«Огонь! Горит плоскость, как факел. С земли не переставая бьют зенитки, в воздухе носятся вражеские истребители, готовые каждую секунду пустить смертельную трассу».
Так проходил один из боевых вылетов штурмана Екатерины Рябовой. В наших публикациях мы не раз писали об отважных летчицах из полка «ночных ведьм». Однако в каждом экипаже вместе с пилотом всегда летел штурман, который отвечал за навигацию, сброс бомб и прикрывал самолет из пулеметной турели. Рябова воевала на самолетах По-2 в составе ночного бомбардировочного полка. Эти машины делали из фанеры, часто они сгорали в воздухе без шансов на спасение экипажа. Рассказываем, чем закончился для девушки этот полет и как прошла ее фронтовая жизнь.
Из МГУ на курсы штурманов
Путь в авиацию для Екатерины начался в октябре 1941 года. Она оставила учебу в мехмате МГУ и добровольно записалась в женский авиаполк. После курсов штурманов девушку отправили на фронт, ей было всего 20 лет. Однако она достойно прошла все испытания войны. Вот что вспоминала ее товарищ Марина Павловна Чечнева:
«Как-то перед вылетом на боевое задание, сидя уже в кабине самолёта, я наблюдала за Катей. Вот она стоит и спокойно смотрит, как девушки-вооруженцы подвешивают бомбы. Ей предстоит лететь вместе со мной. Самолёт может попасть под огонь зениток, его могут поймать лучи прожекторов, перехватить истребители противника... Словом, полёт может оказаться последним. Но Рябова спокойна…».
В полете ее самолет подбили
Особенно тяжелые бои выпали на долю полка в 1943 году. Летчицы поддерживали советское наступление на «Голубую линию» – немецкие укрепления, проходившие по линии Азовское море – Киевское – Крымская – Нижнебаканская – Новороссийск. В ходе одного из вылетов машине Рябовой было поручено атаковать немецкий аэродром. Во время полета бомбардировщик был подбит и загорелся, вот как это описано в очерке «Жизнь — людям»:
«Только бы сбить пламя. Сбросив две бомбы на стреляющие зенитки, маневрируя, лётчица пыталась струей воздуха сбить огонь, а Катя, высунувшись до пояса из кабины, сообщала курс полёта. Ярко светили прожекторы, скрестив свои лучи на пылающем самолёте, в котором две девушки героически боролись со смертью.
И вдруг машина стала резко падать вниз. С земли казалось ее падение беспорядочным. Один за другим выключались прожекторы. Зенитчики прекратили огонь.
Но самолёт не упал на землю. Имитируя падение, девушки сбили огонь, на небольшой высоте вышли из пикирования и взяли курс на станицу Крымская. Удар по аэродрому был метким. Взрывы двух бомб были такими сильными, что их самолёт подбросило воздушной волной. По пламени было видно, что горел бензин. Огненные языки расползались по земле, сметая всё на своем пути.
Бомбить вражеский аэродром очень сложно, особенно с самолёта У-2. Ведь на нём не было никаких специальных приборов для бомбометания. Только точный глаз, знание аэродинамических законов, хладнокровие и смелость могли привести к успеху. О Кате Рябовой лётчицы полка в шутку говорили, что у неё глаза лучше любого прибора».
Всего в годы Великой Отечественной Екатерина Васильевна Рябова совершила 890 боевых вылетов, сбросила десятки тонн бомб на врага. За свои заслуги она награждена множеством орденов и медалей, в том числе удостоена звания Героя Советского Союза.
После войны Рябова продолжила учебу в МГУ, стала ученым, исследовала динамику полета. Но жизнь ее была недолгой, летчица умерла в 53 года, сказались последствия войны. Вот какой была последняя запись в дневнике Рябовой:
«Врачи сказали, что постоянная головная боль у меня от сильного удара во время войны. Наверное, это тогда, когда я ударилась о приборную доску при неудачной посадке и потеряла сознание. В то время я ничего не поняла, через час уже продолжала летать. А если вспомнить, то так было не один раз. Грише ничего не говорю. Так не хочется никого расстраивать…»
Больше историй о советских людях на фронте и в тылу вы узнаете на экспозиции «Подвиг Народа».
#ПодвигНарода