На исходе советского периода в Казахстане открыли месторождения нефти. Одно из самых богатых называется «Тенгиз». Оно находится в Атыраусской области (до 1991 года город Атырау именовался Гурьев, он был построен русскими ещё в XVII веке).
В 1990 году при личном участии М.С. Горбачева и Н.А. Назарбаева была заключена сделка по разработке месторождения Тенгиз американской компанией «Shevron».
Промышленная добыча нефти началась в 1991 году.
Естественно сразу встал вопрос, как переправлять нефть из Казахстана, уже ставшего независимым. Теоретически её можно было перевозить на танкерах в Баку, а оттуда гнать по трубопроводу Баку – Грозный – Новороссийск.
Однако в Чечне в конце 1991 году власть захватил мятежный генерал Дудаев. Более безопасным было признано построение прямого трубопровода Тенгиз – Астрахань – Новороссийск. Для финансирования этого проекта учреждается КАСПИЙСКИЙ ТРУБОПРОВОДНЫЙ КОНСОРЦИУМ. 17 июля 1992 года состоялось подписание первого рамочного соглашения о его создании.
Договаривающимися сторонами были Казахстан и… Оман (есть такая страна на Аравийском полуострове). И только через месяц к участию пригласили Россию. Ведь без неё выход нефти Тенгиза на мировой рынок был невозможен. Более того самая протяженная часть трубопровода должна была пройти по российской территории.
Однако в 1992–1993 годах обстановка в России была очень нестабильная: шла борьба между президентом Б.Н. Ельциным и Верховным Советом. Её исход определился лишь к концу 1993 года. И только 24 марта 1994 года вышло Постановление Правительства РФ «О строительстве экспортной трубопроводной системы Каспийского трубопроводного консорциума (КТК) Тенгиз – Астрахань – Новороссийск».
Но работы в 1994 году не начались. Как, впрочем, и в 1995-м. В это время шла 1-я Чеченская война.
Большую активность на Кавказе проявляли англичане. Такое впечатление, что они просто не хотели пускать нефть своих американских конкурентов из «Shevron» на мировой рынок.
Американцы наоборот через своё политическое лобби в России добивались прекращения войны в Чечне. Она завершилась 31 августа 1996 года подписанием Хасавюртовских соглашений генерала Лебедя с мятежной Ичкерией. И только тогда произошли крупные подвижки с Каспийским трубопроводным консорциумом. Похоже американцы договорились с англичанами. 6 декабря 1996 года было принято решение о реструктуризации КТК: половина акций Консорциума была передана крупнейшим нефтяным компаниям (включая британские) под обязательство полного финансирования строительства и ввода в эксплуатацию первой очереди нефтепровода.
В проект вошли восемь частных акционеров:
- «Shevron» (США) 15%;
- «ЛукАрко» (Россия) — 12,5 %,
- "Роснефть Шелл" (Россия Нидерланды)
- 7,5 %; Mobil (США)
- 7,5%, Aqip (Италия)
- 2 % British Gas(Великобритания)
- 2 % «Казахстан Пайп-лайн» (Казахстан США);
- Orics (США) 1,75.
Доля акций, оставшаяся под государственным контролем, распределялась так: Россия 24 %, Казахстан 19%, Оман 7%.
Приступить к строительству, однако, акционеры долго не могли. Хасавюртовские соглашения не принесли на Северный Кавказ долгожданного мира и успокоения.
А когда в 1999 году вопрос о строительстве трубопровода перешёл в практическую плоскость вооруженные формирования Ичкерии резко усилили свою активность. С апреля по август 1999 года они совершили более 30 крупных вылазок в Ставрополье и Дагестане, в результате которых погибли и получили ранения несколько десятков военнослужащих, сотрудников правоохранительных органов и гражданских лиц.
12 мая 1999 года началось строительство нефтепроводной системы. Трубопровод тянули от Новороссийска, а, вернее, от прилегающего к нему села Южная Озереевка.
В августе 1999 года боевики осуществили вторжение в Дагестан. Однако им был дан отпор. В апреле 2000 активная часть контртеррористической операции на Северном Кавказе успешно завершилась. Это позволило прокладчикам довольно быстро закончить основные работы.