Хотелось провести этот вечер как разбитые жизнью ребята в триллерах голливудских режиссёров. Джон рассчитывал просто сесть за барную стойку самого тихого заведения, заказать пива и смотреть матч. Ради этого он пёрся на другой конец города. Но и в этот раз не повезло: стоило только коснуться задницей протёртой подушки стула, как подошёл пьяный мужик с огромным брюхом.
– Азартные игры любишь? – сразу бросил круглобрюх.
– Нет настроения, – ответил Джон.
– Э, чужак. Мы тут таких не любим, – мужик поднял палец, и со своих мест встали сразу три дружка.
Джон тяжело вздохнул. Драться не было желания.
– И чего ты хочешь?
– Я тут уже всех победил в «четвертак». Хочу ещё повеселиться.
– Так поиграй в другую игру со своими парнями. Я тут причём?
– Ссышь? Оно и понятно, – круглобрюх окинул взглядом пиджак Джона. – Больно мне нравится твоя шмотка.
«Пиджак на тебя не налезет, жирнюга», – очень хотел сказать Джон, но проглотил.
– Вот что, – продолжил круглобрюх. – Играем в «четвертак». Если ты проиграешь, то я забираю пиджак… Со всем его содержимым, – намекнул на бумажник, сволочь.
– Если я выиграю, то ты сам макнёшь себя в унитаз, в который я помочусь.
– Я тебе по морде надаю сейчас, – мужик схватил Джона за рубашку и притянул к себе. – Да я же могу и так тебя побить и до нитки обобрать, утырок.
– Боишься проиграть? – усмехнулся Джон, и это задело гордость толстяка.
Дружки разошлись и подготовили стол: в центр поставили стакан, наполненный пивом почти до краёв; обоим игрокам дали два бокала того же хмельного напитка. Джон прикинул: примерно пять глотков. После всех манипуляций ему наконец объяснили правила. Стрелок берёт монетку, бьёт её об стол так, чтобы она попала в стакан с пивом по центру. Если стрелок попал, то другой игрок делает глоток из своего бокала. Ход стрелка переходит, лишь когда он промахнётся. Кто первый опустошит свой бокал – проиграл. Также стрелок проиграет, если из-за его удара выльется всё пиво из игрового стакана.
Первым начинал круглобрюх. Он взял со стола по четыре монеты в каждую руку.
– Разве так можно? – озаботился Джон.
– Правилами не запрещено, – усмехнулся толстяк. Он с силой ударил монетами по столу: четыре попали, четыре – мимо. – Делай глотки, – ухмыльнулся мужик.
До Джона сразу дошло, какой хитрый трюк применил этот жирный негодяй. В игровом стакане после хода осталось совсем немного бухла, поэтому не получится так же бросить кучу монет с надеждой на везение. Но стоит сейчас Джону промахнуться, и ход перейдёт к круглобрюху, которому теперь достаточно попасть всего один раз. Хрен бы с этим пиджаком, но до дома без кошелька не доберёшь: топать придётся до утра.
Бросив злобный взгляд на толстяка, Джон сделал четыре глотка. Конечно, правилами не запрещено, но честной такую игру не назовёшь. Пиво было отличным, словно мёдом смазал горло. Хорошо бы с ним сиделось там, у барной стойки… В полном одиночестве. Сладком одиночестве.
Джон закатал рукава и взял монетку. Один промах будет стоить целого пива и такси до дома. Он стал даже нервничать, ведь в этот раз всё не так, как прежде. В этот раз он играет с жуликом, который мог всё перевернуть. Или у него припрятан ещё один туз в рукаве? Джон прицелился. Уже давно он не думал во время игр. Первая монетка пошла – прилетела точно в стакан.
– Новичкам везёт, – буркнул круглобрюх и сделал глоток.
Это было не совсем верно. Такая мысль даже позабавила Джона. Он расслабил ворот, а ведь почти поверил в безысходность своего положения. Теперь Джон взял сразу четыре монеты.
– Ты дурак? – начал хохотать толстяк. – Да лучше тогда просто отдай мне все свои деньги. Ты никак не попадёшь всеми монетками, ещё и не пролив бухла.
Свою фразу мужик договорил, когда монетки уже летели. Джон его не слушал. Он даже не целился, он даже не смотрел за результатом. В тот момент, когда послышался звон монеток в стакане, Джон уже просил бармена налить ему побольше пива.
– Это невозможно, – круглобрюх обомлел.
– Чудо, – пожал плечами Джон.
Но Джон знал, что это не совсем правда. Куда бы он ни пошёл, его всюду преследует азарт. Всегда находятся люди, которые втягивают его в свои игры, мечтая обобрать Джона. Но он всегда побеждает. Спокойно провести вечер и сегодня не получилось, теперь придётся наблюдать, как круглобрюх будет захлёбываться в моче.