21 (10) декабря 1730 года императрица Анна Иоанновна возвращалась из Измайлова в Москву. Впереди ехал с супругой фельдмаршал Михаил Голицын. В одном месте лошади в их карете заупрямились и отказались идти. Опасаясь задержать царский поезд, кучер хлестнул что было мочи, кони рванули, и в ту же минуту грунт под каретой осел, образовывая провал. Татьяна Голицына успела выскочить, а ее супруг, фельдмаршал и кавалер Михаил Михайлович Голицын погиб.
По крайней мере так описывал смерть фельдмаршала голландский посол. В русских документах сведения о трагедии отсутствуют. Как бы то ни было, а датой смерти Михаила Михайловича, одного из лучших полководцев петровской эпохи остается 21 декабря 1730 года.
Князь родился в 1675 году. То есть был на три года моложе Петра I. Детство его, видимо, ничем особо не отличалось от детства представителей старой московской аристократии. Его отец пожалован боярством при царе Федоре Алексеевиче, был воеводой в Киеве, Пскове, Новгороде, Белгороде и скончался в 1687 году.
В том же году Михаил Голицын поступил барабанщиков в Семеновский полк. Этот первый, удачный шаг стал важной ступенькой карьерной лестницы. Быть в гвардии значит быть перед глазами царя. И если не дурак, то обязательно продвинешься.
Михаил дураком не был и быстро пошел вверх по службе. 1694 год – прапорщик, Отличился в первой осаде Азова, сдерживая полуротой вылазку турок, 1695 год – поручик. Во второй осаде раненым не покинул строй, за что и получил чин капитана – 1696 год. Следующий боевой эпизод сражение под Нарвой, дважды ранен, получил подполковника – 1700 год.
Настоящим трамплином в карьере боевого офицера стал штурм Нотебурга, 1702 год. Эпизод широко разрекламированный. Подполковник Голицын вел на штурм островной крепости отряд семеновцев. Штурмовые лестницы оказались коротки, солдаты жались на узком пространстве между урезом воды и стеной, шведы забрасывали их гранатами.
Петр Iприказал отступить. Согласно традиции, Голицын ответил: «я принадлежу Богу» и отказался отступать. Встречается версия, что он даже отпихнул от берега лодки. Пока шла эта перебранка, к русским подоспели подкрепления, и штурм был доведен до победы. Кроме материальных наград, за этот штурм Голицын получил чин полковника лейб-гвардии Семеновского полка.
Гвардия, как правило, всегда находилась при царе. Соответственно, при нем оставался и командир гвардейского полка Голицын. Последовательно были осады и штурмы: Ниеншанц (1703), Нарва (1704), Митава (1705). В 1706 году Михаил Михайлович становится генерал-майором, командиром гвардейской бригады, включавшей Преображенский и Семеновский полки.
В 1708 году Голицын уже руководит настоящим сражением под Добрым. 31 августа его отряд атаковал и разбил авангард шведской армии генерала Рооса. Потери шведов: 270 убитыми, 750 пленными, 6 знамен, 3 орудия. Русские потери: 89 убитыми и 267 ранеными. За этот «добрый почин при Добром» Голицын стал кавалером Ордена Св. Андрея Первозванного.
Менее, чем через месяц состоялась баталия при Лесной, в которой Голицын командовал одной из колонн. По итогам сражения он получает чин генерал-лейтенанта. Далее были Полтава, Переволочна и Прутский поход, в котором Михаил Михайлович командовал всей кавалерией.
В 1713-1714 гг. Голицын, формально подчиняясь Апраксину, фактически руководит действиями русских войск в Финляндии и выигрывает сражение при Лапполе, очистив тем самым страну от шведов. За что получает чин генерал-аншефа.
После Северной войны Голицын командовал войсками на Украине. Екатерина I произвела его в фельдмаршалы (1725). При Петре II вошел в состав Верховного тайного совета и возглавил Военную коллегию (фактически стал военным министром). Несмотря на участие в истории с кондициями при воцарении Анны Иоанновны, фельдмаршал Голицын остался при своих чинах и должностях.
О кончине фельдмаршала мы уже говорили. В завершение рассказа стоит упомянуть, что Михаил Михайлович Голицын удостоился чести быть увековеченным на памятнике Тысячелетие России в Новгороде.