20 декабря 1522 года завершилась османская осада крепости на Родосе. После её окончания рыцари-госпитальеры были изгнаны с острова, которым владели больше двухсот лет и теперь были вынуждены скитаться по миру в поисках нового «дома», где могли бы остановиться и начать новую жизнь.
На Родосе рыцари из Ордена Святого Иоанна обосновались в 1309 году после того, как покинули Палестину, теснимые и преследуемые «сарацинами». Но и здесь госпитальерам пришлось столкнуться с серьёзными противниками - берберскими пиратами, совершавшими набеги на средиземноморские города и с турками-османами, мечтавшими прибрать всё Средиземноморье и его окрестности к своим рукам.
Правда, до 16 века османы не сказать, чтобы так уж сильно докучали иоаннитам. До 1517 года турки в основном занимались ведением войн на Востоке и в сторону Родоса даже не поглядывали. Всё изменилось после покорения османами Египта и прихода к власти Сулеймана I, решившего, что восточные владения - это хорошо, но мало и что было бы нехудо присоединить к ним и кое-какие из западных земель. В 1521 году Сулейман отправился покорять Белград, а на следующий год пришёл черёд и Родоса.
К этому времени в крепости находилось около 600 рыцарей и оруженосцев. Вместе с местными жителями и примерно 500 наёмников с Крита число защитников острова достигало 6-7 тысяч человек. И вот, 26 июля 1522 года к Родосу подошёл османский флот, насчитывавший без малого 300 кораблей. Позднее к ним присоединилась ещё сотня военных судов, так что в итоге их стало около 400.
На первых кораблях к острову был доставлен авангард османской армии - 10 тысяч человек под командованием Мустафы-паши. В это время османы ещё не спешили начинать настоящую осаду или, тем более, штурм Родосской крепости. Они занимались подготовительными работами, включавшими в себя установку земляных укреплений и установку на них артиллерийских орудий, дожидаясь прибытия основных сил.
Турецкая артиллерия считалась в то время одной из лучших в мире. И можно представить, как были злы и разочарованы османы, когда защитники крепости залпами своих батарей снесли все их тщательно подготовленные позиции, нанеся при этом значительный урон орудиям.
Через два дня на Родосе вместе со всем остальным войском, общая численность которого доходила до 100 тысяч человек, высадился и Сулейман. А с начала августа османы начали регулярно обстреливать крепость и проводить разного рода диверсии. Так, в сентябре 1522 года турки при помощи подкопа сравняли с землёй Английский бастион, а ещё раньше лишили госпитальеров возможности наблюдать за османским лагерем, уничтожив колокольню церкви Святого Иоанна.
24 сентября османы попытались взять Родосскую крепость штурмом. И пусть поначалу удача была на них стороне, всё же потерпели поражение и были вынуждены отступить на некоторое время.
Отступить, но не уйти. Осада крепости и диверсии продолжались. 22 ноября османы заложили мину в подкоп, сделанный под Кастильским бастионом и уничтожили его. А через неделю Сулейман начал новый штурм и после нескольких попыток смог захватить внешние стены крепости.
Положение для осаждённых рыцарей и их сторонников осложнялось ещё и тем, что в их цитадели зрела измена. Предателем оказался Великий канцлер Ордена Андре д’Амарал, собиравшийся втайне открыть крепостные ворота перед османами. Его измена была обнаружена в конце ноября. Предателя через несколько дней казнили, но семена раздора между защитниками Родоса уже были посеяны.
Не последнюю роль в этом сыграли письма, которые турки втайне распространяли между местными жителями. В случае добровольной сдачи османы обещали всем сохранить жизнь, но в том случае, если крепость будет взята штурмом, никто из её защитников пусть даже не рассчитывает на пощаду - так говорили они в тех посланиях.
И вот сперва митрополит, а вслед за ним и знатные жители Родоса обратились к рыцарям с просьбой о добровольной сдаче крепости. Неизвестно, просьбы ли местных или же недостаток людей и ресурсов заставили руководство Ордена начать искать возможности заключения мира с османами.
Но переговоры, проводившиеся с 11 по 13 декабря, оказались безуспешными. И 17 декабря Сулейман двинул свои войска на очередной, уже последний штурм. Захватить крепость турки не смогли, но зато поняли, что ресурсы у защитников Родоса полностью исчерпаны и взять их им просто неоткуда.
После того, как схватка окончилась и турки отошли на исходные позиции, Великий магистр Ордена, Филипп де л’Иль-Адам, руководивший обороной крепости, приказал своим людям поднять над крепостными стенами белый флаг. А 20 декабря после возобновления переговоров, госпитальеры окончательно сложили оружие и сдали крепость Ахмед-паше.
Османы сдержали своё слово: они позволили рыцарям и решившим к ним присоединиться местным жителям беспрепятственно покинуть остров, прихватив с собой все знамёна, артиллерийские орудия и церковные реликвии. Победителей вполне устраивало то, что им достался сам остров вместе со всеми его укреплениями, пусть и частично разрушенными. На большее они и не претендовали.
1 января 1523 года от берега Родоса отчалило 3 галеры и около 30 более мелких судов. На них последние защитники крепости покидали остров, долгое время бывший их родным домом.
Рыцари-госпитальеры снова лишились своей главной базы и несколько лет скитались по Европе, пока через семь лет не нашли себе новый «дом» на Мальте, откуда их, к слову, смог выгнать только Наполеон в ходе своего Египетского похода.
