Крысиный король. Феномен, который до сих пор остаётся загадкой.

В средние века считалось, что группами крыс управляет особо крупная крыса, так называемый крысиный король.

Согласно легенде, этого крысиного короля должны были кормить находящиеся под ним крысы и нести на троне, сделанном из соединенных крысиных хвостов. Тот факт, что такой королевской крысы не существует, оказался увеличением знаний об образе жизни крыс.

Однако представление о троне, сделанном из крысиных хвостов, на самом деле происходит от редкого реального явления, которое получило название «Крысиный король».

Снова и снова попадаются группы крыс, у которых хвосты настолько перепутаны и завязаны узлами, что животные уже не могут отделиться друг от друга. Такие крысиные короли могут сильно различаться по количеству вовлечённых особей. Подтверждённые случаи - от 3 до 32 крыс.

Это довольно редкое явление, и всего известно 58 достоверных записей. Большинство находок происходит из Центральной и Западной Европы:

• Мумия самого крупного из известных крысиных королей была найдена в дымоходе в Тюрингии в 1828 году.
• Самые последние находки датированы 1986 годом (Франция) и 2005 годом (Эстония).

Крысиные короли происходят исключительно от домашних крыс, которые имеют особенно длинные и тонкие хвосты. Говорят, что это явление иногда встречается у рисовых полевых крыс из Юго-Восточной Азии и некоторых других грызунов - лесных мышей и белок.

До сих пор не наблюдалось крысиных королей у коричневых крыс, у которых хвост намного короче, чем у чёрных крыс.

На фото редкий экспонат музея естественной истории Тартуского университет - «Крысиный король». В его состав входят 13 взрослых чёрных крыс - 7 самцов и 6 самок.

Крысиный король найденный в Зондерсхаузене в 1705 году.

Но как может появиться такой крысиный король?

Чтобы объяснить это, в прошлом выдвигались многочисленные гипотезы, некоторые из них диковинные. Например, было высказано предположение, что старые и слабые крысы завязывают свои хвосты, чтобы сформировать гнездо для молодых крыс. Такое преднамеренное завязывание теперь считается невозможным.

• Скорее всего, Крысиный Король - это редкая, но естественная «случайность».

Завязывание хвоста чаще всего происходит у молодых крыс, в период, когда хвосты уже достаточно длинные, но ещё очень гибкие. Липкие вещества, такие как фекалии, кровь или остатки пищи, могут играть роль в первоначальном прикреплении хвостов.

Хвостовые узлы крысиных королей часто склеены и загрязнены, а также могут содержать посторонние предметы, особенно материал для гнёзд. Тем не менее, есть также очень чистые хвостовые узлы без каких-либо признаков слипания.

Обмерзание крысиных хвостов зимой также обсуждается как причина. Многие живые находки крысиных королей приходятся на холодное время года.

Мумифицированный крысиный король, состоящий из 32 крыс.

Этот крысиный король был найден в Деллфилде, Германия, в 1895 году. Он выставлен в музее в Страсбурге, Франция.

Считается, что важную роль в появлении крысиных королей играет рефлекс крысиного хвоста, заключающийся в том, чтобы оборачиваться вокруг объекта при прикосновении - черта, которую крыса использует при лазании.

Крысиных королей никогда не находили свободно бродящими, их всегда находили в гнезде. Хвосты завязываются, вероятно, из-за сочетания нехватки места и рефлекторного захвата хвостами нескольких молодых крыс. По мере их расхождения образовавшийся узел неразрывно затягивается.

Большинство крысиных королей были найдены живыми. Даже если они обречены, вовлеченные животные могут питаться остатками пищи в крысином гнезде и, таким образом, какое-то время выживают. На это указывают подсохшие кончики хвоста и деформации позвоночника.

Крысиные короли раньше считались дурным предзнаменованием - вестником болезней и смерти. Нахождение крысиного короля трактовалось как признак чумы, но на самом деле возбудителями являлись блохи на крысах.

• В средние века людей, которые утверждали, что у них есть крысиный король, сжигали на костре.

В прошлом крысиным королям приписывали целый ряд удивительных черт. Например, крысиный король считался многоголовым животным, похожим на гидру, с одной коронованной головой, доминирующей над другой.

Крысиные короли встречаются гораздо реже с 18 века. Вероятно, это связано с улучшением санитарно-гигиенических условий и связанной с этим низкой плотностью крыс, а также с вытеснением домашней крысы более выносливой коричневой крысой.

В результате крысиный король сегодня практически исчез из поля зрения общественности. Однако, сегодня очень сложное дело иногда в переносном смысле называют «крысиным королем».

Крысиный король найден в Эрфурте в 1772 году.