В следующий раз, когда вы взломаете свой черный ход, чтобы выпустить кошку на улицу для ее ежедневных приключений, вы можете подумать еще раз. Для кошки на открытом воздухе полно нежелательного потенциала. Например, риски заражения и передачи болезней, а также неконтролируемое стремление охотиться и убивать диких животных, которые, как было показано, сокращают местные популяции животных и ухудшают биоразнообразие.
Новое исследование, проведенное учеными из Университета Мэриленда, пришло к выводу, что основную ответственность несут люди, и что эти риски можно значительно снизить, если держать кошек в помещении. В анализе исследования использовались данные исследования DC Cat Count, проведенного в Вашингтоне, округ Колумбия, в ходе которого было развернуто 60 камер, активируемых движением, в 1500 местах отбора проб. Камеры зафиксировали, на что охотятся кошки, и продемонстрировали, как они пересекаются с местной дикой природой, что помогло исследователям понять, почему кошки и другие дикие животные присутствуют в одних районах, но отсутствуют в других.
«Мы обнаружили, что средняя домашняя кошка в округе Колумбия имеет 61-процентную вероятность быть обнаруженной в том же пространстве, что и еноты — самый распространенный переносчик бешенства в Америке — 61-процентное пространственное совпадение с рыжими лисами и 56-процентное совпадение с виргинскими опоссумами. из которых также могут распространять бешенство», — сказал Даниэль Эррера, ведущий автор исследования и доктор философии. студентка факультета наук об окружающей среде и технологий UMD (ENST). «Выпуская наших кошек на улицу, мы серьезно подвергаем опасности их здоровье».
В дополнение к риску заражения болезнями, которые они затем могут передать в помещении людям в своих семьях (таким как бешенство и токсоплазмоз), уличные кошки угрожают местной дикой природе. Опрос DC Cat Count показал, что кошки, которым разрешено бродить на улице, также живут в одних и тех же местах с мелкими местными дикими животными, включая серых белок, бурундуков, хлопчатобумажных кроликов, сурков и белоногих мышей, и охотятся на них. Охотясь на этих животных, кошки могут сократить биоразнообразие и ухудшить здоровье экосистемы.
«Многие люди ошибочно думают, что кошки охотятся на неместные популяции, такие как крысы, хотя на самом деле они предпочитают охотиться на мелких местных видов», — пояснил Эррера. «Кошки держат крыс вне поля зрения из-за страха, но на самом деле нет никаких доказательств того, что они контролируют популяцию неместных грызунов. Настоящая проблема заключается в том, что они уничтожают коренное население, которое приносит пользу экосистеме округа Колумбия». В целом Эррера обнаружил, что присутствие диких животных связано с древесным покровом и доступом к открытой воде. С другой стороны, присутствие кошек уменьшалось с этими природными особенностями, но увеличивалось с плотностью населения. Он говорит, что эти ассоциации противоречат аргументам о том, что свободно бродящие кошки просто играют естественную роль в экосистеме, охотясь на диких животных. «Эти отношения среды обитания предполагают, что распространение кошек в значительной степени определяется людьми, а не естественными факторами», — объяснил Трэвис Галло, доцент ENST и советник Эрреры. «Поскольку люди в значительной степени влияют на то, где кошки находятся в ландшафте, люди также определяют степень риска, с которым сталкиваются эти кошки, и объем вреда, который они наносят местной дикой природе». Эррера призывает владельцев домашних животных держать своих кошек в помещении, чтобы избежать потенциальных встреч между их питомцами и местной дикой природой. В его исследовании отмечается, что дикие кошки в равной степени подвержены риску заражения болезнями и ухудшения местной дикой природы, и им не следует позволять свободно бродить там, где высок риск пересечения с дикой природой, — повторяя предыдущие призывы к географическим ограничениям в отношении того, где могут находиться санкционированные колонии кошек. быть установлен или заботиться.