Приобрести и скачать книгу в электронном виде можно здесь.
Цена снижена 149.0₽ ➠ 59.9₽ (ориентировочно до окончания новогодних праздников).
Глава 18.1
Люди шли по дороге, проложенной между домами. Её поверхность была вымощена небольшими камнями, имеющими форму различных многоугольников, которые были идеально подогнаны друг к другу. За каждым домом виднелись небольшие беседки, внутри которых виднелись вырезанные из дерева фигурки каких-то существ, но так как расстояние до них было довольно большим, то разглядеть, и, понять кого они изображают, не удавалось.
В некоторых беседках перед этими фигурками проскакивали едва заметные мерцающие огоньки, словно там установлены горящие свечи.
- Не удивлюсь, если окажется, что у них это в каждом дворе что-то типа алтаря. – прошептал Вадим. – Очень надеюсь, что мы им нужны не для того, чтобы принести в жертву своим божествам.
- Тише ты. Не нагнетай обстановку, и так у всех нервы на пределе. – прошипел Василий и, хрустнув костяшками пальцев, сжимая их в кулак, продолжил говорить. – Если что, без боя не дамся.
- Правильно, Вась. – поддержал его Джон. – Слабые стали нервишки у современной молодёжи.
- Чего это слабые. – возмутился Вадим. – Стараюсь быть готов…
Идущий впереди абориген развернулся и вновь начал что-то быстро говорить на своём языке, не дав Вадиму закончить свою фразу. При этом он продолжал усиленно махать руками, словно призывая идти побыстрее.
Вадим хотел продолжить говорить, но сбился с хода мысли. Пытаясь вспомнить, на чём он остановился, Вадим обернулся назад, к Василию, и тут же встал как вкопанный с открытым ртом. Он стоял и жадно хватал воздух ртом, при этом не произнося ни единого звука, и показывал пальцем в сторону опушки, откуда они вышли.
- Чего ты там такого увидел? – громко спросил Василий и обернулся.
Джон, услышав, за спиной, возмущённый голос, тоже остановился и обернулся.
Сзади них, по дороге на полусогнутых ногах шли четыре кошки тигрового окраса, по их взгляду и напряжённым мышцам, казалось, что они прямо сейчас готовы наброситься на людей и разорвать их в клочья. Заметив, что люди остановились, кошки тоже замерли, но взгляда от них не отвели. Пара идущих впереди кошек вообще легли на дорогу, продолжая следить за обстановкой.
- Ух, какой взгляд. – прошептал Джон. – Аж холодок по спине пробежал.
- Прямо заградотряд, чтобы назад не побежали. – наконец-то смог выдавить из себя Вадим.
Сопровождающий, тоже остановился и продолжал что-то громко трещать на своём языке, но всё внимание людей уже было приковано к кошкам.
- Ничего, прорвёмся. – наконец произнёс Василий, отвернувшись от зверей. – Пошли уже, нас ждут.
Не доходя до арки метров десять, сопровождающий остановился и стал жестикулировать, указывая руками в сторону от дороги. Люди, следуя его указаниям, свернули и направились к аборигенам, сидящим вокруг казана. Чуть в стороне стояли деревянные фигуры, которые располагались почти вплотную к забору ближайшей постройки, которая не позволяла их увидеть из леса.
В центре этой композиции находился туманник, который восседал на высоком троне, в его руке находился резной посох, в верхней части которого была вырезана ванара, летающая обезьяна, с расправленными крыльями и открытой пастью. По бокам от него сидели четыре кошки, по две с каждой стороны, а у ног находилось что-то похожее на металлический таз, в котором бурлила какая-то жижа с тошнотворным запахом. Люди, проходя мимо старались задержать дыхание и прикрыть нос рукой, но это мало помогало.
Сидящие вокруг костра существа расступились, и стало видно, что они сидели на брёвнах, уложенных вокруг кострища. На одном из брёвен освободилось достаточно места, чтобы там могли разместиться четверо гостей. Пригласивший их абориген, указывая жестами на освободившиеся места, как бы просил занять их, разместившись в этом круге.
Как только все разместились, в руках одного из аборигенов, появились тарелки, в которые он стал накладывать варево из казана. Первые тарелки были вручены гостям, а потом он продолжил раздавать еду своим соплеменникам. Гости не спешили приступать к еде, даже несмотря на то, что идущий от тарелок аромат вызывал обильное слюноотделение, они сидели и внимательно наблюдали за действиями членов этого племени.
Когда раздача тарелок завершилась, абориген повернулся к людям и что-то прощёлкал на своём языке, при этом показывая жестами, чтобы они ели.
Вадим, посмотрев по сторонам убедившись в том, что все местные уже вовсю едят, стуча по тарелкам ложками, тоже взял небольшое количество, буквально на кончике ложки, густого и чем-то напоминающего повидло, варева и попробовал его.
- Ммм, вкусно. – протяжно сказал он, после чего зачерпнул полную ложку и тоже отправил её в рот.
Глядя на него, Джон с Василием, тоже решились попробовать местную еду. Катя же пока лишь с любопытством смотрела на своих друзей, но убедившись, что они с аппетитом уплетают предложенную еду, тоже начала есть. По мере того как местное население доедало это повидло, они подходили к истукану туманника, и зачерпывали из таза вонючую жижу и выпивали её.
- Я это пить не буду. – сказал Вадим, проследив за действиями аборигенов.
- Я тоже. – поддержала Катя, и вспомнив амбре от тазика, интуитивно прикрыла нос рукой.
- Что будем дальше делать? – доев свою порцию, спросил Василий.
- Понаблюдаем пока. – тихонько ответил Джон, продолжая есть.
- А вон и наш заградотряд. – Вадим указал пальцем в сторону кольца, чуть в стороне, от которого сидели кошки. – Если туда ещё трон поставить, то будет точная копия этих скульптур.
- Да, очень похоже сели, как будто у каждой своё место. – прокомментировал Джон. – Эх, и красивые же тут кошки.
За спинами людей раздались возгласы, с нотками радости. Обернувшись, они увидели танцующих вокруг скульптур аборигенов, несмотря на радостные возгласы, их лица по-прежнему оставались «каменными» и не выражали никаких эмоций, было заметно лишь едва заметное шевеление губ.
- Может, прогуляемся? – Василий встал с бревна. – А то, ноги уже затекли, размять надо.
- Надеюсь, мы тут не пленники. – проговорил Джон вставая. – Давайте осмотримся хоть, что тут и как.
Встав с бревна, они стали осматриваться по сторонам, рассматривая место, где оказались. В той стороне, откуда они пришли, сплошной стеной стоял лес, он словно мост соединял склоны двух соседних гор. Затем горы расступаются, образуя некое подобие чаши, в низине которой и расположилось данное поселение. Горы в основном были с крутыми и отвесными склонами и абсолютно без растительности. Оказавшись на дорожке и посмотрев сквозь кольцо, было видно, как, сразу за ним располагается луг, а дальше, примерно в километре, горы, практически смыкаясь, образуют ущелье, края которому не было видно.
Вадим, заметил на кольце какой-то орнамент, и желая рассмотреть его поподробнее, приблизился к нему на несколько шагов и замер оттого, что кошки ощетинились и стали шипеть на него.
- Похоже, что нам к этому порталу подходить нельзя. – сказал Василий, схватив Вадима за плечо и потащив на себя.
- Там на кольце вырезаны какие-то знаки. – щурясь, пробормотал Вадим. – Я хотел их поближе рассмотреть.
- Ты это кошкам попробуй объяснить. – засмеялся Джон, оказавшийся рядом. Он стоял и разминал рукой плечо. – Что-то мышцы затекать начали, причём все одновременно.
- У меня тоже состояние, словно весь день на тренажёрах занимался, да штангу тягал. – ответил Вадим, посмотрев на Джона.
- А я спать хочу, еле на ногах стою. – успела сказать Катя, перед тем как её глаза закатились, и она начала падать.
Вадим попытался подбежать к ней, но ноги его практически не слушались, и он смог подхватить её уже у самой земли. Ещё чуть-чуть и она бы ударилась головой о каменную брусчатку.
- Похоже, нас чем-то траванули. – прошептал он, опустив её на землю и падая рядом. – Мышцы абсолютно не слушаются.
- А на них почему не подействовало? – практически неразборчиво проговорил Джон, падая на спину.
- Либо иммунитет, либо противоядие. – сказал Василий, садясь на землю и не дожидаясь момента, когда мышцы перестанут его слушаться. – Они же ещё эту вонючую жижу пили.
- Согласен… - начал говорить Вадим и замолчал.
Его взгляд привлёк огонёк, появившийся в центре арки, он начал расти в размерах и затянул все её пространство оранжевой дымкой. Практически сразу из неё выскочили четверо туманников, неся в руках паланкин, только он был не крытый, а словно к трону приделали ручки как на носилках. Увидев их, кошки замерли, и следили за происходящим только глазами, словно боялись шелохнуться.
Пробежав между кошек, они опустили трон на землю и убежали обратно.
Продолжение следует...
#литрес самиздат #фантастика #мистика #ужасы #попаданцы #параллельные миры