В природе редко встречается способность животных отличать себя от других субъектов и мира в целом. Чтобы узнать, обладает ли тот или иной вид самосознанием, учёные используют зеркальный тест. До сих пор лишь немногие млекопитающие, птицы и рыбы проходили его. Сейчас к ним добавились пингвины Адели. Во всяком случае, так утверждают индийские учёные, которые провели эксперименты в Антарктиде.
Что такое зеркальный тест?
Зеркальный тест был придуман в 1970 году психологом Гордоном Гэллапом-младшим. Суть его в том, что животному наносят яркую метку без запаха. Она располагается так, что увидеть её зверь может только в зеркале. Когда это происходит, учёные следят за его поведением и делают выводы, понимает ли он, что метка расположена на его собственном теле. Если животное крутится и поворачивает тело, чтобы получше её рассмотреть, а уж тем более пытается стереть её лапой, значит, тест пройден — самосознание присутствует!
Исследователи уже установили, что зеркальный тест проходят некоторые виды обезьян, дельфины, косатки, слоны, свиньи, вороны, сороки и голуби. Способности к самосознанию обнаружены даже у некоторых рыб (скатов манта) и муравьёв. Что касается человека, то он приобретает эту способность в возрасте примерно полутора лет.
В чём была суть эксперимента?
Три биолога из Индии решили провести зеркальный тест для пингвинов Адели, обитающих в Антарктиде. С этой целью они прибыли на остров Свеннер в восточной Антарктике. Исследование было проведено ещё в январе-феврале 2020 года, но написали о нём только сейчас. Препринт статьи «Возможное самосознание у диких пингвинов Адели» опубликован на сервисе bioRxiv.
Всего было проведено четыре эксперимента. В первом зеркала просто установили на землю в месте обитания птиц. Учёные наблюдали, как случайные пингвины останавливаются и осматривают себя. Некоторые стояли долго и неподвижно, внимательно глядя на своё отражение, но не пытаясь прикоснуться к нему.
Во втором эксперименте биологи соорудили картонный вольер с зеркалом внутри и запускали в него пингвинов по одному. В третьем на верхнюю часть зеркала поместили наклейку, которая закрывала часть изображения, в четвёртом — надели на подопытных птиц специальные нагрудники, заменившие им метки краской.
Наиболее любопытными оказались результаты второго эксперимента, когда пингвины заходили в загон, замечали в нём зеркало и, подойдя к нему, двигались так, будто изучают себя. Они быстро поворачивали голову, хлопали крыльями и не отрывались от своего отражения.
Увидев на зеркале наклейку, птицы начинали волноваться и пытались сорвать её с помощью клюва. А вот нагрудники не вызвали у них никакой реакции, оставив их полностью равнодушными.
Что значат результаты?
«Это первые исследования потенциального наличия самосознания у пингвинов. Кроме того, такие эксперименты на свободно живущих особях в их естественной среде обитания без каких-либо ограничений являются новаторскими», — пишут индийские биологи в своей статье.
При этом они признают, что результаты исследования неоднозначны и допускают различные интерпретации. С одной стороны, пингвины вели себя перед зеркалом так, словно узнают себя (многие животные сразу же реагируют на собственное отражение как на сородича), с другой — никак не реагировали на метку в виде нагрудника.
Но некоторая степень самосознания у пингвинов Адели есть, делают вывод учёные. В совокупности полученные результаты экспериментов на это указывают.
«Это социальное животное, которое живёт большими мобильными сообществами в экстремальных условиях Антарктики и при этом демонстрирует замечательную индивидуальность в своём поведении и общении, — делают вывод исследователи. — Естественный отбор у пингвинов Адели и взаимодействия с сожителями своей колонии, предположительно, могли привести к осознанию собственного тела и в более широком смысле — самого себя».