Вовка в детстве был болезненным ребёнком. Худющий, с тонкой шейкой, на которой держалась голова с тёмными кудряшками. Лишь круглые глаза, с черными, как уголь зрачками, с любопытством глядевшие в мир взрослых, выделялись на его бледном лице. Болезни преследовали его постоянно. То ангина, то коклюш, то скарлатина. Последняя чуть не убила его ослабленный детский организм. В пять лет положили в больницу в декабре, и четыре месяца боролся Вовка с этой напастью. Ежедневные уколы, таблетки и микстуры измучили пятилетнего мальчишку. Новый Год встретил без ёлки, правда родители принесли пакет с конфетами и пряниками, да ещё два ярко-оранжевых мандарина, которые так вкусно пахли, что хотелось лизнуть их. Очистив от кожуры, Вовка, растягивая удовольствие, с наслаждением съедал ароматные, сочные дольки заморского фрукта. И только ранней весной, в марте, врачи отпустили его домой. Выйдя из больницы, держась за мамину руку, Вовка чуть не ослеп от яркого весеннего солнца, разлившего свои лучи по сос