15.02.08г. – 14.03.08г. Я теряла, искала, ждала
И порою беспечно жила,
Не боялась я спорить с судьбой -
Рисковала своей головой!
Все отдам за любовь,
Все на свете отдам за тебя,
Знаю: сбудется вновь
Все, о чем я мечтала всегда!
Вера
На свете не было девушки прекраснее, милее и нежнее, чем Рахиль Ноэль. Светло-русые волосы струились по плечам, а большие небесно- голубые глаза напоминали озера. Ее обожали соседи, родители возвели свою единственную дочь-красавицу на пьедестал. Все потенциальные свекрови мечтали увидеть ее своей невесткой. И поэтому, когда одной из них повезло, все остальные свекрови локти кусали от зависти и досады. И особенно обидно им было потому, что тут было чему завидовать. Тибальт был красив, богат и безупречен. Кроме того, у него была очень романтичная работа: он был владельцем салона цветов и салона женского белья. Дальновидная Рахиль сразу сообразила, что он будет ей дарить женские штучки: белье, стринги, корсеты, боди, комбинации, пеньюары и прочее в неограниченном количестве. Да и цветами очень приятно быть заваленной. У Тибальта были карие глаза, темные волосы и доброе сердце. Их брак обещал стать самым безупречным из всех существующих. Они даже свадьбу назначили на 15 июля…
- Девчонки, я выхожу замуж! - весело смеялась Рахиль, вручая подружкам бесчисленные охапки роз, хризантем и лилий от Тибальта.
- Глупая Рахиль, зачем ты даришь нам цветы? Они тебе самой пригодятся!
- Я устала принимать ванны из розовых лепестков, гадать на хризантемах и пускать корабли из лилий! - отшучивалась Рахиль.
- То ли еще будет, когда ты станешь миссис Тенерифе!
- Наверное! Что я буду делать с таким красавчиком, девочки? - хохотала невеста.
- Будешь помогать ему сексуально развиваться! - пошутила Бридж, кареглазая блондинка.
- К тому же, он миллиардер, верно?
- Верно!
- А ты поможешь ему стать миллионером! Все эти женские штучки стоят кучу денег! Но ты ведь не станешь экономить, дорогая?
- Ни в коем случае! С той минуты, как потрясающая мисс Ноэль станет миссис Тенерифе, она станет шикарной женщиной и на ее голову упадут мириады золотого дождя!
Тут она засмущалась, замолчала и посмотрела куда-то напротив ее дома. Девчонки глянули туда же. Поодаль стоял мужчина лет 40 и смотрел на их божественную подругу. Рукой он держался за дверцу своей небесно-голубой машины.
- Кто это? - довольно громко шепнула Бридж.
- Тише! - цыкнула на нее Рахиль.
- Это наш сосед, он недавно сюда переехал.
- Чем он занимается?
- Не знаю, а что? - удивилась Рахиль заинтересованностью подруги.
- Да так! Тачка - прелесть!
- Да ну, скажешь тоже! Древность какая-то!
- Ничего ты не понимаешь! Это сейчас писк моды!
- А, ну тогда ясно! Что ты пялишься на этого старика? Он тебе в отцы годится!
- Подумаешь! Мне нравятся мужчины постарше.
- Ладно бы симпатичный какой, а тут - урод!
- Между прочим, он нас слышит!
- А, плевать! Он каждый вечер пялится на меня из окна своей машины, а иногда и стоит рядом с ней, и смотрит.
- И поэтому ты записала его во враги? Может, он твой поклонник, а познакомиться стесняется?
- Скажешь тоже! В сорок лет уже нет скромности, а есть жена - грымза, двое обосранных ребятишек и цирроз печени.
- Какой мрак!
- Ну, хорошо! На худой конец, язва желудка или бронхит курильщика.
- Просто чудесно! Твой кавалер, к слову, направляется к нам.
- Правда? Жду с нетерпением.
К ним подошел мужчина лет 40, среднего роста, темноволосый и зеленоглазый. Его глаза поражали. В них было что-то такое, что заставляло трепетать сердце. Но Рахиль была не из пугливых. Она пошла навстречу незнакомцу в сером костюме и с зеленым галстуком, удивительно гармонирующим с глазами.
- Здравствуйте. Я Рахиль, - она протянула руку.
- Марк. Марк Вальтер. Я слышал, Вы скоро выходите замуж.
- Да.
- Поздравляю! Такая девушка, как Вы, должна быть замужем.
- Почему?! - Рахиль вскинула брови.
- Вы созданы для любви. Нет, не так. Вы созданы для взаимной любви, страстной и неземной. Вы любите мужа?
- Неожиданный вопрос.
- Мне он не кажется таким. Так что же?
- Люблю. Должна любить. Мне 18 лет, я красива, мила, нежна и божественна! И Тибальт безумно в меня влюблен. И я просто обязана была влюбиться в него по уши! Меня даже его мама обожает! Кто еще может похвастаться таким счастьем?
- Если бы я выбрал себе женщину, мне было бы плевать, нравится она маме или нет.
- Легко Вы говорите! Знаете, в обществе не так-то легко существовать друг с другом.
- Мне 38 лет и я делаю то, что хочу!
- Простите, у нас с Вами весьма занимательный разговор, но я должна идти…
Почему ее совершенно не испугали и не тронули его слова? Она практически не обратила на них внимания. Тибальт занимал все ее мысли. Весь шкаф Рахиль занимало нижнее белье и она не знала, что надеть в первую брачную ночь. Были тут и красные боди с розовыми цветочками, и пеньюары с атласными поясами, и желтые с золотом грации… Море кружев, атласа и цветов в коллекциях нижнего белья….Ее идеальный третий размер груди позволял экспериментировать с одеждой сколько угодно. Почему Рахиль выбрала этот изумрудный цвет? Вспомнились глаза странного незнакомца. Тридцать восемь лет! Он совсем-совсем стар для нее. Хотя, какая ей разница, старик он или нет? Ей ведь не выходить за него замуж! Она выходит за Тибальта, вежливого и преданного ей до глубины души. Тибальт подарил ей свое сердце в ту минуту, когда она зашла в его магазин «Дикая кошка…»
- Дорогая Рахиль, вот мы и женаты. Ты чувствуешь себя как-то особенно, иначе, что ли?
- Да. Я твоя жена, Тибальт. Я твоя жена. У меня больше цветов и комплектов нижнего белья, чем у японских гейш!
- И ты любишь меня?
- Да! Все, что ты хочешь, я дам тебе! Любовь, нежность, тело и душу!
- Душа редко принадлежит даже тебе самой.
- В таком случае, она принадлежит дьяволу.
- Нет. Твоя душа чиста и невинна.
- Почему ты так в этом уверен?
- У тебя нежное лицо, светло-голубые глаза и русые волосы. Ты произошла от ангела, не иначе!
- Забавно! Мою маму, если не ошибаюсь, зовут Этель, а вовсе не дева Мария.
- Это не столь важно. Я просто уверен, что в ту минуту, когда ты появилась на свет, на небе улыбались ангелы!
- Красиво звучит! Знаешь, ты так красиво говоришь, что я даже смущаюсь. Я не заслуживаю твоих слов и такого отношения!
- Ты заслуживаешь большой любви и огромного счастья. Я тебя люблю именно такой неземной любовью.
- Неземной не надо любить меня. Я ведь живой человек, а не призрак…
Как-то незаметно Рахиль стало скучно. Смутно понимала она, что ей надоели цветы и нижнее белье. Ей даже не надо было гадать, что Тибальт подарит ей в очередной раз на какой-нибудь праздник. Существовало всего два варианта: белье или цветы. Но чаще всего это было то и другое вместе. В конце концов, ей стало казаться, что она не может прийти к одному мнению: маньяк он или романтик. И однажды Рахиль осенила прямо-таки страшная мысль: она не любит ни тех, ни других. Следовательно, она не любит Тибальта. Но…
- Привет, Бриджит.
- Привет, Рахиль. Что-то случилось? На тебе лица нет! Твой любимый муж забыл подарить тебе цветы или нижнее белье на очередной праздник? Или не угадал с цветом? - усмехнулась Бриджит.
- И ты туда же! Нельзя ли шутить о чем-нибудь другом? Вечно одно и то же! Тибальт всегда угадывает с цветом и размером. И с моментом вручения подарка. И знает самые потрясающие слова на свете! И звучат они абсолютно к месту!
- Ясно. У тебя произошла переоценка ценностей.
- Примерно так. Меня все это раздражает, понимаешь?!
- У-у-у! Понимаю! И ты его не любишь.
- Откуда ты знаешь? - Рахиль понизила голос до шепота.
- Я знала, что ты его не любишь. Но я думала, тебе будет достаточно его любви. Но… Ваши отношения ведут в никуда. Тебе нужно самой испытать это восхитительное чувство - любовь! Иначе ты умрешь от скуки. Так, кажется, называется твое теперешнее состояние?
- Да. И что ты мне посоветуешь?
- Тебе нужно взять свои вещи, которые дороги тебе, машину и уехать куда глаза глядят! И учти, что на твоем пути встретятся большие трудности.
- Я не боюсь трудностей.
- Тогда вперед! Но ты должна знать еще кое-что: на своем пути ты обязательно встретишь подходящего человека. И ты влюбишься в него без памяти!
- Так это же здорово!
- Да. И у этого человека будет проблема. Одна серьезная проблема: он точно не будет в тебя влюблен.
- И иначе никак?
- Никак. Шанс, что он ответит тебе взаимностью - 1% из 100.
- Перспективно.
- Да.
- Но я все же хочу рискнуть. Мой избранник ведь будет необыкновенно умен, красив, богат и восхитителен?
- Не факт, не факт.
- Ладно тебе! Кто не рискует, тот не пьет шампанское!
- Рахиль, ты ведь не собираешься исполнить свой каприз?
- Конечно, собираюсь! Иначе ведь это не был бы каприз! Кстати, мне не нравится имя Рахиль.
- Как же тебя теперь называть?
- Еще не решила…
Рахиль не взяла с собой ничего, кроме красного свадебного платья. И красного корсета, который надевала в первую брачную ночь.
- Куда же мне идти? У меня теперь нет ни квартиры, ни машины… Придется положиться на волю случая…
Она шла вдоль дороги и смотрела вдаль. Она решила остановить машину и попроситься на ночлег, а там будет видно. На повороте Рахиль увидела небесно-голубую машину.
- Надо же! - сказала она вслух сама себе.
Она сделала знак рукой. Машина остановилась сразу же, будто бы тот, кто сидел за рулем, только и ждал ее жеста. Рахиль подошла, и мужчина открыл ей дверь.
- Извините, но мне необходима помощь. Дело в том, что…
- Садитесь, - прервал ее все такой же безупречный мужчина 38 лет. К своему стыду, она даже не помнила, как его зовут. Рахиль села в освещенную внутри машину и продолжила:
- Дело в том, что я ушла от мужа и теперь ищу…
- Работу? - прервал он ее довольно равнодушно.
- Нет, пристанище, - ответила она сухо.
В горле у Рахиль почему-то пересохло. Может быть, сказалось волнение? Она раньше не оставалась одна с незнакомым мужчиной, не считая собственного мужа. Но Тибальт был молод и красив, а этот… Он был одет в роскошный костюм, на нем была рубашка гофре белого цвета и суперблагородный серый галстук.
- Вы не боитесь сажать к себе совершенно незнакомую девушку?
Она думала, что он улыбнется, ведь это была попытка пошутить. Но он даже не обернулся, а лишь ответил холодно:
- Прежде не было случая, чтобы незнакомая девушка набросилась на меня и изнасиловала.
«Уж это точно!» - подумала Рахиль.
- К тому же, лучше бы Вы беспокоились о себе.
- В смысле?
- На Вас почти нет одежды, а ночью полно маньяков.
- Но Вы-то, надеюсь, не из их числа! Иначе бы Вы не посадили меня в свою машину.
- Святая наивность! - сказал мужчина, но заметив, что слегка напугал ее, добавил:
- Да нет, что Вы! Мне это неинтересно. Я уже вышел из этого возраста.
- Простите?
- Возраста сексуально озабоченных маньяков.
- И слава Богу!
- Надо думать! Рахиль, у Вас совершенно изумительная прическа!
- Ах, да! Это новый стиль, подходящий для всех мужчин одновременно. Вкусы ведь разные: кому нравятся блондинки, а кому - брюнетки.
Одна половина головы у Рахиль была выкрашена в яркую блондинку, другая - в брюнетку.
- Замечательно.
- Меня зовут Амура.
- Правда?! Ну, что ж…
- А Вам нравятся блондинки или брюнетки? - спросила новоиспеченная Амура вдруг.
- Это Вы совершенно напрасно… Я не интересуюсь женщинами. Нет, я мужчина традиционной ориентации. У меня была жена, но она умерла очень давно. С тех пор мне никто не нужен. Так что, запомните на будущее: меня нельзя соблазнить, если я сам этого не хочу. Если я захочу этого, я дам Вам знать.
- Я просто спросила, - заметила на эту тираду ошарашенная Амура.
- Мне просто не хочется, чтобы Вы строили иллюзии, дорогая, - мягко ответил он и улыбнулся.
Улыбнулся впервые за время их знакомства. Улыбка у него была необыкновенная: гордая и обворожительная одновременно. У Амуры отчего-то закружилась голова. Ей хотелось казаться решительной и смелой с этим мужчиной. Но она плохо себе представляла, как это делается. У нее совершенно не было опыта. И поэтому Амура молчала и ждала, что он скажет, все-таки, что-нибудь и он сказал кое-что. Правда, это было не совсем то, что она ожидала.
- Приехали.
- Куда?
- Ко мне домой.
- Вам известно, что Вы очень благородный человек?
- Нет. Вы меня совершенно неправильно поняли.
- То есть? Разве Вы не собираетесь приютить несчастную девушку?
- Я собираюсь приютить вовсе не бедную, отнюдь, не несчастную, а совсем наоборот, девушку. И у меня тоже есть свои соображения на Ваш счет. В этом мире все строится на выгоде.
- У меня ничего нет. Тибальт не станет Вам платить. Рассчитывать на это, по меньшей мере, наивно.
- А я и не наивен. Я собираюсь нанять Вас к себе в домработницы.
- Изумительно, - ответила Амура обалдевшим тоном.
- Но я ничего не умею.
- Научитесь. Как же Вы выходили замуж?
- Я собиралась купаться в любви мужа, его заботе, ласке и преданности.
- И только? - усмехнулся он, оглядывая ее с головы до ног.
- Мне показалось или Вы действительно говорили мне, что я создана для любви?
- Очевидно, Вы приняли мои шутливые слова слишком близко к сердцу!
Кровь бросилась ей в голову.
- Я… научусь… готовить, убираться в доме и… ухаживать за Вами.
- За мной ухаживать не надо. Я сам себя обслуживаю. Разве что Вы сами этого очень уж захотите, - и он улыбнулся своей обворожительной улыбкой, заглядывая ей прямо в глаза.
Амура почувствовала себя паршиво. Будто бы навязывалась ему. Хотелось съязвить, но ничего в голову не приходило. Он помог ей выйти из машины.
- Пойдемте, - он пошел к дому.
Роскошь его особняка (иначе этот дом и назвать-то было нельзя!) поражала. Это был пятиэтажный кирпичный дом с колоннами и черепичной крышей, терракотовый с белым. А впереди был изумрудно-зеленый фонтан.
- С ума сойти! - выдохнула Амура.
И посмотрела на хозяина дома. И вдруг вспомнила, как его зовут.
- Марк! Я стану домработницей. Я стану такой замечательной домработницей, что ты просто ахнешь!
- Мы перешли на ты? - удивился Марк и равнодушно посмотрел на Амуру.
«Черт! Опять я попала впросак!» - выругалась она про себя.
Но Марк, к счастью, не заметил ее дурацкого положения.
- Располагайтесь. Выкладывайте свои вещи.
- У меня почти нет вещей. Только свадебное платье.
- Покажите, - вдруг с интересом попросил Марк.
Амура достала из сумки платье.
- Что ж. Вы, по крайней мере, честны.
- То есть?
- Не притворяетесь, что выходили замуж, будучи непорочной.
- Я вовсе не…
- Значит, это цвет борьбы за любовь?
- Не знаю, - ответила Амура устало.
- Когда я увидела платье в магазине, я была сражена. Это Карден, а я всегда была к нему неравнодушна. И я с ума схожу от красного цвета.
«Сейчас съязвит, что красное любят только дураки. Или еще похлеще!»
- Ваше право. Хотя… Не стоит так увлекаться мужчиной, тем более, модельером.
- Почему? - она вскинула брови.
- Пройдет два - три года и вещи будут проходить мимо Вас. Вы станете злиться и еще больше полнеть. Таким образом, высокая мода отомстит романтичной девушке жестоко: ударит по самому больному месту - красоте и чувствительности натуры.
- Я вовсе не собираюсь полнеть!
- Вы так говорите, будто не собираетесь рожать детей! - усмехнулся Марк.
- Собираюсь, - спокойно ответила Амура, хотя в душе ее все кипело.
«Какое право он имеет предсказывать мое будущее, да еще и критиковать фигуру?! Он даже ее не видел как следует!»
И вдруг Амура наткнулась на пристальный, внимательный взгляд. Марк смотрел так, будто читал ее мысли и знал ее тайные страхи.
- Я не собираюсь полнеть. Что Вы на меня так смотрите?
- Вы заблуждаетесь. Ни одной девушке не удалось через пять лет влезть в свадебное платье. Если, конечно, она познала радость материнства.
- Я обязательно влезу в свое свадебное платье, клянусь Вам!
- Мы с Вами будем так долго встречаться? - Марк усмехнулся.
«Опять он заставил ее попасть в глупое положение! А что если…»
- Почему Вы так сказали о Кардене? Почему им не стоит увлекаться? Ревнуете? - Амура знала, что просто провоцирует Марка на грубость, но ей хотелось унизить его.
- Я никогда больше не полюблю женщину. Советую Вам уяснить это и не приставать с дурацкими вопросами, - он был так холоден, что ей стало жутковато.
- Можно мне поспать? - спросила Амура, зевая.
- Да. Но с завтрашнего дня…
- У меня начнется совсем другая жизнь. Я поняла. Без цветов, нижнего белья и комплиментов. Меня это устраивает. Я стремилась кое-что поменять в жизни. Пожалуй, жизнь степенной домохозяйки мне подходит.
- Ваш муж задаривал Вас цветами?
- Да. Это не единственный его недостаток.
Марк рассмеялся.
- А Вы умны.
- Ага. Еще и красива.
- Марк перестал смеяться, помрачнел и замолчал.
«Ничего. Пусть думает в следующий раз прежде, чем говорить».
- Ложитесь спать. Завтра у меня прием. Вы увидите моих друзей.
- Это обязательное мероприятие?
- К счастью, да.
- К счастью? Простите?!
- Мне чрезвычайно интересно, как Вы будете себя вести. Впрочем, знаю. Все женщины одинаковы. Не имея возможности поддержать интеллектуальную беседу, они начинают болтать о себе. Ах, да! Упустил одну маленькую деталь! Все женщины чрезвычайно любят обнажаться. И очень, надо признаться, в этом преуспели.
- Что ж с того? - Амура пожала плечами и улыбнулась.
- Можете быть спокойны. Я не опозорю Ваше честное имя и не стану оголяться. Для такого случая найму стриптизершу. Все равно все мужчины спят и видят голых женщин во сне и наяву. Как говорится, есть спрос, есть и предложение.
Марк посмотрел на Амуру, но промолчал. Ее удивляла его манера общаться. Очевидно, он совсем не реагировал на ее слова и мысли, и разговаривал только тогда, когда ему этого хотелось.
«Ведь если разобраться, чем здесь не повод для разговора?»
- Купите себе что-нибудь этакое! Платье.
- Хорошо. Но разве полагается домработнице выходить из комнаты и знакомиться с гостями?
- Я представлю Вас как свою девушку.
- Что ж. Мне все ясно.
- Не вздумайте флиртовать со мной или с гостями! Это деловой обед. Впрочем, что я говорю? Просить женщину не флиртовать все равно, что просить ее не быть женщиной!
- Может быть, Вы и правы. Но я бы стала флиртовать только в одном случае - если бы мужчина приглянулся мне.
И опять Марк замолчал и не ответил.
«Он избегает опасной темы. Или… я настолько непривлекательна? Какие же женщины нравятся ему? Какие?!»
Утром Амура купила себе черный деловой костюм с ремнем. Он был вызывающе стильный и опять от Кардена.
- Привет, - ласково улыбнулась амура Марку.
- Замечательный выбор. И опять Карден. Любишь ты этого мужика! - усмехнулся Марк.
«Похожа на деловую сучку!» - грубо выругался он про себя.
- Нет. Карден для меня очень стар. Я вообще не люблю стариков. Предпочитаю молодых людей, темноволосых и темноглазых.
- Вот и хорошо. Но мои гости должны думать, что мы просто обожаем друг друга!
- Зачем тебе это?
- Бесполезно пытаться выведывать у меня мотивы моих поступков. Я никогда никому ничего не объясняю. И, уж будь уверена, ты никогда не узнаешь, о чем я думаю.
- Речь старого затворника.
- Возможно. Зато мое поведение ни к чему не обязывает и не дает ложных надежд.
- Справедливо. Хотя и скучно. Я должна приготовить обед?
- Да, желательно. И еще очень желательно, чтобы это не был бы целиком ресторанный обед. Чтобы Вы внесли какую-то свою лепту.
- Чтобы эти Ваши деловые друзья-товарищи подумали, что я хорошо о Вас забочусь. Ну, то есть слежу за Вашим здоровьем.
- Зачем же так нарочито намекать на мой возраст? Вы и сами недалеки от моих лет. Вам кажется, что молодость продлится вечно, но Вы ошибаетесь. Нет, просто считается, что если у мужчины есть девушка, она обязана удивлять его своим кулинарным искусством.
- Даже если ему на фиг не сдалось!
- Ну… да. Какая же Вы…
- Просто откровенная. Лукавство мешает жить.
- Некоторые считают, что манипулировать людьми - это здорово.
- Слава Богу, я не из их числа. Я - чистая, открытая девушка, без всяких дурных помыслов.
- Очень жаль, - Марк как-то загадочно и грустно улыбнулся и вышел…
- Привет, Марк, - первым явился высокий, молодой, темноволосый и темноглазый Норберто.
- Здравствуй, - сухо ответил Марк.
- Здравствуйте, - элегантно поздоровалась Амура.
- Мой Бог! Ты прятал от всех нас это сокровище?
- Это моя девушка.
- Амура, - представилась она.
- Амура? - переспросил Норберто.
- Да.
Взору Норберто предстала стриженая блондинка с ясными голубыми глазами, одетая в черный атлас.
- Я безумно в вас влюблен, леди.
- Мне очень жаль, но мое сердце принадлежит Марку.
Марк всматривался в лицо Амура, но ее лицо было бесстрастным. Невозможно было уловить в нем и тени соблазна.
«Ей нужно вручить первый приз. Если она еще не актриса, сцена ждет ее!» - подумал Марк.
- Ты похожа на ангела, Амура, - попытался ухаживать за ней Норберто.
- Скорее, на черта! - вставил Марк отчего-то.
- Ни на ангела, ни на черта я не похожа, - отозвалась Амура.
- Я похожа на женщину, которая уже нашла любовь и счастье, - Амура взглянула на Марка, но он не смотрел на нее.
Он отошел к другим гостям.
«Здорово! Зачем же было советовать мне быть милой с гостями? Я мила, а он куда-то запропастился!»
- Вы милая, красивая, умная и…
- Непосредственная, - добавила Амура.
- Почему Вы…
- Перебиваю Вас? Не волнуйтесь, я просто хочу Вам помочь, - она улыбнулась.
Марк смотрел на нее. И подошел.
- Это моя девушка, Амура, - натянуто объявил он остальным гостям.
- Сейчас я просто девушка, но кто знает? Возможно, в будущем я стану невестой Марка! - улыбнулась Амура гостям.
«Какого черта она выпендривается? Я ее об этом не просил!»
Гости все разошлись. Амура выглядела усталой.
- Ты произвела фурор среди моих товарищей, - улыбнулся Марк.
- Наверное, это успех. Что мне делать со всеми этими приглашениями?
- Какими приглашениями? - сухо осведомился Марк у нее.
- Норберто пригласил меня в театр на следующей неделе. Он считает, что я интеллектуалка. Другие тоже были учтивы. Всего приглашений семь. Что мне с ними делать? - спросила она на полном серьезе.
- Не знаю.
Амура достала из сумочки приглашения и разорвала их.
- Зачем ты это сделала? - удивился Марк.
- Они тебе нужны?
- Нет.
- Мне - тем более. Ни один из этих мужчин не приглянулся мне.
Марк внимательно посмотрел на Амуру.
- Зачем ты обрезала волосы? Мне не нравится.
- А кто сказал, что я собиралась произвести на тебя впечатление? - равнодушно скользнув по нему взглядом, она вышла.
- Куда ты собралась? - спросил ее Марк на следующее утро.
- Искать работу.
- Ты работаешь у меня.
- Я успею на два фронта. Твой дом практически в идеальном состоянии, а скучать я не намерена. Этим я уже сыта по горло в доме бывшего мужа.
- Вы еще не разведены.
- Я от него сбежала. Ни один нормальный мужчина не простит этого.
«Стало быть, я ненормальный. Хотя, от меня она еще не сбегала. Все впереди!»
- И мы почти разведены.
- А он знает об этом? - Марк почему-то улыбнулся.
- Я сообщу ему о своем решении по почте.
- Жестоко.
- Я не теряю времени. У меня есть мужчина, который мне понравился, и я собираюсь действовать. Времени у меня мало.
- Желаю удачи, - ответил Марк и вышел одеваться на работу. Он даже не слышал, как она уехала…
- Здравствуйте. Я к Вам по делу. Мне необходима кое-какая информация.
- Мы не предоставляем никакой информации. Тем более, девушкам с такой внешностью и с таким характером.
- Вы не знаете ни моего характера, ни моих планов.
- Мне это неинтересно.
- Чего или, вернее, кого Вы боитесь?
- Вас. Я боюсь влюбиться в Вас. Это будет провал моей карьеры.
- Не волнуйтесь Вы так! Я сделаю так, что мысль влюбиться в меня даже не мелькнет в Вашей голове. Просто моя просьба настолько своеобразна, что ни один нормальный, здравомыслящий мужчина не станет в меня влюбляться после такого.
- Заинтриговали.
- Так Вы согласны?
- Какого рода просьба?
- Я хочу узнать все вкусы, привычки, особенности характера одного человека.
- Вам надо обратиться в сыскное агентство.
- Я слышала, Вы знаете этого человека лично. Я говорю о Марке Вальтере.
- Марке? Вот уж за кем я ни в коем случае не советую следить, так это за этим человеком!
- Почему? - Амура изумилась.
- Он непредсказуем. Это худшее из зол.
- Почему же? - вновь повторила Амура свой вопрос.
- Потому, что Марк действительно необычный человек. Я говорю серьезно. Я и цента не поставлю на то, что Вы будете вместе.
- Мы и не будем вместе.
- Зачем, в таком случае, тратить драгоценное время и деньги на этого человека?
- Марк интересен мне. Кто знает, может быть, однажды я сведу его со своей подругой.
- Чепуха! Вы не похожи на сваху. И Марк никогда и ни на ком не женится.
- Отлично. Но этих сведений недостаточно. Хотелось бы подробнее: почему не женится, кто хотел его женить на себе, что для этого предпринимали, чем это закончилось… Словом, я хорошо заплачу.
- Вы сумасшедшая.
- Если бы я была сумасшедшей, меня бы заперли в соответствующее учреждение.
- Логично. Наверное. Я помогу Вам охмурить этого типа.
- Я вовсе не собираюсь его охмурять, - возразила Амура.
- Да, что-то сомнительно. Девушка с ангельскими глазами и в костюме от Кардена должна выбрать себе кого-то поинтереснее, - знакомый Марка улыбнулся.
- Уже выбрала. Это мой муж, Тибальт. Меня зовут мисси Рахиль Тенерифе.
- Мой Бог! Так значит, это Вас всюду разыскивает необыкновенно красивый молодой человек?
- Выходит, что так. Я дам Вам знать, когда Вы меня найдете.
- Вы необыкновенная девушка. Я думаю, Вы выйдите замуж за Марка…
- Марк? Что ты делаешь дома? Да еще в такой час?
- Выполняю твои обязанности.
- То есть?
- Сторожу дом.
- Его могут украсть? - насмешливо спросила Амура.
«Какого черта она пошла к Роберто?» - подумал Марк.
- ТЫ не ответил на мой вопрос.
- Я ухожу. Присмотри за домом. Все-таки, ты здесь живешь и тратишь мои деньги.
«Если после этого упрека она не даст мне по морде, она ненормальная!»
- Я трачу свои деньги. Тибальт присылает их мне на счет в банке.
- После того, как ты его бросила? Надо же, какое благородство! - Марк закусил губу.
Амура внимательно на него посмотрела.
- Он порядочный человек, чего не скажешь о тебе!
Марк хмуро посмотрел на нее и вышел.
- Чертов болван! - выругалась Амура сердито.
«Дура! Красивая дура!» - думал Марк по дороге на работу…
- Что это? - спросил он вечером Амуру.
Амура сервировала стол к ужину.
- Так! Ужин. Твои любимые креветки в винном соусе.
- Я говорю не об этом.
- Нравится моя новая прическа? Фиолетовые кудри - это необычно, не правда ли? И они отлично гармонируют с костюмом.
- С каких пор отсутствие (виноват, почти полное отсутствие) одежды называется костюмом? Или это тоже Карден? - съязвил Марк.
- Вижу, что тебе нравится.
- Нет. Когда женщина обнажается, она не только соблазняет мужчину, она показывает свои недостатки.
Амура критически оглядела свою фигуру.
- Ты прав. У меня есть недостаток. Я слишком красива для тебя.
Марк расхохотался.
- Я думал, что просто ужин и романтический ужин несколько различаются. Или мне по каким-то причинам полагается бонус?
- У меня сегодня день рождения. И это подарок мужа, - ласково сообщила Амура, стараясь не пропустить малейшие изменения в его лице.
- Я голоден. Давай поедим и все, - сухо, бесстрастно ответил Марк.
Амура вышла из кухни и вернулась в халате. Они молча поужинали.
На следующее утро Амура надела маленькое черное платье и жемчуг на шею.
- Что с твоими волосами? - удивился Марк.
- Они каштановые. По-моему, это естественный цвет.
- Да, но…
- Никаких «но». Они каштановые.
- И надолго? - спросил Марк.
- До тех пор, пока у тебя не пропадет желание оскорблять меня.
«Она обиделась. Отлично! Я на правильном пути».
- Я тебя не оскорблял.
- Сейчас ты тоже сделал это. Не люблю вранья, - добавила она, заметив его удивленный взгляд.
- Признайся, ты ведь стремился задеть и оскорбить меня!
- Куда ты собралась?
- Ты спрашиваешь, как ревнивый муж,- заметила амура насмешливо.
- Я вроде бы не давала повода.
- Я спрашивал, как твой работодатель.
- Я уж думала, как хозяин. Это не должно тебя волновать. Свои обязанности я выполняю хорошо. Разве вчерашний ужин тебе не понравился?
- Мне не понравилась ты и то, как ты одета.
- В таком случае, мы квиты. Ты мне тоже не нравишься.
- Отлично! - и Марк вышел…
- Здравствуйте, Рахиль.
- Называйте меня амура. Это мое требование.
Роберто заметил Марка, но ничего не сказал Амуре о его появлении.
- Узнали что-нибудь?
Марк сделал ему знак рукой.
- Да, разумеется. Его жену звали Эмбер, она была голубоглазой блондинкой. Умерла в возрасте 25 лет. Страдала сомнамбулизмом и выпала из окна во сне. С тех пор Марк Вальтер ненавидит и боится всех женщин. Интересуется только работой.
Марк сделал Роберто еще один знак.
- Его бизнес - это все, что у него есть.
- Чем он занимается?
- Он продает автомобили. К ним его и влечет постоянно. Других увлечений у него нет. Ах, да! Консерватор, сангвиник, ненавидит все новое.
- Вы забыли добавить еще кое-что.
- Что же?
- Ненавидит меня. Всегда, в любом обличье, в любом наряде и с любой прической. Что бы я не говорила, он ненавидит меня.
Марк смотрел на Амуру.
- Возможно, Вы и правы. Как ни крути, Вы все-таки женщина. Пусть и необыкновенно прекрасная.
- Это еще что значит?
- Я люблю Вас, - просто ответил Роберто.
- До свидания. И спасибо за все, - сказала Амура холодно.
И ушла, даже не оглянувшись на Роберто. Марк подошел к нему.
- Какого черта ты в нее втрескался?! Я об этом не просил! - начал он вместо приветствия.
- Знаешь, люди еще не научились контролировать свои чувства. Кроме, разумеется, тебя, - добавил Роберто, улыбаясь.
- Чему ты улыбаешься? - Марк был сердит.
- Знаешь, Амура - идеальная женщина. В ней - ни капли кокетства, ни капли притворства. Она совсем никак не отреагировала на сообщение о моей влюбленности. Совсем не попыталась воспользоваться ситуацией.
- Тогда с чего ты взял, что она женщина? - усмехнулся Марк.
- Я думаю, ты в нее обязательно влюбишься, если, конечно, это уже не произошло, - заметил Роберто.
- До свидания, - Марк ушел…
- Что это? - спросила Амура, разглядывая сердечко, которое Марк надел ей на палец.
- Кольцо от Тиффани.
- И?
- Запоздалый подарок на день рождения.
- С чего вдруг такая любезность?
Раздался телефонный звонок.
- Привет. Спасибо, хорошо. Как раз напротив меня. Нет, такой же, как всегда. Любезный и недоступный, как звезда. Пока, - она положила трубку.
Марк молча смотрел на нее.
- Ждешь, что я что-нибудь скажу.
- Нет.
- Почему же?
- Мне абсолютно все равно, что ты скажешь.
- Замечательно.
Марк промолчал, потом не выдержал и спросил:
- Это был Роберто?
- Да, - спокойно ответила Амура.
- Какого черта он звонит мне, я не знаю. Говорили о тебе. Надеюсь, больше вопросов не будет?
- Я и не собирался их задавать.
- Значит, мне показалось. Ладно, я пошла.
Амура ушла в комнату и вернулась в белом платье до колен и с открытой спиной. Марк еле сдержался, чтоб не чертыхнуться и не спросить, куда это она направилась в таком виде. Она заговорила сама.
- Я иду по делам.
- Вид у тебя такой, будто ты идешь на свидание.
- Тебя это касается, даже если и так?
- Нет. Но… при живом муже!
Она не ответила и ушла…
- Добрый день. Я пришла устроиться на работу. У меня отличные рекомендации. Меня рекомендовал сам мистер Вальтер.
- Значит, вот где ты живешь!
- Привет, Тибальт.
- Не ожидал тебе здесь увидеть.
- Нанял бы детектива - меня бы вмиг нашли!
- А ты циничная! Впрочем, ты всегда такой и была.
- И ты не понимаешь, зачем ты женился на мне.
- Понимаю. Ты красивая и умная. И еще ты всегда была скромной. Не понимаю только, зачем ты надела такое откровенное платье на встречу с работодателем.
- Странный вопрос. Чтобы гарантированно получить работу. Вам, мужчинам, только этого и надо!
- С чего это ты взяла? - удивился Тибальт.
- Жизненный опыт. Приобретается с возрастом в неподходящей компании.
- Кажется, я знаю, что случилось. Ты разделась перед этим Вальтером, и он остался равнодушен к твоим чарам, - Тибальт рассмеялся.
- Ты его знаешь? - вместо ответа спросила Амура.
- Слышал о нем. Это не тот мужчина, что тебе нужен.
- Ты об этом так спокойно говоришь, будто больше не любишь меня.
- Люблю. Именно поэтому и хочу помочь.
- Ты такой странный!
- Наверное. Как знать, может быть, однажды ты оценишь мое благородство и подумаешь о том, чтобы вернуться.
- Нет, Тибальт. Наверное, это жестоко, но лгать я не умею.
- Ты ведь никогда не любила меня, правда?
- Не причиняй себе еще большей боли, Тибальт. Я не смогу ответить тебе, - Амура тронула его за руку и ушла.
Марк наблюдал за ними…
- Я устроилась на работу, - сообщила Амура Марку.
Он промолчал.
- Тебе даже неинтересно, на какую?
- Мне все равно, - равнодушно ответил Марк.
- Я хотела поделиться с тобой радостью: скоро я куплю квартиру и уеду от тебя. Ты, наконец, избавишься от меня.
- Живи, сколько хочешь. Ты мне не мешаешь, - ответил Марк, поднимая глаза на нее.
- Впервые слышу разумную речь. Но нет, спасибо. Я не люблю кого-то стеснять.
- Не любишь кого-то стеснять, не принимаешь помощи от бывшего мужа, не умеешь врать, - задумчиво произнес Марк.
- Ты становишься все более странным.
- Разве?
- Да.
«Я сойду с ума в ближайшее время! Обязательно сойду с ума!» - подумал Марк в эту минуту.
- Собираешься на работу?
- И на работу тоже. Но сначала зайду в парикмахерскую.
Он посмотрел на нее как-будто заинтересованно.
- Мне надоел мой цвет волос. И цвет глаз. И вообще надоел весь облик. Хочется чего-то нового.
- Кто принял тебя на работу? Мужчина? Как его зовут? - спросил Марк вдруг.
- Не знаю. Я не заглядывала к нему в брюки. С этой стороны он меня не интересует. И его именем я не интересовалась.
- Разве он любезно не сообщил тебе, как его зовут?
- Кажется, сообщил. Но я тут же забыла его имя.
Марк почему-то успокоился и собрался уходить.
- Если бы я тебя не узнала как следует, я бы вообразила, что ты ревнуешь! - и Амура рассмеялась.
- Чему ты смеешься? - он был серьезен.
- Тому, что эта идея настолько бредовая, и предположить-то такое невозможно!
- А-а-а! Ясно! - и Марк вышел…
- Это проект строительства автотрассы. Напечатайте в формате А1 в 25 экземплярах, - сказал Амуре ее начальник, мистер Джейсон Вебер.
- Хорошо.
Вебер вышел, и она принялась изучать проект. И тут же ей стали в голову лезть нехорошие мысли.
«Марк равнодушен ко мне. Я могу возглавить этот проект. Почему бы и нет? Марк останется в стороне. Я получу повышение и заслужу уважение коллег и… возможно, подставлю Марка. Подставить Марка? Как восхитительно, аморально и по-женски! Марк не видит во мне женщину… Тогда пусть увидит во мне соперника! Если и сегодня он не заметит моей прически или скажет что-нибудь язвительное, я свергну его с престола, на который он сам воздвиг себя, непонятно, по какой причине…!
- Я хочу рыжие волосы. И серые глаза. На самом деле я голубоглазая блондинка.
- Впервые встречаю блондинку, желающую изменить внешность.
- Я тоже раньше думала, что у меня идеальная внешность. Оказалось, это не так. Я ему не нравлюсь. А он мне нравится, нравится…
- Привет, Марк, - беспечно поздоровалась Амура.
- Добрый вечер, прохладно ответил он, даже не поднимая глаз.
- Ты ничего во мне не замечаешь? - теряя терпение, спросила Амура.
- Ты, наконец, поумнела? - осведомился Марк.
- Забудь, что я спросила, - ответила Амура, выходя из комнаты.
Амура приняла решение уничтожить этого ледяного невозмутимого сноба…
- Этот проект разработал Марк? Нет уж! Этот проект будет моим! - и она нажала кнопку «изменить».
«Ничего сложного здесь нет. Я ведь училась на архитектора…»
Марк сидел дома, уткнувшись в газету. Зашла Амура в рыжей куртке с песцовой опушкой, в черной юбке, черных чулках и сапогах. Волосы горели рыжим пламенем, а глаза отливали серебром.
«У нее кто-то есть», - подумал Марк, отрываясь от газеты.
Он вспомнил ту их встречу, когда она сбежала от мужа… Зазвонил ее мобильный. Амура ответила:
- Привет, Джейсон. Да, получила. Да, спасибо. Я сделала это. Теперь это мой проект. Только почему-то особой радости по этому поводу я не ощущаю. Так и должно быть? Что ж, тогда все отлично! Пока, Джейсон.
- Я так понимаю, тебя можно поздравить. Правда, не знаю, с чем.
- Это тебе и не нужно знать. Спасибо!
- Ты столько разных вещей купила!
- Заметил? Надо же! Я получила крупную сумму денег.
- Рад за тебя. Собираешься купить квартиру?
- Я уже ее купила. Купила также машину. И, наконец, подала на развод.
- Значит, все-таки окончательно решила изменить свою жизнь? - улыбнулся Марк.
- Да. Это звучит глупо, но я люблю одного человека.
- У меня много дел. Прости! Еще увидимся!
- Ты даже не хочешь попрощаться?
- Нет. Я не люблю расставаний. Они отнимают много времени. Да и на душе становится паршиво. И тебе советую не увлекаться прощаниями…
- Здравствуй, Бриджит.
- Привет, дорогая! Ты какая-то… необыкновенная. А волосы - сказка! И глаза обалденные!
- Бриджит, я сошла с ума!
- Да, это самое подходящее определение твоего поведения!
- Что это значит?
- Ты же не звонила мне целых три месяца!
- Мне было некогда. Я получила патент на проект автотрассы в районе Плазент-Сити.
- Обалдеть! Но… кажется, это был чужой проект?
- Марка Вальтера.
- Хитрая! И ты молчала? Говорят, он один из самых завидных холостяков Нью-Йорка!
- Говорят…
- У Вас был роман? Расскажи, подруга!
- У нас не было романа.
- И он тебя даже не поцеловал? - разочарованно протянула Бриджит.
- Нет. Женщины его не интересуют.
- Каким же образом ты украла у него из-под носа проект?
- Я хотела ему отомстить.
- Отомстить?! Ты?! Ты же известная тихоня! И ангел просто!
- Верно. Наверное, он меня даже не заподозрил. Посмотри на меня, Бриджит! Только смотри внимательно, не упускай ни одной детали! Что во мне не так, скажи?
- Ты идеальна, Амура, ты же знаешь.
- Это все неправда! Чепуха это, слышишь?!
- Что с тобой? - удивилась Бриджит.
- А ты все еще не догадываешься? Я влюбилась в Марка Вальтера как последняя дура! Он даже не заметил, как я выгляжу! И это, как минимум, 40 раз! Именно столько раз я изменила прическу и цвет волос. Когда я предстала перед ним в нижнем белье, он заявил, что у меня полно недостатков и их не стоит выставлять напоказ!
- Не могу себе это представить. Он, наверное, ненормальный! А как ты с ним познакомилась?
- Это тот самый тип с тачкой «писк моды», что караулил меня у подъезда.
- С изумрудными глазами?
- Да.
- Ты сказала, что у него цирроз печени.
- Я ошиблась. У него только одна болезнь.
- Какая же? - затаив дыхание, спросила Бриджит.
- У него нет сердца. Я влюбилась в старика без сердца, со стальными нервами, железной волей и отсутствием привязанностей. Это провал, Бриджит. У меня нет шансов.
- Одна проблема. Одна серьезная проблема. Он точно не будет в тебя влюблен. Помнишь?
- Еще бы! Господи! Пусть бы это был кто угодно, только не он!
- Что ты собираешься делать дальше?
- Я собираюсь развестись с Тибальтом.
- Несмотря на неудачу с Марком?
- Я не умею жить с мужчиной без любви, Бриджит. Кажется, я старомодна и романтична. Пора мне познакомиться с любовью…
- Кажется, ты сумасшедшая, Амура! За это я тебя и люблю1 Обязательно приходи ко мне за советом, как тебе дальше поступить. Я уверена, что Вы с Марком еще встретитесь.
- Шутишь, да?
- нет. Я думаю, это судьба…
- Здравствуй, Тибальт.
- Здравствуй, Рахиль. Все-таки, окончательно решила развестись со мной?
- Да, Тибальт. Тебе тяжело это слышать, но я влюблена в другого мужчину.
- Это тот, о ком я думаю?
- Да.
«Муж знает имя любовника!» - подумал Марк, наблюдая за ними.
- Желаю тебе с ним счастья.
- Спасибо. Хоть это и невозможно, все равно приятно слышать теплые слова.
- Рахиль, зачем я встретил тебя? - на глазах у Тибальта показались слезы.
- Разве ты еще до сих пор не понял? Чтобы отпустить!
- Рахиль, ты идеальная девушка. Я ни разу не видел, чтобы ты хотя бы улыбалась другому мужчине.
- Я улыбалась ему.
- Значит, ты его очень сильно любишь!
- Ты меня оправдываешь? - улыбнулась Рахиль сквозь слезы.
«Кто бы ни был тот болван, о котором она говорит - он ее не заслуживает!» - подумал Марк.
- Прощай, Тибальт. Желаю тебе встретить изумительную девушку, достойную тебя! - и Рахиль заплакала.
Ей было жаль его. Тибальт тронул ее за руку и сказал:
- Я никогда не встречу никого лучше тебя! Прощай!
Он ушел. Марк тоже ушел. Амура вернулась в квартиру Марка за своими вещами. На столе лежала записка:
«Я тебе не нужен. Теперь эта квартира принадлежит тебе. Я уезжаю из города. Прощай. Марк».
- Здравствуй, Бриджит.
- Привет. Что-то случилось?
- Да. Ты говорила, что я могу обратиться к тебе за советом.
- Да. Обращайся.
- Марк меня бросил. То есть, не бросал, конечно. Он оставил мне квартиру в подарок и уехал из города.
- И, конечно, не сообщил, куда.
- Нет, разумеется. Но есть еще кое-что. Он оставил записку.
- Покажи.
Амура протянула ей записку. Бриджит прочла и задумалась на минуту.
- Знаешь, что я думаю? Одно из двух: либо он сумасшедший, либо он влюблен в тебя.
- Наверное, сумасшедший. Не похоже, что влюблен.
- Почему это?
- Влюбленный мужчина, наверняка, скажет о своей любви. Или, хотя бы, намекнет.
- Кто тебе сказал? Начиталась романов? Кроме того, его знаков ты могла и не заметить. Мужчины очень деликатны в этом вопросе. Им кажется, что все белыми нитками шито, а девушка их знаков внимания и не уловит.
- Так что ты посоветуешь?
- Поезжай к нему и объяснись. Наверняка, он будет на седьмом небе от счастья. Пригласишь на свадьбу, если что. Я, все-таки, твоя подруга.
- Ты моя лучшая подруга! Это правда. Но на счет свадьбы… Это к создателям программы «Очевидное-невероятное». И я не знаю, куда он поехал.
- У него есть друзья, которые к тебе неравнодушны. Ну, те самые, которые помогли тебе подставить Марка.
- Вот-вот! Именно это он мне и не простит, если любит!
- Ошибаешься! Простит, еще и обрадуется! Ты же облегчишь ему задачу - сама первая объяснишься с ним. Да он тебя просто обязан после этого на руках носить!
- Это если любит.
- Все указывает на это. Или я плохо разбираюсь в людях. Кроме того, ему 38 лет, а тебе - 19. 19 лет разницы!
- Он не похож на сексуально озабоченного мужчину. Обнаженка его мало интересует.
- Это он тебе сказал?
- Да.
- Врун несчастный! Мужиков обнаженка интересует и в 10, и в 50 лет. Меняется только процент обнаженки.
- Я была в бюсте и прозрачных трусиках с завязками сзади.
- И он сказал, что у тебя полно недостатков?
- Именно так.
- Подруга, он идиот! И это облегчает задачу. Езжай к нему и бери его голыми руками!
- Спасибо за совет. Пока! - и Амура ушла…
- Здравствуйте, Роберто.
- Я предполагал, что Вы придете сюда. Но Марку я ничего не говорил о своих предположениях.
- Он спрашивал обо мне?
- Нет.
- Значит, он обо мне и думать забыл!
- Он уехал в Париж. Это на случай, если Вы решите наведаться туда и объясниться с ним.
- Меня не интересует, куда он поехал.
- Я понял это. Улица Мопю, дом 36. Частный дом с зелеными колоннами, из голубого кирпича.
- Пусть там и остается! - сердито заявила Амура.
- И еще. Он не знает, почему его уволили из фирмы по продаже автомобилей, и кто новый хозяин проекта строительства автотрассы. Не говорите ему для Вашего же блага! Это мой совет. До свидания, мадемуазель Тенерифе.
- Я - мисс Ноэль. Я развелась с мужем.
- Желаю счастья Вам, мисс. Вам и Вашему незадачливому кавалеру.
- Марк мне не кавалер.
- Все может измениться, мисс. Все в Ваших руках.
- Я-то думала, что все в руках божьих, - усмехнулась Амура.
- До свидания, мисс.
- До свидания…
Марк рассматривал картину на стене. Там была нарисована девушка, очень похожая на Амуру. В дверь позвонили. Он встал с кресла и открыл дверь. Амура уверенно зашла в его дом. Марк испугался натиска и отшел в сторону.
- Привет, Марк.
- Здравствуй, - он молчал.
- Наверное, хочешь узнать, как я тебя нашла.
- Роберто сказал тебе, где я живу.
- Я думала, ты живешь в том доме, который подарил мне, неизвестно, почему.
- У меня много домов. Домом меньше, домом больше - невелика потеря!
- Вот оно что! Ты что, богат?
- Некоторым образом.
- Что ж. Тогда это многое объясняет. А с чего ты взял, что адрес мне дал Роберто? По идее, он твой друг и не станет тебя выдавать.
- Он влюблен в тебя, - спокойно ответил Марк.
- «Как ни крути, Вы все-таки женщина. Пусть и необыкновенно прекрасная. Я люблю Вас!» - насмешливо повторил Марк.
- Ты был там? Присутствовал при нашем разговоре?! - Амура отступила назад.
- Да. Что в этом особенного? Я делаю то, что хочу.
- Но… ты следил за мной!
- Можно подумать, что ты за мной не следила!
- Не следила! - обиженно ответила она.
- Жаль.
- Я приехала поговорить с тобой.
- Это же очевидно! - Марк улыбнулся своей гордо-обворожительной улыбкой.
- Тебе неинтересно, что я буду обсуждать с тобой?
- Это выяснится само собой.
- Ты абсолютно невозможный человек! Но я обязательно скажу тебе то, что хотела. ЗА этим я сюда и приехала. Ты столько времени надо мной издевался, что у меня просто нет сил держать все в себе! И я скажу тебе все! Скажу, а потом ты можешь смеяться надо мной сколько угодно! Дело в том, что я… Я сбежала от мужа, да! И он теперь меня ненавидит.
- Хотел бы ненавидеть, но… Извечная человеческая природа!
- Что ты хочешь этим сказать? Не понимаю!
- «Рахиль, ты идеальная девушка. Я ни разу не видел, чтобы ты хотя бы улыбалась другому мужчине…» Именно так он о тебе и думает.
- Значит, и там ты следил за нами. Мы развелись с Тибальтом. Я рассталась с прошлым и утратила романтическую фамилию Тенерифе.
- Дурацкая фамилия! - Марк рассердился.
- Не переживай. Еще целый год ты сможешь вспоминать его трогательный прощальный взгляд, слезы на глазах и то, что он никогда не найдет девушки лучше, чем ты! Кстати, дурацкая привычка касаться друг друга руками!
- Ты какой-то… злой.
- Нет. Я просто наблюдательный. Ты сказала однажды, что если бы не узнала меня как следует, вообразила бы, что я ревную. Если предположить это, все встанет на свои места. Ты поймешь мой характер и разглядишь во мне мужчину.
- Я давно разглядела в тебе мужчину. Так давно, что ты и не заметил. Я люблю тебя, Марк. Именно это я приехала сказать. Вот теперь у тебя появился еще один повод поиздеваться надо мной.
Марк с минуту смотрел на нее, затем сказал:
- Ты совсем-совсем не скучаешь по Тибальту?
- Странный вопрос. Нет.
- Господи! - Марк подошел к Амуре, обнял и поцеловал прямо в губы.
- Ты меня сейчас… зачем обнимаешь… и целуешь?
- Просто так… - осторожно ответил Марк.
- Ты мне даешь понять, что тебя можно соблазнить? Ну… Ты говорил, что дашь мне об этом знать! Тогда слушай еще кое-что. Я совсем не ангел и не святая, как говорили обо мне Роберто и Тибальт.
- Да, да, и все мои друзья в один голос! Так что же? - Марк не выпускал ее из объятий.
- Я… я тебя подставила. Из-за меня тебя уволили из фирмы.
- Не понимаю.
- Я украла твой проект. Ну, строительство автотрассы. И на деньги, полученные за патент, купила квартиру и наряды.
- А-а-а! А я даже слегка удивился, когда мне сказали, что я там больше не работаю. Не переживай. У меня, на самом деле, много альтернативных проектов. И порядка 55 фирм, находящихся в моей собственности.
- Я хотела тебе отомстить. Ты сказал, что в моей фигуре полно недостатков, когда я разделась на свой день рождения. И не замечал моих нарядов, цвета волос и причесок. Я разозлилась и… Нет, я знаю, что это не оправдание!
- Ты и в самом деле сделала это из-за меня?
- Да.
- С ума сойти! Никто никогда не делал таких вещей и не совершал таких дурацких поступков из-за меня! - Марку стало смешно.
- Да, гадких, отвратительных поступков! Я плохая, я мерзкая, я ужасная!
- Вовсе нет, - он улыбался.
«Чему он улыбается? Я ему всю душу наизнанку вывернула, а он…»
- Я знаю, чего ты хочешь.
- И чего же? - Марк приготовился смеяться.
- Ты хочешь отомстить мне еще хуже, еще гаже, чем я сделала это с тобой!
- Ты и понятия не имеешь, чего я хочу.
Он помолчал и вдруг сказал просто:
- Я хочу тебя.
И обнял. И поцеловал.
- Ах, да! Ясно! Я призналась тебе в любви, и ты решил, что обязан мне хоть чем-то, хоть малой толикой счастья! Ну и, переспав со мной, ты снимешь этот тяжкий груз обязательств со своей души.
- Большей нелепости в жизни не слышал! Тем более, от такой здравомыслящей девушки, как ты!
Он рассмеялся так, что она вздрогнула.
- Но ты… хочешь меня. Так ты сказал, кажется?
- Да, сказал.
- Но почему… тогда?
- Глупая Амура. Глупая, глупая Рахиль. Мне абсолютно все равно, как тебя зовут! Думаешь, я не заметил, что ты божественна? Что ты идеальна? Что прекрасна, как ангел? Черт возьми, еще как заметил! И все твои метаморфозы с прической и цветом волос… замечал! Да даже если бы и не заметил, эти чертовы друзья любезно намекнули бы мне на это!
- У тебя отличные друзья. Роберто помог мне с проектом, и… разыскать тебя.
- Во-во! Имея таких друзей, врагов не надо!
- Я думала, ты не злишься на меня из-за проекта.
- Я злюсь вовсе не из-за этого! Думаешь, Роберто помог тебе потому, что мой друг?
- Конечно! Почему еще?
- Он помог тебе потому, что влюблен в тебя! Вот так-то, дурочка!
- И что в этом плохого? Я не давала повода!
- Да, ты идеальная девушка: верная, скромная и строгая. Но дело в том, что я не идеален! Если ты еще не заметила, я с ума схожу, когда вижу тебя с другим мужчиной, пусть он просто разговаривает с тобой! У тебя нет опыта, и ты не предполагаешь даже, что за этим стоит! Что ты молчишь?
- Я слушаю тебя, затаив дыхание. Мне прежде не доводилось слышать столь пламенные речи, даже из уст собственного мужа!
- Мне все равно, блондинка ты или брюнетка. Или рыжая. Не надевай больше таких платьев, - сказал Марк пылко.
Амура была в белом классическом платье на бретельках. На пальце сверкало кольцо - его подарок.
- Небось, опять твой Карден, да?
- Да. И что означает твоя проникновенная речь?
- Ладно! У меня только одна проблема. Я стар для такой, как ты.
- Я все еще не понимаю, Марк.
- Я люблю тебя, Рахиль.
- Что-о-о-о?! - Амура потеряла дар речи.
И как раз вовремя, поскольку он закрыл ей рот поцелуем.
- Что ты кричишь? Нельзя ли реагировать как-то культурнее на призыв души?
- Значит, любишь!
- Тебя не поймешь: не оказываю знаков внимания - подлец! Люблю - опять не так!
- Еще бы было все так! Какого черта (подцепила твою привычку чертыхаться!) ты не признался в этом раньше?
- Я… я боялся, что меня не за что любить. Я богат и все. Но я немолод, я несимпатичен. Вид у меня, прямо скажем, некорыстный. Но я люблю тебя еще с тех пор, как глазел в твою сторону из окон своей машины.
- Знаешь, как называется такое поведение? Ты водил меня за нос целых три месяца! Это подло!
- Нет. Это называется стратегия. Глупо, конечно, но своей цели я добился. Ты в меня влюбилась.
- Я влюбилась в тебя в тот момент, когда ты впервые улыбнулся мне в машине.
- После той идиотской речи?
- Нет. У тебя глаза во время улыбки горделивые. И изумрудно-зеленые. Знаешь, я сбежала от мужа, чтобы найти настоящую любовь. И я ее нашла.
- Обещай мне кое-что.
- Смотря, что.
- Я так и знал, что ты будешь торговаться!
- Но я же женщина!
- Да знаю я это! И не надо мне напоминать! Обещай, что никогда, ни при каких обстоятельствах не будешь оголяться перед другими мужчинами.
- Замечательная просьба. Это почему еще? У меня ведь полно недостатков! - Рахиль хитро посмотрела на Марка.
Он стиснул ее в объятиях и прошептал:
- Нет у тебя никаких недостатков! Заикнешься о них еще раз - задушу!
- Фу! Грубый какой!
- Я помню только сиреневый цвет трусиков и бюстгальтера и… туман в голове.
- Сиреневый туман, - пошутила Амура.
- Ты уже придумала, кого пригласишь на нашу свадьбу?
- Бриджит, Стефани, Лауру… Что?! Ты берешь меня замуж?
- Да! А то ты еще сбежишь от меня, как от собственного мужа!
- Кто бы говорил! Сам сбежал от меня к черту на рога!
- Зато Роберто любезно сообщил тебе мое местонахождение!
- Глупый! - она поцеловала его.
- Глупый, глупый, глупый! И любимый!
- Привет, Бриджит. Ты на следующей неделе свободна?
- Да. А что случилось?
- Ты приглашена на свадьбу, в пятницу, в качестве свидетельницы.
- С ума сойти! Значит, этот странный старик с циррозом печени, все-таки, тебя любит!
- Да! Да! Да!
- Ну, так что я говорила?!
- Я счастлива, Бриджит.
- И он счастлив?
- Безумно! Надо только побыстрее завести ребенка. Все-таки, 20 лет разницы - это большой срок.
- Глупая. Любви Вам, счастья и всего-всего-всего!