Всем привет, любители огнестрельных палок! Сегодня, как обычно, в классическом для меня стиле я уселся писать для вас статью. Сегодня мы поговорим и обсудим историю интересного танчика с занятной историей. Предлагаю налить кружечку кофе и приятного чтения. Погнали!
Что общего между «Кадиллаком», Австралией и японцами? А ответ очень простой и предельно понятный – крейсерский танк «Сентинел», он же AC-1. Машина весьма странная и в какой-то мере прорывная. Но только для страны с символом в виде кенгуру на собственном флаге. Их выпустили всего около 60 единиц, и они должны были стать той несокрушимой стальной стеной, которая сломит волну наступающих японцев. Однако история повернулась немного не так и «Страж» оказался не у дел и остался пылиться на складах, а затем в музеях по всему миру.
Как австралийцы пришли к созданию собственного танка?
В 1939 – 1940-е годы японский милитаризм перешел от слов к действию и начал наводить шороху сначала в Китае, а затем планировал перекинуться на весь регион. Австралийцам стало очень страшно, а тут еще из метрополии приходят вести, что Англия не пришлет войска для защиты доминиона, так как они сами боятся немцев и кучкуются на островах. Тогда бравые граждане Австралии решают все взять в свои руки и создать не только полноценные вооруженные силы, но и, о боже, собственный танк. Для этого из Англии выписали специалиста, который направил взор в сторону американских машин. В итоге выбор был сделан и за основу воистину собственного самобытного танка австралийцы взяли невероятный M3 Lee. Причем не полностью, а только нижнюю часть ходовой, включая двигатели.
Так как создавать собственный двигатель очень долго и дорого, а он нужен уже вчера, то за основу силовой взяли блок из 3-х бензиновых двигателей фирмы «Кадиллак». Каждый из них выдавал около 117 лошадок с единой передачей на трансмиссию. И вот на ходовую не самого удачного танка с силовой из трех движков устанавливают основной бронекорпус, литую башню, пару пулеметов и 40-мм пушку. Все это чудо называют «Сентинел» и это первый крейсерский танк Австралии. Всего выпустили почти 60 машин, которые выполняли роль тестовых изделий. Их даже не дали в руки простым солдатам для обучения. Настолько создатели верили в своё творение.
Разработка стартовала в декабре 1940-го года и продолжалась почти 2 года. В итоге летом 1943 года после поражений Японии на море, австралийское правительство сворачивает работы по AC-1. Политики и военные пришли к выводу, что закупать готовые танки проще и дешевле, чем полностью налаживать производство.
Ключевые особенности AC-1
Чего-то особенного в «Страже» нет. Классическая компоновка с размещением боевого отделения в передней части, а моторно-трансмиссионной в корме. Блок из нескольких двигателей тоже не представляет из себя чего-то невероятного. Для примера можно обратиться к M4A4 с блоком из пяти двигателей от фирмы «Ситроен», который отличался высокой надежностью. Сверху на шасси от M3 установили полностью литой корпус и литую же башню. Очень дешевое решение, которое имеет недостаток в виде лакун внутри массива металла. От того же недоразумения имени генерала Ли танку достался расширенные состав экипажа в 5 человек.
Броня машины вполне могла противостоять японским противотанковым пушками и тому недоразумению, которое яппы называли танками. А установленная на AC-1 40-мм пушка 2-х фунтовка легко пробивала картонные бронеобъекты страны Восходящего солнца. Против пехоты использовали 2 х 7,7-мм пулемета: курсовой в передней части корпуса и второй, спаренный с орудием. Однако свою боевую мощь «Сентинел» никому не показал. Разве что мишеням на полигонах, так как ни разу не вступил в реальное боестолкновение.