Очень часто, кроме нашего родного Нового Года и сказок про Дедушку Мороза с мешком подарков, мы интересуемся Китайским Новым годом. Кто из нас ни разу не смотрел прогноз гороскопа на предстоящий год с надеждой прочитать о гарантированной удаче, неожиданной прибыли в миллион рублей или сказочном путешествии? Так вот, в Китае, как и у нас, есть сказка или, правильнее сказать, миф, посвященный покровителям каждого года и объясняющий, почему именно в таком порядке они берут бразды правления в свои лапы!
Некоторые говорят, что Нефритовый Император созвал различных животных на свой день рождение, а другие считают, что на самом деле, это сделал Будда. Но суть остается одна: животные участвовали в гонке, придуманной с целью создания измерения времени для людей. 12 животных должны были пересечь бурную реку и добраться до финиша.
Первыми к цели шли Кот и Крыса. Сейчас трудно представить дружбу этих двух страстно ненавидящих друг друга животных, но так было не всегда. Они были плохими пловцами, но умны и хитры, поэтому быстро сообразили, что самый надежный путь через реку - верхом на Быке. Они пообещали петь песни, пока Бык их несет, и тот согласился. Однако Крысе так хотелось победить, что она столкнула Кота в реку. Поговаривают, что Кот до сих пор не может простить Крысу. После этого Бык и Крыса добрались до берега. Крыса прыгнула впереди Быка и заняла первое место в гонке. Так она обхитрила и его. Бык занял второе место, а Тигр - третье.
Тут внезапно раздался громкий стук: это Кролик прыгал с камня на камень. Получалось у него это мастерски, пока он не поскользнулся. К его счастью, мимо проплывало бревно, за которое он ухватился и приплыл к берегу четвертым.
Конечно же, все думали, что первым к финишу прибудет Дракон, ведь он умеет летать. И Нефритовый Император спросил его, что же такого случилось в пути. Оказалось, Дракон останавливался в попутных деревушках, чтобы помочь некоторым жителям, а на пути к финишу увидел маленького кролика на бревне и решил использовать дыхание воздуха, чтобы помочь ему добраться до берега. Так Дракон занял пятое место.
Вслед за драконом к финишу мчалась Лошадь. Но подлая Змея, которая пряталась всю дорогу за ногой, неожиданно выскочила и напугала Лошадь. Воспользовавшись этим, Змея приземлилась на шестое место, а Лошадь - на седьмое.
Вскоре на берег высадились Обезьяна, Петух и Овца. В отличие от некоторых предыдущих животных, эти трое помогали друг другу добраться до финиша. Петух нашел плот, а Обезьяна и Овца запрыгнули на него и толкали. Усердно преодолевая потоки воды, они достигли берега: Овца заняла восьмое место, Обезьяна - девятое, а Петух- десятое.
Несмотря на то, что Собака была отличным пловцом, она заняла одиннадцатое место. Она объяснила императору, что нуждалась в ванне, а пресная вода из реки была очень хороша.
В тот момент, когда император собирался закрыть гонку, раздался звук "хрюк": это была Свинья. «Ленивый поросенок" возник в этой истории. Свинья почувствовала голод посреди забега, поэтому остановилась, что-то съела, а потом уснула. Проснувшись, она закончила гонку на двенадцатом месте и стала последним прибывшим животным.
Порядок лунного календаря следует за исходом гонки, где Крыса - первое животное, начавшее последовательность, а Свинья - последняя. После Свиньи последовательность начинается снова. Лунный календарь является важным календарем для Китая, да и сейчас набирает бывалую популярность среди молодежи, увлекающейся "тайными знаниями", картами Таро и другим. Но в прочим это другая история…