареал обитания енотовидной собаки очень широк. Встречается от Урала до Китая и Японии, Амура и Приморья, Вьетнама. В 19 веке произошло искусственное заселение областей Советского Союза численностью более 10 тысяч особей для обогащения охотничьих угодий. В азиатской части они прижились плохо, зато европейская часть расселилась и быстро распространилась вглубь Западной Европы.
В России енотовидная собака встречается в Курганской, Челябинской, Омской, Новосибирской и Томской областях, а также на Алтае. Из-за изменения климата некоторые ученые ожидают увеличения численности енотовидных собак в России. Менее холодные и менее снежные зимы будут способствовать распространению этого животного. Это имеет некоторые недостатки. Во-первых, енотовидные собаки способны массово выбивать популяции водоплавающих птиц, разоряя их гнезда. Во-вторых, основным переносчиком бешенства являются именно енотовидные собаки, а не лисы.
Щенки енотовидной собаки
Сезон размножения енотовидных собак начинается в конце февраля, сразу после спячки. В дикой природе эти животные моногамны и редко меняют партнеров. Стычки между самцами и самками редки и непродолжительны. Беременность у самок длится 60-70 дней. Помет обычно состоит из 6-8 щенков. Интересной особенностью является то, что молодые особи приносят меньше пометов, чем взрослые. У взрослых енотовидных собак в помете бывает до 15-16 щенков.
Щенки рождаются массой от 60 до 110 г, покрытые короткой мягкой, но густой черной шерстью без остевого волоса. Они рождаются слепыми и начинают видеть только на 10-й день жизни. Внешний слой также начинает расти после 10-го дня жизни. В 14-16 дней у щенков енотовидной собаки начинают прорезываться зубы. Мать кормит щенков молоком до 2-х месяцев, но в возрасте 3-х недель они уже начинают питаться другими кормами.
Отец принимает активное участие в выкармливании и воспитании потомства, он добывает пищу сначала только для матери, а затем и для всей семьи. К 4,5 месяцам щенки достигают размеров взрослых особей. Уже в октябре щенки года способны спариваться. Они уже достигают половой зрелости в возрасте 8-10 месяцев. Продолжительность жизни в дикой природе енотовидных собак составляет 6-7 лет, тогда как в неволе они живут 11 и более лет.