24 января 1944 года – началась Корсунская наступательная операция советских войск, так называемый «Сталинград на Днепре». В этот день два передовых батальона провели разведку боем, с целью вскрыть систему обороны противника на переднем крае. Им сопутствовала удача: в течение дня продвинулись на 5-7 км. Основные же силы Второго Украинского фронта генерала Конева перешли в наступление 25 января, а Первого Украинского фронта генерала Ватутина – 26 января.
Для них это был плавный переход из предыдущих наступательных операций, соответственно Кировоградской:
и Житомир-Бердичевской, в ходе которых сформированы плацдармы к югу и северу от крупной группировки противника, зажатой на площади около 10 тыс. квадратных километров, в центре которой находился город Корсунь (позднее он переименован в Корсунь-Шевченковский, и так подписан на современных картах):
В немецких источниках эти события именуют как «Черкасский котёл», что не вполне корректно: город Черкассы занят советскими войсками ещё в декабре предыдущего года:
и линия фронта теперь проходила между Черкассами и Смелой (собственно город Смела, как и Канев на самом берегу Днепра, ещё были заняты немцами). Речь идёт, скорее, о Черкасской (и частично Кировоградской и Киевской) областях, что видно на цветной карте выше.
Цель Корсунской операции - создание «котла», путём смыкания флангов двух советских фронтов, по линии Звенигородка – Шпола, (130 километров), отсекая Корсунскую группировку противника от основных сил немецкой группы армий «Юг», которые в это время вели тяжёлые бои против войск Первого Украинского фронта на рубеже Умань – Винница:
Неудивительно, что эти события называют «Сталинградом на Днепре»: в обоих случаях немецкие войска загнаны в «котёл» и какое-то время яростно сражались в окружении, неся большие потери. Интересно, что ровно в эти же самые дни гремел «Итальянский Сталинград» - битва за Монте-Кассино, где немцы преграждали англо-американским войскам путь к Риму. Сравнение достаточно уместное, если называть «Сталинградом» любое ожесточённое сражение, где обе стороны полны решимости стоять до конца и «любой ценой»:
Если продолжать параллели, то в обоих «Сталинградах» (на Волге и Днепре) генерал Ватутин командовал войсками, создавшими «котёл» ударом с севера, и потом успешно оборонявшими внешний фронт окружения, отбрасывая деблокирующую группировку. В обоих случаях возглавляемую фельдмаршалом Манштейном – и оба раза безуспешно. Как мы увидим позже, Корсунский "котёл" не деблокирован ударом «снаружи», а прорван «изнутри» – в зоне ответственности генерала Конева.
По своим масштабам (порядка 50 тыс., попавших в «котёл», по усреднённой оценке), «Сталинград на Днепре» меньше, чем «Сталинград на Волге», где численность окруженной немецкой группировки оценивают порядка 300 тыс. чел.
Что ещё объединяет оба «Сталинграда» - это не сами по себе «котлы», а последующий рывок советских войск на запад, ставший возможным после их ликвидации. В феврале 43-го, передовые части генерала Ватутина, оставив позади так называемый Сталинградский "котёл", были остановлены противником лишь в 20 километрах от Запорожья:
А весной 44-го они зашли на территорию Румынии через 1,5 месяца после ликвидации Корсунского «котла», вернее – в результате:
Корсунская операция была предпоследней для генерала Ватутина, и в ней политическое противостояние между высшим командным составом РККА достигло апогея. Как утверждает в мемуарах маршал Жуков, выполнявший роль «куратора-координатора» между двумя Украинскими фронтами, генерал Конев позвонил Сталину и нажаловался: «Жуков и Ватутин ничего не делают, не умеют воевать, того и гляди – выпустят немцев из котла» (видно, забыл – как сам выпускал – из Харькова, Черкасс, Кировограда). Сталин прислушался, проникся (заодно вспомнил Ватутину сдачу Житомира и того же Харькова) – и отстранил Ватутина от финального этапа операции, а Конева поставил главным, переподчинив ему те армии Ватутина, что участвовали в этой операции.
Самое интересное, что в конечном итоге «выпустили немцев из котла» именно Жуков с Коневым, не сумевшие помешать прорыву «изнутри», как и в случае со следующим - Каменец-Подольским "котлом":
Что не помешало Коневу получить, по итогам Корсунской операции, благодарности и маршальские погоны, тогда как Ватутин так и остался генералом, навсегда:
Сам Конев в своих мемуарах утверждает, что никуда не звонил, а наоборот: это Сталин позвонил ему, поинтересовался его мнением (насчёт Ватутина!), а позже перезвонил и сообщил о своём решении (об отстранении Ватутина и назначении Конева), пожелал успехов. То есть дискуссия идёт только о том, кто первый кому позвонил, а не о том – как эти ребята «сливали» Ватутина, чтобы самим занять его место во главе Первого Украинского фронта, и точно так же они в 1953 году «сольют» маршала Берию:
Корсунская операция имеет статус «Второго Сталинского удара», была такая пропагандистская серия 1944 года, из десяти крупных наступательных операций, в том числе 5 проводились «украинскими» фронтами, остальные 5 – в Беларуси, Прибалтике и Ленинградской области. Как раз под Ленинградом был нанесен Первый Сталинский удар, приведший к полному снятию блокады Ленинграда (годовщина будет отмечаться 27 января), а Второй удар включает Корсунскую и несколько последующих взаимосвязанных операций, о чём рассказ впереди. Сама серия подобрана пропагандистами таким образом, чтобы выпятить Жукова-Конева-Рокоссовского, и принизить Ватутина, который вообще-то начал ВКЛЮЧАЮЩУЮ - Днепр-Карпатскую стратегическую наступательную операцию, но - начал в конце 1943 года, и это стало формальным основанием не считать её "Сталинским ударом-44", а только избирательно выпилить из её состава несколько частных операций, кроме ватутинских:
Интерактивная карта боевых действий доступна по ссылке.