Итоги этой войны всем известны. Конечно же, противостояние мушкета «Браун Бесса» с «пенсильванской» винтовкой было далеко не единственным фактором, приведшим к поражению британской короны, ибо была ещё явная неадекватность английского монарха (к старости он вообще спятил, радостно кидаясь в людей экскрементами). Плюс ко всему откровенно антибританская «декларация о вооружённом нейтралитете», инициированная Россией и сыгравшая на руку колонистам, и многое другое. Но факт остаётся фактом, в этой войне впервые широко применялся, по сути своей, массированный снайперский (ну, условно снайперский) огонь из дальнобойного оружия, доказавший свою эффективность перед неприцельными, хотя и слаженными залпами.
Необходимо отметить, что это было не единственное новаторство той войны, ибо именно в войне за независимость США впервые были официально применены первые КАЗНОЗАРЯДНЫЕ винтовки, которые имели все шансы значительно изменить ход истории. Имели, но... не изменили.
В то время служил в британской армии некий майор Фергюсон, являвшийся ещё и талантливым оружейным изобретателем (примерно, как у нас в России Горлов, только рангом пониже). И вот прямо перед войной в Америке он разработал казнозарядную винтовку новой конструкции. Собственно, «винтовальные мушкеты», заряжающиеся с казенной части, уже давным-давно существовали, но пока были не особо востребованными для широкого применения в действующих армиях вследствие нерешённых проблем с обтюрацией (прорыва газов в затворе), а вот майор Фергюсон эту проблему сумел решить!
И хотя по внешнему виду его «фергюсонка» была как самая натуральная «браунбесска», она при этом обладала оригинальной конструкцией затвора, позволяющей производить добротное запирание-отпирание ствола простым вращением... предохранительной скобы!
Майор Фергюсон так гениально всё рассчитал, что лёгким движением руки, проворачивающим скобу (защиту спускового крючка) по дуге в 180 градусов по направлению к прикладу, цилиндрический затвор, двигаясь вертикально по резьбе, опускался вниз, открывая патронник. В него закладывалась пуля (нередко заплёвываясь из рта стрелка для ускорения), где их могло в этот момент находиться сразу несколько штук (не удивляйтесь, это обычная практика тех времён), из пороховницы засыпался порох (причём всё равно сколько, лишь бы не меньше чем нужно, так как лишнее потом автоматически удалялось при закрытии затвора обратным движением скобы), и... на этом всё. Ну, разве только что на запальную полку самого обычного ударно-кремневого замка ещё пороховую натруску сделать необходимо было. И никаких тебе пыжей и ширканий шомполом внутри ствола.
Скорострельность же «фергюсоновки» была просто чудовищная – аж до 7 (семи!) выстрелов в минуту. В общем, пойди она широко «в народ», мир стал бы совершенно иным, ибо с её помощью вышколенные британские солдаты слаженными и скорострельными залпами сметали бы любого противника, и делая это на достаточно безопасном (это же винтовка!) для себя расстоянии.
Но к счастью, и в первую очередь для бравых американских колонистов, она, что называется, «не пошла». Экспериментально вооружённый сотней винтовок Фергюсона и находящийся под его непосредственным командованием отряд, кстати, одетый стараниями своего командира не в красную, а в зелёную (то есть, хоть как-то маскирующую) форму, начал было показывать ошеломительные результаты, в одном бою даже перестреляв вооружённого «лонгрифлами-пенсильванками» противника. И это было самое настоящее торжество конструкторской мысли, давшее реальный практический эффект на поле боя, потому как для перезарядки «длинного ружья» американцы вынуждены были вставать (вспомним, что оно до уровня глаз стрелка доходило), в то время как «фергюсоновцы» могли спокойно заплёвывать свои пули в патронники находясь
в положении сидя, а то и лёжа.
Всё так, но вскоре майор получил ранение и продвигать своё изобретение дальше уже не смог, отправившись на излечение. При этом облечённого властью влиятельного человека, который бы воскликнул: «Ой, как хорошо! Давайте поддержим столь замечательное и нужное Отечеству оружие!» и стал бы продвигать не своё родное детище ради общего дела, увы (а может, и к счастью?), рядом не оказалось. И в результате
экспериментальный отряд был расформирован, да и сама идея «фергюсоновки» плавно сошла на «нет», оставив в инженерных умах разве что саму концепцию возможности запирания ствола в вертикальной плоскости, которая лет через семьдесят найдёт своё успешное воплощение в винтовке Шарпса.
И закрывая тему замечательной винтовки Фергюсона, расскажем о связанной с ней историческом эпизоде. Как-то раз, когда она находилась в руках самого майора (кстати, одного из лучших стрелков британской армии), на её прицел попал всадник континентальных повстанческих войск с генеральскими эполетами (они тогда как раз появились), который на требование Фергюсона остановиться и сдаться лишь пришпорил коня и продолжил путь. Как потом говорил сам майор, он мог бы несколько раз выстрелить, да ещё имел возможность при этом подать команду открыть огонь своим подчинённым, которые непокорного всадника просто изрешетили бы. Но он этого не сделал. Офицер и джентльмен посчитал ниже своего достоинства стрелять в спину генералу, пусть даже и вражескому, и потому предоставил ему возможность спокойно удалиться.
Этого генерала звали Джордж Вашингтон. Позднее его именем (за несомненные заслуги, проявленные им в деле обретения американской государственности) назовут небезызвестный город округа Колумбия, которому суждено будет стать столицей Соединённых Штатов Америки. Осмелюсь предположить, что окажись тогда майор Фергюсон менее щепетилен в вопросах джентльменства, то пуля, метко выпущенная из его казнозарядной винтовки, вполне могла бы изменить ход истории и вряд ли
в округе Колумбия тогда возник бы город с подобным названием,
да и округа (равно, как и самих штатов) вполне могло бы и вовсе не быть...
Ну и возвращаясь к теме нашей статьи, отметим, что не будь столицы и самого новообразованного государства, не было бы тогда и новой войны между Великобританией со своей бывшей колонией в 1814 году, когда томимые жаждой реванша англичане даже захватили Вашингтон и разгромили Капитолий (сторонники Трампа были не первыми).
Ну, а самое главное (для темы нашей статьи) – тогда бы отряду из штата Кентукки не пришлось бы оборонять от британских оккупантов Новый Орлеан, успешно перестреляв при этом напавших на него красномундирных англичан своими «лонгрифлами», которые после этого навечно войдут в историю уже именно как «кентуккийские ружья» или просто «Кентукки».
Но в самом оружейном деле это было не единственное значимое событие 1814 года, поскольку именно в том году и был изобретен капсюль, представляющий собой небольшой колпачок из мягкого металла, наполненный взрывчатым веществом, детонирующим от механического удара. Изобретение оказалось по-настоящему революционным, так как после него традиционное высекание искры из кремня на затравочную щепотку пороха быстро было признано архаичным и ушло в прошлое...
И вот именно с этого времени началась новая эпоха огнестрельного оружия, о которой, как я надеюсь, мы ещё подробно поговорим
в дальнейшем.
Владимир Ерашов
станица Старочеркасская, Россия