Государь-император умел гулять со вкусом. Отстроив великолепную новую столицу, Петр Великий наслаждался ее красотами на свой манер. В Летнем саду в торжественные дни собирался высший свет империи, Петру нравилось общаться с самой разной публикой: с чиновниками он обсуждал политику, духовных лиц расспрашивал о делах церкви... В тени дубовой рощи, им самим посаженной, Петр угощал своих гостей как самый радушный хозяин. Но порой его радушие принимало несколько гипертрофированные формы.
Царь привык пить простую водку и от своих гостей требовал того же, не взирая на пол, возраст и чин. В определенный момент в Летнем саду появлялись гвардейцы с ведрами сивухи, а часовые запрещали покидать территорию сада: хочешь не хочешь, а пей за здоровье царя. Пили водку в такие дни и духовные лица, и светские дамы и мужчины в париках. Посмотрите, как подобострастно они глядят на монарха на картине Александра Бенуа - не подчиниться было немыслимо. Подобные истории на гуляньях Петра шокировали иностранных гостей. Обо всем этом пишет замечательный русский историк Василий Ключевский.
Еще одной забавой Петра были прогулки. Променад был желанием самого государя, и обязанностью его подданных. Был издан царский указ, в котором говорилось: "ежели кто совершать променад вечерний не будет, то с тем будет говорено в Тайной канцелярии". Художник Александр Бенуа изобразил одну из таких прогулок: за Петром следуют его чиновники и их жены, карлики и карлицы, и даже обезьянки на поводке. Бенуа исключительно внимателен к деталям - все образы и костюмы достоверны. Что наиболее любопытно, здесь можно видеть не только вельможную процессию, но и простых работников. Слева снял шляпу садовник, отставив лопату в сторону, вдалеке видны рабочие, таскающие землю, на фоне подстриженной изгороди и мраморных скульптур.
Александр Бенуа всегда интересовался XVIII веком, неудивительно поэтому, что он посвятил Петру Великому несколько работ, включая и знаменитые иллюстрации к "Медному всаднику". Вот тут можно посмотреть вариант этих иллюстраций, созданный в 1903 году, а вот это еще одна иллюстрация к пушкинской поэме, созданная несколько лет спустя:
Для Бенуа все эти работы стали русифицированной версией его знаменитого цикла "Прогулки короля", в котором художник представил последние дни Людовика XIV в Версале. Но вернемся к Петру.
Еще одна работа, посвященная государю и его гуляниям - "В Немецкой слободе. Отъезд Петра из дома Лефорта". Самого императора мы здесь не видим, зато перед нами великолепный вид Немецкой слободы и забавные сочетания ажурного павильона-дома, мельниц, деревянных домов и русских белокаменных храмов с шатровыми колокольнями - Бенуа наглядно демонстрирует, как европейские веяния сочетались с традиционным укладом.
Франц Лефорт был ближайшим сподвижником Петра с весьма интересной судьбой. Родился в Женеве в 1656 году, в юности жил в Голландии, и только в 1674 году попал, наконец, в Россию. В 1689 году он познакомился с юным царем Петром I. Лефорт организовывал пышные застолья в Немецкой слободе, на одном из таких увлекательных вечером Петр познакомился с Анной Монс, ставшей его фавориткой на несколько лет.
Лефорт ездил в Европу в составе "Великого посольства", выполняя обязанности посла. Тем временем в Москве, в той самой Немецкой слободе (где селились все иностранцы) уже строился его дворец. Новоселье Лефорт пышно отпраздновал 12 февраля 1699 года, на том празднике присутствовал и сам государь и около 300 гостей. Петр и его приближенные умели отмечать праздники с размахом. Увы, насладиться новым дворцом бедняге Лефорту не удалось: уже в конце февраля он заболел тифом и скончался 12 марта того же года.
Если истории о Петре Первом вас заинтересовали, рекомендую заглянуть в эту подборку.