В новогоднюю ночь Оксана тихонько плакала в подушку. Она встречала этот новый год совсем не так, как хотела. Оксана была уверена, что встретит новогоднюю ночь рядом с Володей. Еще за праздничным столом будут мама и папа, брат Лешка, его невеста Вероника. А в своей кроватке будет тихо посапывать Иришка. И еще обязательно будет снег. Белый-белый, пушистый-пушистый.
Иришка действительно спала. А вот все остальное не сбылось. Ни Володи, ни родителей, ни снега. Снега Оксана не видела уже больше года. В Узбекистане, если это не горы, снег выпадает редко и моментально тает.
В Ташкент она попала по распределению, как молодой специалист. Сначала все было непривычно, особенно жара. А потом вроде ничего. Встретила Володю, вышла замуж, родилась Ирочка. Им дали квартиру, место в садике. Хотя по дому Оксана скучала. Хотели на новый год съездить к родителям Оксаны, но дочка неожиданно заболела. Оксана пообещала себе, что следующий новый год они будут встречать с ее родителями.
Оксана поднялась с расстеленного на полу матраса и прислушалась к дыханию Иришки. Этот новый год они встречали с дочерью в детской больнице. А она так мечтала поехать домой, к своим. Показать им Ирочку, посекретничать, как во времена студенчества с подружками, побродить с Володей по заснеженному парку.
В принципе, все не так плохо, Иришке вроде стало получше. Оксана подружилась с Ингой, мамой маленького светловолосого Ярика. Инга с сыном попали в детское отделение на день раньше Оксаны и Ирочки. За этот день Инга освоилась, и на правах можно сказать старожила показывала Оксане, где процедурная, столовая, санитарные комнаты, чайник с кипяченой водой.
А Ярик стал почти ухаживать за Ирочкой. Глядя на это, в первый раз за несколько дней Оксана невольно улыбнулась. Ну, кто бы мог подумать, четвертый года парню, а уже туда же. Гусар растет. Ярик подходил к Ирочке, гладил ее по плечу и говорил: «Холосая, холосая».
Ирочка не возражала против такого проявления нежности. Инга глядя на них тоже улыбалась. Ярик ел плохо, тогда Инга сказала:
- Ярик, смотри, Ирочка кашку кушает, давай и ты открывай ротик.
И Ярик послушно открывал ротик и обрадованная Инга быстро пихала в него манную кашу. А потом Ирочка взяла инициативу в свои руки и стала всовывать в рот мальчика тоненько нарезанные кусочки яблок. Мальчик не сопротивлялся и терпеливо жевал десерт, навязанный ему маленькой подружкой.
Кроме Ярика и Ирочки в палате было еще четверо детей, причем трое из них девочки. Оксане польстило, что из всех мальчик выбрал именно ее дочку. На четвертый день пребывания в больнице Ярик подарил Ирочке своего плюшевого розового зайца со слегка замусоленным правым ухом.
Сделав подружке этот подарок, юноша позволил себе вольность - положил ей руку на плечо и чмокнул в пухлую щечку розовыми влажными губками. Ирочке это не понравилось, ишь, чего удумал. Подарил зайца и теперь решил, что все можно! Она сбросила руку кавалера со своего плеча и стала вытирать мягкой ладошкой пухлую щечку. Глядя на эту парочку, все женщины в палате улыбались.
Ирочку выписали на три дня раньше Ярика. Когда она ушла, мальчик загрустил. Он подходил к ее кроватке, гладил одеяло и приговаривал: «Ила холосая, холосая». На следующий день место Иры занял какой-то мальчик. А через неделю Ярик забыл Ирочку. А чему тут удивляться? Мужчины – они такие непостоянные.
Следующий Новый год Оксана действительно встречала с родителями. И шел пушистый белый снег, как она когда-то мечтала. Но радости в этом было мало. Володи рядом не было, он остался в Ташкенте. Оксана с Ирочкой и свекровью уезжали в спешке, в каком-то жутком поезде, в сопровождении военных. Оксана с ужасом вспоминала погромы, сожженные машины, разбитые окна.
Володя с отцом попытаются хоть за сколько продать родительский дом. Еще родители Оксаниных свекров приехали в Узбекистан в эвакуацию, да так и остались в этом гостеприимном крае. Невольно Оксана вспомнила прошлую новогоднюю ночь. Интересно, как там Инга и маленький Ярик, первый Иринкин ухажер. Она писала Инге, но ответа не получила. Успели они уехать? Куда?
* * *
Новый год Иринка хотела встретить с Денисом. Они познакомились три недели назад и сразу понравились друг другу. Веселый, какой-то бесшабашный, Денис всегда нравился девушкам. Ирина тихая, романтичная – это был тот случай, когда говорят, что противоположности сходятся.
Когда-то Денис тусовался с зацеперами, сам цеплялся за поручни и хвастливо показывал Ире снятое видео. В шестнадцать лет на спор с другом прошел по тонкому льду через озеро. Провалился, вытащили его случайно проходившие мимо мужики.
Спор Денис выиграл, правда, воспаление легких он себе обеспечил. Рассказывал об это приключении Денис смеясь, невзначай упомянул, что в тот день они с другом изрядно набрались. И почему Ирина не обратила внимание на эту «незначительную» подробность.
Ирину влекло к Денису и отталкивало одновременно. Друзья у него были такие же бесшабашные, жили под девизом что «Риск – благородное дело». Но когда Денис выехали на встречку, он рисковал не только собой, но и Ирой.
Несмотря на сомнения, Ира приняла приглашение Дениса встретить праздник вместе. Компания собиралась небольшая, Денис с Иринкой и его сосед Игорь со своей девушкой Соней.
Денис встретил Иру на автобусной остановке. Вместе дошли до снимаемой парнями квартиры. На кухне Соня возилась с горячим блюдом. Ирина достала контейнеры с салатами и стала помогать Соне.
Ира, заглянувшая в комнату, не сразу поняла, что Денис, не дожидаясь боя курантов, уже приступил к празднованию нового года. В двенадцатом часу празднование было в разгаре, а немного погодя Соня шепнула Ире:
- Ир, Денис просил нас с Игорем оставить вам квартиру. Так что мы часа в два или полтретьего уйдем. Ты вообще в курсе?
За пятнадцать минут до боя курантов Ирина выскочила на лестничную площадку, схватив пуховик и сумку. Слезы, готовые пролиться в любую минуту, стояли в глаза. Не так она планировала провести новогоднюю ночь!
Стуча каблучками, Ира бежала по ступенькам. Она едва не столкнулась на площадке первого этажа с молодым человеком, умудрявшимся держать в одной руке торт и шампанское, а другой активно нажимать на звонок. Несмотря на все его попытки, открывать дверь никто не торопился.
Чудом избежав столкновения девушка остановилась. Тем временем у молодого человека зазвонил телефон. Только тогда Ира вспомнила, что ее телефон остался в квартире Дениса. А молодой человек уже отвечал на звонок:
- Алло, да я уже пришел, минут пять звоню, как ненормальный. Вообще-то так гостей не встречают. Да, дом шестнадцать, квартира тридцать семь. Что значит вы все дома. Какой ты говоришь проезд? Первый или второй?
- Девушка, Вы не знаете, по какой улице стоит этот дом? – этот вопрос парень уже задавал Ирине.
Вместо ответа Ира расплакалась. Почти двенадцать, а она без телефона, даже такси не вызовешь и родителям не позвонишь. Незнакомец внимательно посмотрел на нее.
- Чем я могу Вам помочь? – спросил он.
Через несколько минут Ирина сидела в его машине. Торт и бутылка шампанского лежали на заднем сиденье. Они мчались по заснеженному городу в сторону дома Иры. Девушка успокоилась, но чувствовала себя несколько виноватой.
- Вы из-за меня к друзьям не попали, - сказала она извиняющимся тоном.
- Ничего страшного, шампанское у них есть, бутылка, которая у меня просто резервная. А торт я им привезу позже. Может зря Вы в нашу компанию не пошли? Мои друзья были бы Вам рады, не говоря обо мне. Кстати, я Слава.
- Ира, - ответила девушка, - Спасибо за приглашение, но мне сейчас будет лучше дома. Извините, что я испортила Вам праздник. У Вас в двенадцать часов не будет курантов и шампанского.
Слава улыбнулся и остановил машину на обочине. Он включил радио, и Ира услышала пожелания счастья и здоровья от президента. Через несколько секунд раздался бой курантов. Слава вытащил из «бардачка» начатую упаковку пластиковых стаканчиков и сунул два из них в руки Ирине. Потом быстро открыл шампанское и точно в двенадцать часов ребята встретили новый год.
Все как положено, куранты, шампанское, президент. Как говорится, полный новогодний комплект. К дому Ирины ребята подъехали под песню группы АВВА «Happy New Year».
В ту ночь Слава не попал к своим друзьям. Он проводил Ирину до квартиры, его пригласили пройти, настоятельно пригласили, усадили, положили в тарелку оливье, налили шампанское и еще того, что покрепче и все как-то само собой завертелось. Эту новогоднюю ночь Ирина и Слава провели вместе.
На кухне, выбрав удобный момент, удивленный Владимир приглушенным голосом интересовался у жены:
- А почему его зовут Славой, ты же сказала, что Ира встречает новый год с Денисом?
- Да я сама ничего толком не поняла. Ушла встречать с Денисом. Но, кажется, они до нового года поссорились, - шепотом отвечала Оксана.
- Молодец, у нас Иринка. Не растерялась. А парень ничего, приятный, компанейский. И торт вкусный принес.
В компании Славы, которая потом стала и компанией Ирины, часто вспоминали, что по их вине все остались без торта. И все говорили, как хорошо, что в ту ночь Славке не поручили покупать вино, шампанское и прочие стратегические позиции праздничного стола. До сих пор из осторожности Ире и Славе поручается покупка чего-нибудь второстепенного. А то мало ли что еще может случиться.
Ира и Слава с той самой ночи встречают новый года вместе. Они любят этот праздник, заранее готовятся к нему, покупают подарки друг другу, своим детям и родителям. Кстати, та новогодняя ночь, когда они на обочине дороги в машине пили шампанское из пластиковых стаканчиков, была не первой новогодней ночью, проведенной ими вместе.
Выяснилось это случайно, когда зайдя в комнату Иры, Славик увидел слегка облезлого и изрядно потрепанного жизнью и цепкими детскими ручонками розового зайца. Смеясь, Ирина рассказала, что этого зайца ей когда-то давно, когда она совсем крохой лежала в больнице, подарил маленький мальчик по имени Ярик.
Выслушав Иру Слава рассмеялся. Его мама рассказывала ему как он в три года влюбился в маленькую соседку по палате и подарил ей свою игрушку. Шестнадцать лет назад жизнь свела их в детском отделении областной больницы. Слава, он же Ярослав, он же Ярик не узнал свою детскую симпатию, которая бережно хранила подарок маленького кавалера, розового зайца, с замусоленным правым ухом. Что ни говори, а мы, девочки любим подарки.