Начало здесь
Когда Даша, наконец, оказалась дома, первым делом она взялась за книгу.
Надписей на обложке не было, только теплая мягкая кожа переплёта.
Даша погладила книгу, не решаясь открыть ее.
Собравшись с духом, она открыла первую страницу.
Знакомые буквы, знакомые слова, но они никак не хотели складываться в смысл. Даша тряхнула головой и снова попыталась сосредоточиться на словах. Буквы поплыли и обрели очертания смутных фигур.
"Женщина с ребёнком на руках. Стоит на коленях перед иконами. Девочка лет пяти лежит без движения, голова запрокинута, глаза закрыты, дыхание вырывается хрипами из полураскрытых губ.
Сзади появляется фигура в чёрном балахоне. Женщина оборачивается, испуганно встаёт и прижимает к себе ребёнка. Слов Даша не слышит. Но вот женщина кивает и подходит ближе к фигуре. Чёрная рука поднимается и из рукава появляется подобие кисти. От её вида Даша содрогается. Кажется, что от прикосновения этой гадости не отмыться никогда. А палец касается лба ребёнка.
Через мгновение девочка открывает глаза. Женщина падает на колени, прижимает дочь, и плача что-то говорит черному человеку. Человеку ли?"
Видение исчезает и Даша удивлённо озирается по сторонам.
Даша бросилась к телефону и набрала номер мамы.
— Мам, расскажи мне про бабушку. Она же твоя мать. Почему вы перестали общаться? Что такого произошло, что ты даже после её смерти не хочешь мне рассказывать? Я имею право знать!
— Что ты кричишь? Какая бабушка? Нет у тебя бабушки.
— Но ведь была!
— Нет.
— Да как нет. Мам, мы её только похоронили!
— Даша, успокойся. Ты что-то путаешь.
Даша бросила трубку.
Ладно, раз от мамы ничего не добиться, поеду в деревню и поговорю с соседями, без мамы.
Утром Даша встала пораньше и поехала обратно в деревню.
Каково же было её удивление, когда те люди, которые так охотно рассказывали ей о жизни её бабушки на похоронах, теперь смотрели на неё удивлённо и говорили, что не помнят ничего. Жила когда-то здесь такая, но когда это было никто уж и не помнит.
Даша вышла на улицу в полном недоумении и увидела на лавочке мальчика.
Её внимание привлекла его одежда, похожая скорее на карнавальный костюм. Жёлтая тоненькая курточка, чулки в красно-белую полоску, голубые панталоны, и цилиндр на голове, как у взрослого. И всё это многоцветие пестрило на фоне заметенной снегом деревенской унылой улицы.
— Ты не замёрз? — спросила Даша.
— Нет, я никогда не мерзну.
— Ты где-то здесь живёшь?
— Нет, я не живу. Я просто есть, но сейчас про меня все забыли. А я костюм на новый год приготовил, — мальчик с грустью осмотрел свою весёлую курточку.
— Как про тебя забыли? Тебя, наверное, родители ищут. Ты чей?
— Ни чей. Я просто есть.
— Да как так? — Дашу это начинало злить. Странный мальчик. — Зовут тебя как?
— Время.
— Ты шутишь? Так детей не называют.
— Я не ребёнок. Я время. Ну, прошлое, будущее, минуты, года... Ты тоже не помнишь?
Казалось, мальчик сейчас расплачется.
— Тише, про время я помню. Вот у меня часы есть.
Даша посмотрела на наручные часы и поняла, что стрелки стоят.
— Сломались, наверное.
— Нет, просто люди забыли про время.
— Но я же не забыла!
— У тебя книга времени.
— Нет.
— Да. Ты смотрела в прошлое, я знаю.
Даша совсем растерялась. Всё происходящее казалось каким-то сюрреализмом. Вот сейчас она проснётся и вернётся на свою кухню тем утром, когда она собиралась на работу. Как давно это было. А действительно, когда это было? Какой сегодня день?
Даша огляделась и заметила мужчину. Она окликнула его:
— Вы не подскажите, который час?
— Что? — мужчина непонимающе уставился на девушку.
— Времени сколько?
— Девушка, что вы от меня хотите? Я не понимаю вас.
— А мальчика видите? — Даша показала на лавочку.
— Девушка, шли бы вы домой. Перемерзли небось.
Даша посмотрела на мальчика. Тот развёл руками.
— Я же говорю, они забыли про меня.
— Пошли в дом. Я правда замерзла.
Даша растопила печь и села напротив мальчика.
— Прости, угостить нечем.
— Я не ем. Я же время.
— Да, я помню. Тогда расскажи, что произошло.
— Все забыли про время.
— Почему?
— Я не знаю. Я просто время, я наблюдаю.
— Ну хоть что-то ты же наблюдал, необычного там.
— Да, книга времени просто так не попадает к человеку. Твоя бабушка заключила договор с тёмными силами. Через её смерть тёмные смогли стереть память о времени у людей.
— Зачем?
— Не знаю. Я просто время.
— А эта книга времени, она откуда у бабушки?
— Она не была у твоей бабушки, она тебя выбрала.
— Не понимаю, как это выбрала?
— Значит ты можешь помочь. Артефакты не ошибаются.
— И как это сделать?
— Я не знаю. Я просто время...
— Да, да, я помню.... Получается, с помощью книги времени можно заглянуть в прошлое. А в будущее?
— Будущее не определено. Есть множество вариантов будущего.
— А прошлое изменить можно? Допустим, чтобы этого договора вообще не было.
— Можно переписать любой момент в книге, но это повлечёт за собой изменение в будущем.
— То есть, если бабушка не подпишет договор с тёмными силами, мама умрёт?
— Да. А ты не родишься.
— И при этом со временем всё будет нормально?
— Не обязательно. Тёмные найдут другого человека.
— А если настоящее переписать. Ну, чтобы все вспомнили время.
— У всего должны быть причинно-следственные связи. Ничего не может произойти просто так.
— У меня есть книга времени, но я ничего не могу изменить? Я не могу в ней написать, что я хочу сейчас, допустим, очутиться дома?
— Можешь. Но домой ты попадёшь естественным путём, так же как добралась сюда.
— А если мне нужно сейчас.
— Так нельзя.
— Но это же книга времени. С помощью неё можно управлять временем!
— Нет, с помощью неё можно управлять событиями во времени, но не самим временем.
— Я запуталась, — Даша уже чуть ли не плакала. — А почему нельзя оставить всё как есть?
— Можно. Всё можно. Вопрос только к какому будущему это приведёт.
— И к какому?
— Человек стал человеком, когда стал чувствовать время. Завтра стало в приоритете перед сегодня и человек стал запасать пищу, на случай голода. Сейчас люди живут одним днём, как первобытная стая. Охотой уже не прокормятся, а запасы еды без пополнения быстро закончатся, и люди вернутся к тому состоянию от которого стремились уйти миллионы лет. И даже не поймут, почему они не могут больше жить как раньше, потому что не вспомнят.
Даша почувствовала себя маленькой девочкой в огромном мире. Ей безумно захотелось, чтобы рядом была мама, которая обнимет и скажет, что всё обязательно будет хорошо. Но Даша уже давно не была ребёнком и сейчас судьба целого мира зависела от неё. А она понятия не имела, что ей делать. Она посмотрела на мальчика, сидящего напротив, шмыгнула носом и спросила:
— Получается, Нового года тоже не будет?
— Новый год будет, только о нём никто не вспомнит, — ответил Время, — если ты ничего не исправишь.
— Я правда не знаю, что делать.
— У тебя есть книга времени, — там есть всё.
— А ты? Что ты будешь делать? Я тебя ещё увижу? Знаешь, страшно оставаться одной в мире, где никто не помнит, что мир был другим.
— Я же Время. Я всегда и везде. Пока ты помнишь обо мне.
Продолжение