Рассказываем о самых опасных угрозах из космоса – что может уничтожить нашу планету?
Сигнал воздушной тревоги. Во время второй мировой его слышали жители осажденных городов. Все знали, что нужно взять ценные вещи, еду и воду, выключить электроприборы и спуститься в бомбоубежище.
Сирены молчат почти 80 лет. Мы живем мирной жизнью и даже не догадываемся, что каждый день небо над нами подвергается массированной бомбардировке. О космических угрозах и многом другом рассказывает программа "Наука и техника" на РЕН ТВ.
Астероид Бенну, который встревожил ученых
Земля в опасности – на нас надвигается астероид Бенну. Это небесное тело астрономы обнаружили еще в 1999 году. Уже тогда траектория его движения встревожила ученых. За Бенну пристально наблюдали несколько лет. В 2016 году американское космическое агентство даже отправило к астероиду аппарат "Осирис-Рекс".
"Зонд сфотографировал астероид со всех сторон, а затем сблизился с ним и взял образцы грунта. Но на Землю они будут доставлены только в 2023 году", – рассказал научный сотрудник миссии НАСА по изучению астероида Бенну Джозеф Нут.
Однако уже полученных от Осирис-Рекс данных достаточно, чтобы понять – огромное космическое тело и наша планета неуклонно сближаются. Если астероид врежется в Землю, произойдет чудовищный взрыв – примерно 1150 мегатонн в тротиловом эквиваленте. В 20 раз больше самой мощной ядерной бомбы, которую придумало человечество.
Астрономы надеются, что изучение состава небесного тела поможет им подготовиться к обороне планеты. Но ведь опасность представляет не только Бенну.
Способы защиты от космических угроз
Уже есть целый список каменных пришельцев из глубин Вселенной, которые летят прямо к Земле. Как же защититься от этой космической угрозы?
Помните, как поступили в фильме Армагеддон героические нефтяники-бурильщики? Они проделали в астероиде скважину, заложили в нее атомную бомбу и взорвали космического гостя. Оказывается, российские и американские ядерщики работали над подобными технологиями еще с 60-х годов прошлого века.
Фото: © Скриншот видео
"Ядерщики предлагают три варианта воздействия. Значит, мягкое так называемое воздействие. Это при подлете к небесному телу производится взрыв над поверхностью. И в этом случае вот эта ударная волна и высокотемпературная плазма, которая воздействует на поверхность, она испарит часть вещества, и он, как реактивный двигатель, по сути, сдвинет этот астероид", – объяснил генеральный директор Центра планетарной защиты Анатолий Зайцев.
Второй вариант – сбросить ядерную боеголовку на поверхность астероида, тем самым изменив траекторию его полета. А третий – как в фильме: заложить бомбу внутрь.
"Сейчас, знаете, в военных целях применяются такие средства для уничтожения глубинных этих укреплений и прочего. Вот что-то типа аналогичное можно использовать будет, чтобы проникнуть вглубь. И тогда можно будет разорвать буквально этот объект на куски", – сказал эксперт Зайцев.
Вот только все это лишь предположения. После подписания Договора о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космосе и под водой, работы по этим проектам свернули и в США, и в СССР. Поэтому ученые начали изобретать иные способы борьбы с астероидами.
"Космический бильярд": что это за способ борьбы с астероидами
Один из них – так называемый космический бильярд.
"Основная идея – менять траекторию движения одних астероидов при помощи других. Все, как в бильярде, когда по нужному шару бьет не кий, а другой шар. В космическое тело меньшего размера врезается ударный корабль с Земли. Сила удара направляет маленький астероид к большому, и тот сбивает большой с опасной орбиты", – поделился информацией глава миссии, сотрудник Европейского космического агентства Ян Карнелли.
Фото: © Скриншот видео
Зачем все эти сложности? Почему нельзя сразу отправить ударный корабль к нужному небесному телу? Дело в том, что атаку даже самого гигантского корабля тот же Бенну просто не заметит. Ведь масса небесного монстра – примерно 140 миллионов тонн. Если пользоваться бильярдной терминологией, этому астероиду нужен биток побольше. Например, астероид меньшей массы, его как раз и подтолкнет корабль. Чтобы понять, с какой силой и как именно нужно ударить, инженеры американского и европейского космических агентств решили проверить придуманную технологию на спутнике астероида Дидим.
"Дидим – это один из небольших околоземных астероидов. Диаметр его спутника, Диморфа, еще меньше – около ста пятидесяти метров. Мы планируем, что космический корабль НАСА со скоростью более шести километров в секунду врежется в этот спутник. А затем аппарат Европейского космического агентства изучит размеры ударного кратера, изменения массы астероида и его орбиты. Так мы высчитаем усилие, которое нужно будет прикладывать, чтобы смещать орбиты небесных тел", – рассказал астрофизик Брайан Мэй.
По плану, столкновение космического ударного корабля и спутника астероида Дидим произойдет осенью 2022-го года, а исследовательский аппарат отправится к Диморфу в 2024-м. На опыты у ученых время есть.
Согласно расчетам, Бенну приблизится к Земле 24 сентября 2182 года. Однако расслабляться не стоит. И вот почему.
Сколько метеоритов падает на Землю и почему они не всегда видны
6 сентября 2021 года перепуганные британцы и французы наблюдали, как в ночном небе над Ла-Маншем с бешеной скоростью летит пылающий метеор. К счастью, он полностью сгорел в атмосфере. Но это лишь один эпизод массированной метеоритной бомбардировки, которая происходит ежедневно. Только представьте: каждый год на Землю падает 16 тонн метеоритов.
Фото: © Скриншот видео
В феврале 2013 года о том, что такое атака из космоса, узнали на Южном Урале. Жителям Челябинска очень повезло – суперболид разрушился в атмосфере, и раскаленные осколки не попали в густонаселенные районы города. Но даже в этом случае пострадали почти полторы тысяч человек. Большинство людей поранили стекла, лопнувшие от ударной волны. И вот, что поразительно – космическое тело диаметром почти 20 метров и весом 13 тысяч тонн обнаружили только тогда, когда оно уже вошло в атмосферу. Неудивительно, что у миллионов людей по всему миру возник вопрос: где же были все астрономы и телескопы? Как они могли не увидеть опасность?
"Астрономы, сами понимаете, днем они не работают, дневное небо они не сканируют. Поэтому челябинский метеорит летел как раз со стороны Солнца, и мы проморгали", – считает эксперт Зайцев.
Как следят за представляющими угрозу небесными телами
Как же избежать подобных ситуаций? Ответ на этот вопрос есть в России. В нашей стране с 2002 года работает Центр планетарной защиты. Он занимается разработкой системы по обнаружению и предотвращению космических угроз.
Одна из самых важных составляющих этой системы – спутники-наблюдатели. По мнению российских исследователей, чтобы увидеть всех небесных гостей еще на подступах, нужны несколько подобных аппаратов. Находясь на орбите, они в автоматическом режиме будут сканировать околоземное космическое пространство.
"И вот с помощью этих аппаратов-наблюдателей мы можем гарантированно обнаружить опасные объекты до столкновения с Землей – минимум от нескольких суток до недели, месяца, может быть, даже", – сообщил эксперт Зацев.
Фото: © Скриншот видео
После челябинского метеорита проблемой космической безопасности озаботилась Британская палата Лордов. Не так давно этот вопрос рассматривался на одном из заседаний. А американцы создали при НАСА отдел по координации планетарной обороны от астероидов и других угроз. И тоже подумывают о запуске спутников-наблюдателей.
"Мы поняли – чтобы защититься, нужно лучше узнать врага. Поэтому наша главная задача – обнаружение объектов, которые несут опасность и просчет их траектории", – рассказал директор каталинского наблюдательного проекта по поиску околоземных астероидов и комет Эрик Кристенсен.
Но и в России, и в США, и в Великобритании работа продвигается слишком медленно. Возможно, дело в дороговизне программы – по примерным подсчетам, только создание сети спутников-наблюдателей будет стоит около десяти миллиардов долларов. А может причина в другом. Метеориты, схожие с челябинским, прилетают на Землю не так часто. Предыдущий, Тунгусский, упал больше ста лет назад. Поэтому космические державы озабочены другой угрозой, не гипотетической, а реальной. И существует она не где-нибудь далеко во Вселенной, а прямо на орбите Земли.
Грозит катастрофой: что за угроза существует недалеко от нас
В мае 2021 года в манипуляторе робота Международной космической станции обнаружили дыру. Оказалось, что на МКС напал… мусор.
Сейчас вокруг Земли вращается около ста тридцати миллионов объектов, признанных космическим мусором. Это и многотонные спутники, и отработанные ступени ракет, и куски краски, отколовшиеся от их обшивки. Столкновение со всем этим хламом любому космическому кораблю грозит катастрофой.
Фото: © Скриншот видео
"В качестве примера приведу событие, случившееся в 2009 году, когда произошло столкновение между действующим телекоммуникационным спутником "Иридиум-33" и обломками неработающего спутника "Космос-2251". В результате в космосе появились еще тысячи обломков, и все они по-прежнему на орбите", – рассказала научный сотрудник Европейского космического агентства Ксанти Экономиду.
Орбита Земли давно уже похожа на помойку. Поэтому космические службы многих стран озабочены уборкой. Британцы, например, предлагают вылавливать мусор при помощи сетей. Прямо как на рыбалке.
"Между двумя космическими аппаратами натягивается сеть, а когда она наполнится, корабль-тягач потянет ее на Землю. При вхождении в атмосферу мелкий мусор сгорит, а крупные куски утонут в Тихом океане", – сообщила научный сотрудник миссии RemoveDebris Мишель Лаванья.
Японцы собираются чистить космос при помощи роботов. В августе 2021 года "космический уборщик" из Страны Восходящего солнца успешно захватил кусок мусора на орбите и отправил его гореть в атмосферу.
Привлечь к уборке роботов намерено и Европейское космическое агентство. Их проект "КлирСпейс" начнет работать на орбите в 2025 году. Если державы мира так же дружно возьмутся за создание системы планетарной защиты, возможно, никакая угроза из космоса человечеству будет не страшна.