Несколько веков назад свечи использовались для освещения пространства и в священных церемониях, а сейчас они являются традиционным украшением интерьера. Мерцающий огонь свечи – необходимый атрибут Новогодней ночи и Рождества, создающий атмосферу волшебства и таинственности.
В современном свечном производстве используется разнообразное сырье, полученное как из продуктов переработки нефти, так и на основе стеарина, природных восков. Ученики онлайн-школы знакомятся с химическим составом и свойствами этих веществ на интернет уроках органической химии.
Нефтяной парафин – смесь твердых предельных углеводородов. В обычных условиях это химически инертное вещество, сгорающее с выделением углекислого газа и воды, почти без копоти и запаха (сильный запах возникает только при тушении свечи).
Стеарин – твёрдая смесь жирных кислот (стеариновой, пальмитиновой и олеиновой) с преобладанием стеариновой кислоты. Первоначально стеарин получали из животных жиров, сейчас его получают из кокосового или пальмового масла, путём прессования при холодных температурах.
Воски пчелиный и соевый – сложные эфиры, образованные высшими жирными кислотами и высшими жирными спиртами. Так, пчелиный воск представляет собой сложный эфир пальмитиновой кислоты и мирицилового спирта. Горят воски с образованием углекислого газа и воды.
Каждое их веществ имеет как свои плюсы, так и минусы. Воск – самый экологичный материал. Но восковые свечи быстро теряют форму, особенно в тепле, а под действием дневного света окисляются и приобретают неприятный цвет, поэтому из 100% пчелиного воска традиционно изготавливают только церковные свечи. Парафин – самый дешёвый материал, но его недостатком является низкая температура плавления, из-за чего парафиновые свечи оплывают прежде, чем успевают сгореть. В современном производстве, чтобы избежать подобных проблем, используют смеси парафина и стеарина. Более тугоплавкий стеарин добавляют для придания упругости, стабилизации консистенции свечи. В декоративные свечи добавляют также красители и ароматические вещества. Сравнительно недавно появился новый вид свечей – гелевые. В их состав входит глицерин, желатин и танин.
Зажигая свечи, не забывайте о технике безопасности, иначе праздничный вечер может закончиться пожаром:
- Не ставьте свечи рядом с легковоспламеняющимися предметами, а также на сквозняке.
- Установите свечу в подсвечнике строго вертикально, предварительно сняв с неё украшения, которые могут загореться.
- Не оставляйте горящие свечи в комнате без присмотра.