Пуансеттия - это растение, которое мы все знаем и любим.
У нее так много названий: Рождественская или Вифлеемская звезда, Мексиканский огненный цветок, молочай красивейший, эуфорбия красивейшая (Euphorbia pulcherrima). Самое распространенное – это английское название пуансеттия (Poinsettia) в честь посла Джоэл Робертса Пойнсетт, который привез ее в США. Есть у нее и еще одно название, данное ей священниками, – цветок Святой ночи (Florade Noche Bueno). Ведь по легенде бедная девочка Пепита не могла ничего принести для украшения алтаря и набрала по дороге букет из невзрачного кустарника, который неожиданно расцвел в храме красными цветами.
У пуансеттии удивительное прошлое.
Пуансеттии были известны еще во времена ацтеков, когда в 14-16 веках они использовали их в практических целях. Сок использовался для борьбы с лихорадкой, а пурпурный краситель, извлеченный из него, использовался в косметике. Францисканские священники начали использовать пуансеттию в качестве украшения в 17 веке для рождественских процессий.
Пуансеттия не привлекла бы к себе такого внимания, как сегодня, если бы не Джоэл Робертс Пойнсетт, посол США в Мексике. Пойнсетту приписывают первое знакомство с пуансеттиями в Соединенных Штатах в 1820-х годах, после того как он заметил одну из них, растущую вдоль мексиканской дороги. В то время он содержал теплицы на своих плантациях в Гринвилле, Южная Каролина. Пойнсетт отправил несколько растений домой, размножил их и разослал друзьям и в различные ботанические сады.
К началу 1900-х годов их выращивали в южной Калифорнии как ландшафтные растения и для срезки. Затем пуансеттия стала общепринятым названием в англоязычных странах.
Местная пуансеттия прямая и похожа на дерево, ее можно встретить в Мексике в естественном цветении в течение короткого времени перед Рождеством.
Благодаря наблюдательности ботаников и садоводов, тщательному отбору семян и манипуляциям с растениями, мы теперь наслаждаемся пышными пуансеттиями, как комнатными растениями, выращиваемыми в теплицах.
12 декабря Национальный день пуансеттии в США, который отмечается в день смерти Пуансетта в честь его открытия и любви к этому прекрасному растению.