Для многих вода - это просто вода. Пока она питьевая, любые восемь стаканов в день - это то же самое, что и другие. Но каждый, кто хоть немного следит за тем, какую воду он пьёт, знает, что не вся вода одинаковая на вкус. Водопроводная вода в одних городах может быть чистой на вкус, а в других - химической, а некоторые марки бутилированной воды могут действительно стоить дорого.
Вкус и даже питательные свойства воды сводятся к содержанию в ней минералов.
"H2O без ничего другого - это дистиллированная вода с нулевой минерализацией, которая не годится для человеческого организма. Она хороша для автомобильного аккумулятора, хороша для электроприборов, но для человеческого тела это дерьмо", - говорит Доран Биндер, водный сомелье из Великобритании и основатель компании Crag Spring Water.
Водные сомелье пробуют воду так же, как винные сомелье пробуют вино. Для них разные виды воды имеют разные вкусы, и они даже могут выбрать определённый вкус для определённого случая.
Различить два стакана воды может показаться сложной задачей, но это только потому, что большая часть нашей питьевой воды лишена естественного вкуса. Для многих людей вода должна иметь нейтральный вкус. Обычно это относится к минеральной воде с низким содержанием минералов, очищенной воде или водопроводной воде.
Дистиллированная, очищенная или водопроводная вода обычно подвергается сильной фильтрации и обработке, чтобы сделать её безопасной для питья. Процессы различны, но обычно они подразумевают удаление опасных загрязняющих веществ, таких как бактерии, химикаты и токсины, из воды, собранной из различных источников. К сожалению, при этом также могут отфильтровываться минералы естественного происхождения, которые придают воде вкус и полезные свойства. Иногда минералы добавляют обратно в обработанную воду, чтобы сделать её более приятной на вкус.
Напротив, вода, разливаемая в бутылки у источника (часто называемая "минеральной" или "природной" водой), проверяется и сертифицируется как безопасная для питья без обработки, поэтому она естественным образом содержит такие минералы, как кальций, магний, калий, железо и цинк. Эти минералы могут помочь организму со снижением кровяного давления, стабилизацией кровообращения, укреплением костей и улучшением пищеварения.
Минеральность воды можно сравнить с отпечатками пальцев человека - нет двух одинаковых. Это потому, что минеральность появляется в результате путешествия воды через геологические пласты, когда она вбирает в себя все минералы, присутствующие в земле, через которую она проходит. Природная минеральная вода поступает из подземных месторождений, защищённых от загрязнения. По пути туда вода поглощает минералы из соответствующих слоёв горных пород. Чем медленнее она проходит через слой, тем больше минералов она может поглотить. Эти минералы отвечают за вкус воды.
В зависимости от минерального состава вода может иметь солёный, горький, сладкий или даже металлический привкус. Вода с большим содержанием хлорида натрия (поваренная соль), очевидно, будет солёной, а с большим содержанием магния будет либо сладкой, либо горькой, в зависимости от того, кто её пьёт. Она также может быть сухой, шелковистой, кремовой или даже искрящейся. Высокое содержание кальция в воде оставляет во рту ощущение сухости, как будто кусаешь кусочек мела. Когда вулканические газы растворяются в источниках или природных скважинах, получается природная газированная вода.
Чем выше минеральность воды, тем больше у неё вкуса и характера. Но больше аромата не обязательно означает больше вкуса. Иногда он даже может помешать людям выпить столько же конкретной воды, сколько они выпили бы более привычной и менее "интенсивной" воды. Определённые вкусы могут быть приятны для одного стакана в день, но не для восьми.
Бренды минеральной воды часто указывают на этикетке своё происхождение и минеральность (иногда измеряемую как "общее количество растворенных твёрдых веществ"). Некоторые из них можно купить в обычном супермаркете, другие встречаются реже и стоят дороже. В 2010 году бутылка воды объёмом 750 мл, заключённая в 24-каратное золото, была продана на аукционе в Мехико за 60 000 долларов. Было заявлено, что вода в ней добывается из французских и фиджийских источников, а также из ледниковой воды из Исландии.
Водный сомелье Биндер пьёт несколько видов воды для разных случаев, иногда даже сочетая воду с едой (как люди делают это с вином). Он отметил некоторые воды с таким высоким содержанием минералов, что они напоминают текилу. В некоторые вечера он ставит определённые воды в винный бокал и пьёт их как ликёр, потому что вкус кажется ему таким же сложным.
Вода, безвкусная на вкус или оставляющая во рту ощущение сухости, может содержать мало полезных минералов, а воду с высокой концентрацией минералов трудно найти, дорого купить или она слишком вкусная, чтобы пить её постоянно. Поэтому вопрос о том, какая вода лучше, сводится к вкусу и предпочтениям. Хотя многие не обращают на это внимания, Биндер говорит, что достаточно один раз попробовать воду, чтобы больше никогда не смотреть на неё по-старому. Это просто вопрос осознания того, что вода может быть разной на вкус и на ощупь.
Помните: любая чистая питьевая вода лучше, чем её отсутствие.
Для того чтобы потребитель мог узнать о сенсорном разнообразии минеральных вод и полезных свойствах лечебных вод, необходимы эксперты, которые продегустируют, просветят, объяснят и проконсультируют о привлекательных аспектах этих ценных напитков. Водные сомелье - это хорошо обученные, компетентные консультанты, которые повышают ценность природных минеральных вод и природных лечебных вод. Существует Water Sommelier Union, Союз организует многочисленные мероприятия, связанные с маркетингом и потреблением природной минеральной воды, такие как дегустации минеральной воды в рамках торговли напитками и на потребительских ярмарках, а также семинары, лекции и многое другое. Также WSU сертифицирует сомелье. Чтобы стать сомелье, надо пройти двухнедельный тренинг за 2800 евро в Германии. Либо можно пройти home-training, который состоит из четырёх юнитов. Ежегодный взнос в ассоциацию 60 евро. Сейчас в мире 186 зарегистрированных водных сомелье.
В России есть целый один водный сомелье – Юрий Володин, который продвигает свой бренд воды Russequelle из Гороховца (это такой город Золотого Кольца). Гастрономическая премиальная вода, 90 рублей за ПЭТ 0,8 л. По вкусу довольно лёгкая, без сильной минерализации. Вода Russequelle прекрасно смывает все вкусы к чертям с языка, что было немаловажно на дегустации пива, но жажду утоляет не очень.