В Кош-Агачском районе республики Алтай есть свой собственный Марс — и не один, а целых три. Необычные цветные горы с неофициальными названиями «Марс-1», «Марс-2» и «Марс-3» находятся в 5–7 километрах от Чуйского тракта в долинах рек Кызыл-Чин и Чаган-Узун, рядом с селами Ортолык и Бельтир. Холмистая местность радует глаз яркими красками теплых тонов. В палитре преобладает красный цвет, дополненный различными оттенками желтого, оранжевого, лилового, терракотового, сиреневого и коричневого.
Местность с марсианскими горами стала популярной достопримечательностью только в 2012–14 гг, когда ее открыли для туристов исследователи из Клуба путешествий Siberian Expeditions. С тех пор к алтайскому Марсу не зарастают «народные тропы», а в интернете появляются все новые и новые фантастические снимки разноцветных склонов.
Происхождение цветных гор
При взгляде на марсианскую долину Алтая создается ощущение, что невидимый скульптор отрезал от горы ее привычный темный покров и тщательно отшлифовал все углы. В действительности работу по шлифовке выполняли вода с ветром, которые придавали холмам сложный обтекаемый рельеф в течение тысяч веков.
Марсианские горы несколько миллионов лет скрывались под водой, являясь чашей гигантского реликтового Чуйского озера. Стенки этой чаши состоят из множества геологических пластов, которые объединены общим палеонтологическим признаком. В каждом пласте можно найти остатки пресноводной озерной фауны, которая населяла озеро в период от конца позднего миоцена до эоплейстоцена. Исследователям также удалось обнаружить слои позднего мелового периода (66–70 млн лет назад).
Во время прогулки по марсовым горам Кызыл Чина внимательно смотрите под ноги. На склонах можно найти древние окаменелости моллюсков, которые обитали в реликтовом озере 5–6 млн лет назад. Во многих местах встречаются окаменевшие колонии сине-зеленых водорослей (строматолиты), внешне напоминающие неоднородные пористые губки. Если посчастливится — по пути увидите один или несколько камней с петроглифами.
Геологические строение
Обилие ярких цветов красно-желтой гаммы объясняется присутствием многочисленных обнажений измельченных горных пород, которые обычно находятся внутри горы. На склонах относительно пологих возвышенностей во многих местах видны пласты яркой глины, алевритов, строматолитовых известняков, гравия, песка и щебня которые образуют живописный слоеный «пирог». Толщина каждого слоя составляет от 30–50 см до 5 м.
Слои окрашены минералами и полиметаллическими рудами. В состав каждой прослойки входит определенный набор природных красителей, который может включать кварц, рутил, серный колчедан, халцедон или сидерит. Красные оттенки объясняются присутствием гематита и маггемита, желтые — наличием хрома. Геологи находили в отложениях примеси титана, тантала, железа и олова.
Локации и маршруты по Алтайскому марсу
Геологические локации условно разделены на три зоны, названные исследователями «Марс-1», «Марс-2» и «Марс-3». Два Марса находятся в нижнем течении реки Кызыл-Чин, приблизительно в 3 км друг от друга. До первого скопления марсианских холмов можно доехать на авто, до второго необходимо идти пешком. Между локациями пролегают многочисленные «инопланетные» каньоны.
Если «Марс-1», «Марс-2» исхожены туристами вдоль и поперек, то до третьей локации доходят далеко не все. Она находится чуть в отдалении на правом берегу реки Чаган-Узун, откуда Кызыл-Чин берет начало. Здесь с любой точки открываются марсианские пейзажи, не разбавленные «посторонней» природой. До локации «Марс-3» можно добраться по мосту, который после сильных дождей уходит под воду. Второй маршрут пролегает через село Ортолык.
Марсианские горы можно посетить самостоятельно или с туристической группой. Туры на алтайский Марс организуют многие турфирмы республики Алтай.
Флора и фауна
В отличие от настоящего Марса в марсианской долине Алтая есть жизнь. Фантастические пейзажи кое-где разбавлены скудной пустынной растительностью, характерной для Центральной Азии. Между красно-желтыми холмами ютятся карагана бурге — неприхотливые кустарники с гладкими, похожими на стебли бамбука стволами.
В потрескавшейся каменисто-глинистой почве растут цветущие кустарники курчавки колющей и остролодочника среднего. В долине встречаются «островки» колючей анкафии огненной и ароматной полыни. В июне—июле многие растения преображаются, добавляя к марсианской палитре яркие краски цветов.
Наличие скудной растительности и пресной речной воды привлекает некоторых представителей фауны. К числу пернатых обитателей марсовых гор относятся филины, удоды и черные грифы. Четвероногую фауну представляет манул — самый пушистый и опасливый дикий кот, которого крайне сложно заметить даже с близкого расстояния. В апреле—мае в долине пасутся стада домашних коз и овец.
