Воснове величайших произведений древнегреческой литературы лежат могучие акты мести. Мстители преодолевают своих врагов благодаря превосходному физическому мастерству, как, например, когда Ахиллес убивает Гектора в одном бою, чтобы отомстить за смерть своего товарища Патрокла; или через их использование обмана и обмана, как когда Медея убивает Креона и его дочь, используя отравленную одежду, чтобы отомстить Джейсону, ее неверному мужу. Но как может человек, которому не хватает физической силы, магических способностей или поддерживающих друзей, отомстить? Женщины с низким статусом, не имеющие сильных семейных связей, были одними из самых слабых в Древнем обществе, но они обладали мощным оружием в обеспечении гибели ненавистного врага: сплетни.
Бесполезные сплетни или слухи олицетворяются древними поэтами. Говорят, что в гомеровском эпосе слух - посланник Зевса, несущийся вместе с толпой солдат, когда они собирают, вызывая образ того, как она разгоняется среди людей изо рта в рот, распространяясь сквозь толпы. Гесиод также изображает ее как-то божественную, но в равной степени нечто, к чему следует относиться с осторожностью, ‘ вредно, легко и легко поднимается, но трудно переносить и от него трудно избавиться ’. Афинский оратор четвертого века Эсхинес намекает на сплетни о том, что частные дела распространяются, казалось бы, спонтанно по городу. Считалось, что древние люди из всех слоев общества, мужчины и женщины, свободные и рабские, молодые и старые, предаются сплетням, обеспечивая быстрый проход по всем уголкам города.Склонность к сплетням огромного числа членов общества открыла каналы между самыми низкими и самыми могущественными, самыми слабыми и самыми могущественными.
Хотя Аристотель предполагает, что сплетни часто были тривиальным, приятным времяпрепровождением, он также ясно дает понять, что сплетни могли иметь злонамеренные намерения, когда их говорил кто-то, кто был обижен. Эта оценка слов как оружия в руках обиженных особенно уместна, когда вы думаете о том, как афиняне использовали сплетни в судах в Афинах, потому что дела Древних судов основывались в значительной степени на оценке характера тех, кто вовлечен в дело, а не на веских доказательствах. В отсутствие профессиональных судей цель докладчиков состояла в том, чтобы дискредитировать их оппонентов ’ персонажами в глазах присяжных, представляя себя как честных граждан. Сила сплетен боялась древних сторон, поэтому они тщательно обрисовали, как негативные истории, которые присяжные могли услышать о них, не были правдой,и был преднамеренно распространен их лживыми противниками.
Из древних ораторов мы узнаем, что общественные места, такие как магазины и торговые площадки, были полезными местами для распространения ложных слухов, направленных на дискредитацию противника из-за толпы, которая собралась там. В одном случае, записанном Демосфеном, Диодор утверждает, что его враги распространяли ложную информацию, отправляя торговцев новостями на рынки в надежде раскачивать общественное мнение в их пользу. Сам Демосфен обвинил своего противника Мейдия в распространении злонамеренных слухов. А Каллимах, как говорят, неоднократно рассказывал толпе, собравшейся в мастерских, печальную историю о своем жестоком обращении со своими противниками. В этих случаях сплетники намерены распространять ложную информацию по всему городу, чтобы создать впечатление о вовлеченных лицах, которые помогут им выиграть судебные дела.
- Суды в Афинах были прерогативой мужчин, поэтому женщинам нужно было полагаться на родственников-мужчин, чтобы действовать за них. Тем не менее, древние источники ясно показывают, что способность женщин сплетничать может быть полезным инструментом для нападения на врага.
Афиняне хорошо знали о расчетном использовании сплетен для нападения на своих врагов, и они тщательно использовали сплетни в риторике, чтобы высказывать обвинения в отношении своих оппонентов в судах. Наличие в судебных делах женских сплетен, включая сплетни, распространяемые членами общества с низким статусом, демонстрирует, что афиняне не делали различий в отношении источника, но воспользовался всевозможными сплетнями в своих попытках победить своих противников. Благодаря расчетному использованию сплетен женщины, неграждане или рабы, не имеющие доступа к официальным легальным каналам, обладали мощным оружием в своих попытках отомстить тем, кто их обидел.