Дверь со скрипом отворилась и в избу сопровождаемый морозным воздухом, ввалился егерь в тулупе и валенках.
-Мирон, дома?
Женщина возившаяся у печи резко обернулась.
-Здравствуй, Егорушка. Нет Мирона, вчера еще в тайгу ушел. Ты ноги то от снега оббей да проходи, отобедай с нами.
Огромный черный ворон восседавший на краю скамьи , зыркнул на гостя и надрывисто каркнул.
-Здравствуй, Ольга. Отобедать – это я всегда пожалуйста.
Крики детей прервали речь мужчины. Двое пацанят 4-х и 6-ти лет неслись как ураган на встречу. – Дядя Егор, дядя Егор пришел.
Суровый мужик обнажив белоснежные зубы в улыбке, спешно подхватил ребятню на руки и пощекотал их нежные лица своей густой черной бородой. Ворон пристально наблюдавший за сим действием еще раз недовольно каркнул.
-Цыц Баян, а вы сорванцы быстро за стол – шикнула хозяйка дома и принялась разливать горячий суп по мискам.
Жадно дохлебав бульон в прикуску с черным хлебом, гость поинтересовался. – С братьями Гаврилкиными что-ли пошел? Так там в том зимовье им не развернуться будет. А Баяна чего не взял?
Ворон, услышав свое имя, взмахнул крыльями и резко переместился на перекладину, которую хозяин дома так заботливо сделал для питомца.
Баяна Мирон нашел еще маленьким птенцом на окраине деревни, замотал в какую-то ветошь и притащил домой на потеху ребятне. Однако носился с ним, как мать с дитем, сначала выкармливал, а потом и вовсе обучать начал.
Подросшая птица неделями пропадала с хозяином в тайге. А тот и рад был- все не один в лесной избе обитал.
-А не знаю чего не взял– вздохнула Ольга. Да и не с братьями он пошел, знал что они сейчас в зимовье. За черную речку подался.
Егор аж поперхнулся.– Так там же...., но прежде чем продолжить, глянул на детвору уже опустошившую тарелки. Пошарил в кармане, протянув мальчишкам горсть леденцов тихонько прошептал – А ну кыш!
Дети вскочили с лавки и вырывая конфеты друг у дружки побежали к себе в комнатуху.
-Оля, лучше бы он с соседями делил полати в нашей зимовке, в тесноте да не в обиде, а не по проклятым местам шатался. Неужто ты отговорить не могла? – Эх, бабы. Что вы за люд такой?
Женщина изобразила улыбку и выпалила – Ой, Егорушка, байки это все, да россказни. – Вон давеча гости наши там стреляли, вернулись с добычей и ничего. Живехоньки, да здоровеханьки.
Егор зарычал словно дикий зверь – А на высоте с десяток метров здоровенный медведь нанизанный на сук через задний проход тебя не пугает? – До сих пор там висит разлагается и из пасти сук этот торчит. Это какая силища такое сотворила, словно на вертел огромную животину насадила? А собака со сморщенным человечьим лицом? Забыла поди, как вы по клюкву с бабами ходили да сами от псины той бежали побросав ведра.
И зимовье там нехорошее, как кто заночует, обязательно что-то случится.
Речь мужчины прервал Баян, замахал крыльями, закричал, словно чуя неладное. Карканье не умолкало ни на секунду.
-Бесово ты отродье, – запричитала Ольга и замахнулась на ворона полотенцем.
-Тише баба, тише. Надо бы за Мироном пойти. Завтра мужиков соберу, подсобят. И Баяна возьмем, авось сам сыщет хозяина.
Ворон услышав свое имя, подлетел к гостю и чинно уселся рядом с ним прямо на стол. – Что ж хозяин твой тебя оставил в этот раз, гладя пальцем птицу по голове, посетовал Егор.
-----------------------------------------------------------------------------------
Снег хрустел под ногами, переливаясь на солнце миллиардной россыпью алмазов.
Заслышав глухаря, охотник не спеша двинулся на звук.
Скрип дерева– шаг, еще скрип– еще шаг.... Тихонько подбираясь и боясь спугнуть добычу, Мирон приблизился на расстояние выстрела и не поверил своим глазам. - На снегу красовался обычный рыжий петух и чем-то кормился. Сердце ухнуло вниз, упало прямо в ноги,ушло в пятки. Тело охотника налилось свинцом, одеревенело. Жар ударил в макушку и разойдясь по венам выступил каплями пота на лбу.
Петух,словно не замечая человека продолжал свое дело.
Мирон утер рукавом лицо, лишь на миг упустив птицу из виду. Птица исчезла словно ее и не было, как не было и следов на снегу.
Потемнело.
Поднялся сильный ветер, заигрывая с черными, снежными облаками. Еще немного и начнется пурга, закружит, завьюжит, обнимет весь лес, собьет снежные шапки с деревьев.
-Ах ты ж, этого еще не хватало– Мирон надел снятую рукавицу, вскинул ружье на плечо и направился в сторону зимовья.
-Неужто показалось? – гоняя в голове тревожные мысли,охотник спешно пробирался сквозь корявые лапы деревьев, а те извиваясь змеями и хватая его за бушлат, нависали все ниже и ниже.
---------------------------------------------------------------------------
Изба прогрелась, поленья радостно потрескивали в печи, за окном резвилась вьюга. Мирон допив чай улегся на полати вытянувшись во весь рост.
Мысли блуждали, словно потерявшийся путник в тумане. Разум подсказывал, что и тот проткнутый медведь, и петух, и собака с человеческим лицом – не больше, чем галлюцинация. Пусть и массовая, но галлюцинация.
Про места за черной речкой, еще прадед Мирона рассказывал байки. Говорил, что зверья там видимо – невидимо, вот только эти места Духи охраняют. Дед же сказывал, что лихо браконьерили там раньше, в том числе и прадед грешил этим, вот и пробудили нечто. А может и вообще это обитель Хозяина тайги, потому и охраняет.
Отец же старикам своим не верил, часто бил зверье за черной речкой и брал с собой еще маленького Мирона. Странностей в то время они не замечали.
Единственное, что пугало в этой части тайги – блуждающая топь. В одно лето болото могло разрастись, образовывая все новые скрытые мхом провалы с одной стороны, и полностью пересохнуть с другой. Потому и пропадали здесь люди. Случайно встав ногой на гуляющую кочку, человек попадал в самое сердце трясины. А та обнимала его и причмокивая, медленно поглощало жертву делая торф жирнее и плодороднее.
Отец Мирона тоже все явления списывал на пузырьки метана, тем более видения приходились на то время, когда болото просыпается и начинает дышать полной грудью.
Да и в смерти предков мистики никакой не было. Прадеда на зимней охоте порвал шатун. Дед и отец ушли своей смертью, хотя мать жаловалась на месть Хозяина тайги- силы вроде как забрал у них за то, что брали больше положенного.
Мирон поворочавшись прислушался, к завыванию метели добавился какой-то другой, неразборчивый глухой звук.
-Зверь что-ли укрытие от стихии ищет, подумал охотник и провалился в сон.
---------------------------------------------------------------------
Тук-тук-тук. Мирон открыл глаза, огонь печи почти погас, метель стихла и теперь в окно смотрела круглолицая луна, заливая светом избу. Тук-тук-тук...
Мужчина вскочил, в деревянный домик явно кто-то кидал палки. Выглянув в окно и ни обнаружив даже следов на белом покрывале оставленном пургой , направился к выходу. Отворив тяжелый засов, он едва успел приоткрыть дверь, как в избу влетел тот самый оранжевый петух. Закудахтал, заметался по комнате сшибая все на своем пути. Миска и ложки с грохотом полетели со стола. Птица сделала круг и прыгнув в печь мгновенно растворилась.
Мирон опешил и подкинув поленьев в печь, безучастно отправился досыпать .
-----------------------------------------------------------------------------------
- Ольга, отворяй. В дверь нещадно колотили.
Женщина накинув бушлат поверх ночной сорочки и натянув валенки, направилась в сени.
-Ах ты окаянный , детей разбудишь. Что явился ни свет ни заря?
-Баяна дай - послышалось из-за двери.
В избу вошли твое во главе с егерем Егором.
Насупив кустистые брови, Егор с пристрастием начал допрос едва проснувшейся женщины.
Что за гости у вас тут были и почему мужики мои вчера три десятка туш соболей обнаружили? Кто бил зверье на пушнину за черной речкой? Что еще взяли?
Ольга невнятно что-то бубнила себе под нос, что привело егеря в неистовую ярость.
- Отвечай говорю, кто тут был и по что зверья столько положили пока я с недугом боролся?– прогремел Егор всей мощью своего сурового голоса.
Женщина понурившись ответила – К Мирону сослуживцы приезжали. Ты пока болел, подзаработать он решил и отправил друзей за черную речку. Подумать не мог и сам, что те столько зверья побьют. Сначала соболей на санях тащили, а как через речку перешли, кабана да двух тетеревов подстрелили. Туши пушные пришлось прямо на месте и зачистить, шкуры снять. Кабана на сани, да домой.
Мирон как увидал добычу так и ахнул, сказал надо было с ними идти. Те же ему немного отслюнявили, а если самому пушнину сдавать– совсем другие деньги. Соседи, братья Гаврилкины тоже видали, как кабана гости наши притащили. Пришли к Мирону с собой позвали на охоту, но муж мой отказался, а на завтра за речку один пошел. Баяна правда взял, да тот покружил над ним и обратно вернулся. – Ой Егорушка, не к добру это- Ольга разрыдалась и упала прямо на стылый пол в сенях.– Не было сроду такого, чтоб ворон от него улетел.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
