Главный царскосельский садовник Иоганн (Джон) Буш-старший во времена Екатерины II привез из Англии желуди и высадил их в шахматном порядке у Орловских ворот. Несколько дубов сохранилось до сегодняшних дней. Могучему черешчатому дубу у фонтана «Девушка с кувшином» («Молочница») около 270 лет. Старинные деревья растут и возле Розового поля. Деревья Екатерининского, Александровского и Баболовского парков в Царском Селе помнят разные времена.
В начале ХХ века старые деревья начали вдруг массово гибнуть. Для выяснения причины по приказу императора Николая II была создана комиссия. В нее входили специалисты Императорского ботанического сада, которые рекомендовали кормить зимой птиц, чтобы те охраняли парки от насекомых. Так в 1912 году родилась традиция устанавливать на зиму в парках кормушки для птиц.
В парках Царского Села сегодня живет 25 видов птиц, в том числе дрозды, синицы, поползни, свиристели. Конечно, больше всего воробьев и уток в прудах. Ольга Филиппова, главный хранитель парков ГМЗ «Царское Село», в интервью порталу Pushkin.spb.ru говорит, что «Екатерининский парк — это в первую очередь дом для животных и птиц, которые там проживают».
Главную кормушку — двухэтажный домик с 12 входами — устанавливают неподалеку от главного входа в Екатерининский парк. Эта кормушка, изготовленная десять лет назад, воспроизводит традиционные кормушки конца XVIII — начала XIX века. Такие кормушки устанавливали в пейзажных парках Англии, Франции и России.
В этом году в парках Царского Села установлено 60 кормушек и для подкормки птиц заказано 300 кг семечек. Кормушки каждый день обходят служители и наполняют угощением. Впрочем, кормить птиц не возбраняется и посетителям парка, но музейщики просят приносить только полезные нежареные семечки подсолнечника, дыни или арбуза, для синиц — несоленые кусочки сала. Чижи, снегири и свиристели предпочитают сухофрукты, а утки любят рыбу и нежирный творог. Особенно важно подкармливать птиц в морозы, когда много снега и до естественного корма им трудно добраться. Что давать птицам категорически запрещено — это соленое, сладкое, жареное и сладкие булочки на дрожжах.
Фото и текст Михаила Борисова.