Битва при Фермопилах (480 г. до н.э.), битва в центральной Греции у горного перевала Фермопилы во время персидских войн. Греческие силы, в основном спартанские, возглавлял Леонид. После трех дней противостояния персидскому царю Ксерксу I и его огромной армии, продвигавшейся на юг, греки были преданы, и персы смогли обойти их с фланга. Отправив основную армию в отступление, Леонид и небольшой отряд остались, чтобы противостоять наступлению, и потерпели поражение.
Что было до Политическое происхождение битвы при Фермопилах можно проследить до предшественника Ксеркса, Дария I (Великого), который в 491 г. до н. э. отправил вестников в греческие города в надежде убедить их признать персидскую власть. Это сильно оскорбило гордых греков; афиняне дошли до того, что бросили персидских глашатаев в яму, а спартанцы последовали их примеру и бросили их в колодец. В 480 г. до н. э. Ксеркс вторгся в Грецию, продолжая первоначальный план Дария. Он начал так же, как его предшественник: он отправил глашатаев в греческие города, но пропустил Афины и Спарту из-за их предыдущих ответов. Многие греческие города-государства либо присоединились к Ксерксу, либо остались нейтральными, в то время как Афины и Спарта возглавили сопротивление, а за ними стоял ряд других городов-государств. Перед вторжением Ксеркс умолял спартанского царя Леонидаса сдать оружие. Леонид, как известно, ответил: «Приди и возьми его» («Молон лабе»). Ксеркс намеревался сделать именно это и поэтому двинулся к Фермопилам.