Планетологи изучили пробы пород астероида Рюгу с зонда "Хаябуса-2" и обнаружили, что он очень похож по изотопному составу на комету 81P/Wild2, образцы материи которой были собраны зондом Stardust. Это говорит о схожей истории формирования этого астероида и самых холодных и далеких комет Солнечной системы, пишут исследователи в статье в журнале Science Advances.
"Проведенные нами замеры показали, что доля атомов кислорода-16 в породах Рюгу и похожих на него метеоритов были заметно выше, чем в материи других астероидов из числа углистых хондритов. В этом отношении Рюгу оказался очень близок к комете 81P/Wild2, что говорит о том, что данный объект сформировался в тех же регионах на периферии Солнечной системы, где возникли кометы", - пишут исследователи.
Первые пробы пород и грунта с астероида Рюгу были доставлены на Землю в конце 2020 года японским зондом "Хаябуса-2". Он был запущен в космос в начале декабря 2014 года для изучения, забора и возврата проб первичной материи Солнечной системы. Эту задачу он успешно исполнил в феврале 2019 года. В соответствии с замыслами организаторов миссии, изучение пород Рюгу приблизит человечество к пониманию того, как сформировалось наше светило, Земля и все другие миры.
Коллектив планетологов под руководством Сэйитиро Ватанабэ, научного руководителя миссии "Хаябуса-2", воспользовался этими пробами пород для поиска небесных тел, похожих на Рюгу по химическому и минеральному составу. Эти сведения важны как для локализации места формирования данного астероида, так и для изучения того, как протекал круговорот материи в ранней Солнечной системе.
Древнейшие астероиды и кометы Солнечной системы
Руководствуясь этой идеей, Ватанабэ и его коллеги отобрали большое число зерен из твердых и тугоплавких минеральных включений, присутствовавших в образцах пород с Рюгу, и всесторонне изучили их. Эти гранулы, как отмечают ученые, сформировались в первые мгновения существования Солнечной системы, благодаря чему их химический и изотопный состав напрямую отражает то, где сформировался астероид или другое небесное тело.
Проведенный планетологами анализ показал, что пробы материи из первой точки посадки "Хаябусы-2" на поверхность Рюгу содержат в себе большое число частиц оливина и шпинеля. Их кристаллы отличались необычным изотопным составом - часть из них содержала в себе необычно много атомов кислорода-16, самой распространенной формы этого элемента, а в других их доля была аномально низкой.
Это открытие заставило ученых измерить доли изотопов в материи других небесных тел, упавших на Землю или изученных при помощи зондов. Оказалось, что схожие "двойные" доли изотопов кислорода были также характерны для других небесных тел из того редкого подтипа углистых хондритов, к которым принадлежит Рюгу, а также для кометы 81P/Wild2, частицы материи которой были доставлены на Землю зондом НАСА Stardust.
Схожий изотопный состав Рюгу и кометы 81P/Wild2, как считают Ватанабэ и его коллеги, говорит в пользу того, что эти объекты сформировались в одном регионе на окраинах Солнечной системы, куда еще в первые мгновения ее существования были выброшены частицы оливина и других горных пород из ближайших окрестностей Солнца. Это, как считают ученые, объясняет "двойные" доли изотопов в породах данных небесных тел и указывает на сложную историю их формирования.