Истребитель F-35B разбился 15 декабря при попытке вертикальной посадки, пилот катапультировался.
Видео, на котором пилот катапультируется из F-35B Lightning II во время аварийной посадки, только в Твиттер просмотрели более 8 миллионов раз. В коротком ролике видно, как самолёт самолет завис над взлетно-посадочной полосой и стал снижаться, но при контакте отскочил вверх и приземлился передней частью. Затем самолет закрутило и он задымился, после чего пилот активировал катапультируемое кресло.
Будучи выброшенным из кабины, пилот провёл в воздухе семь секунд и приземлился с частично раскрытым парашютом. Представитель Агентства по управлению контрактами министерства обороны заявил по этому случаю, что пилот из предосторожности был отправлен в больницу, но серьезных травм у него не выявили.
Разбившийся самолёт не принадлежал военным
Катастрофу потерпел F-35B Lightning II в модификации STOVL, способной выполнять укороченный взлет и вертикальную посадку. Единственное боевое подразделение, которое использует их – Корпус морской пехоты США (USMC).
Однако оказалось, что потерпевший катастрофу истребитель принадлежал не военным, а его производителю Lockheed Martin, узнало издание Washington Post от официального представителя Пентагона. Управлял машиной «пилот правительства США», хотя, опять же, непонятно, был ли он военным лётчиком.
Уже четвёртая катастрофа F-35
Истребитель пятого поколения, пришедший на смену сразу всему множеству тактических машин армий НАТО от F-16 и F-18 до Tornado, терпит не первую аварию. Совсем недавно, в октябре, в штате Юта разбился F-35A ВВС США, пилот благополучно катапультировался. Ранее в январе F-35C ВМС США был потерян в Южно-Китайском море при попытке приземлиться на авианосец Carl.
А в ноябре 2021 года F-35B Королевского флота Великобритании, приписанный к авианосцу Queen Elizabeth, потерпел крушение в Средиземном море.