77 год до н..э.
Римская Республика
Идёт гражданская война в Иберии, где марианец Квинт Серторий борется с сулланскими полководцами (смотри публикации «Охваченные страхом», «Падение и взлет Квинта Сертория», «Сулла умер! Спокойная жизнь для римлян закончилась», «Наглядными примерами», «Поплатились за хамство»).
Идут бои между Квинтом Серторием и его военачальниками и сулланским полководцем многоопытным Цецилием Метеллом и подчинёнными последнему офицерами. Метелл то и дело терпит поражения. Дело дошло до того, тчо его воины разуверились в своем военачальнике. Это наглядно показал случай, когда Квинт Серторий словно в насмешку предложил Метеллу не губить жизни подчиненных, а в личном поединке решить судьбу компании. Когда весть об этом пришла в легионы Метелла воины начали требовать, чтобы их полководец принял вызов. Когда же Метелл отказался, его публично обозвали трусом и стали насмехаться над ним. Метелл же в ответ собрал сходку воинов, где высмеял их требования, а под конец заявил, что полководец должен умирать смертью полководца, а не смертью рядового воина.
А вскоре к Метеллу пришла весть, что у союзников Сертория лангобригийцев в их главном городе всего лишь один колодец; прочие же источники и колодцы находятся за пределами города, а потому город можно взять измором. Как только у осажденных закончится вода, они сдадутся.
Потому Метелл поспешил осадить Лангобригию, рассчитывая взять город за два дня. По сведениям лазутчиков на столько дней хватит лангобригийцам их запасов воды. В соответствии с этим планом Метел велел своим воинам запастись продовольствием всего лишь на пять дней. И тут Метелл допустил ещё одну ошибку. Он не взял Лангобригию в плотное кольцо осады. Разбил лагерь на равнинной части, посчитав горы, которые нависали над городом непроходимыми. Но так не считал Серторий.
Серторий приказал наполнить водой две тысячи мехов и обещал приличную награду тому, кто возьмётся доставить подобный мех в город. Желающих иберов и мавританцев оказалось более, чем достаточно. Из них выбрали самых сильных. Им поручили: доставить через горы меха в Лангобригию и этим же путем вывести из города небоеспособных едоков. А так как добровольцы нести меха были, как правило, жителями гор, то операция по доставки воды в Лангобригию и выводе из города лишних лиц (стариков, женщин, детей) прошла быстро и успешно в ближайшую же ночь.
Когда об этом известили Метелла, он не стал снимать осаду с Лангобригии, но решил позаботиться о продовольствии для своих войск: осада ведь затягивалась. Трибун Аквин был послал с шеститысячным отрядом за провиантом. Однако, в горном ущелье Аквин угодил в засаду, устроенную ему Серторием. Потеряв много воинов, своего собственного коня и своё оружие, Аквин вернулся с позором в лагерь Метелла.
После этого Метеллу ничего не оставалось делать, как снять осаду с Лангобригии и с позором увести своих воинов в их постоянные лагеря.
(Источник: Плутарх)